Au milieu de vastes mesures de réduction des coûts, Meta ferme le groupe Facebook Watch originals, dont la petite liste d’émissions comprenait le succès « Red Table Talk » animé par Jada Pinkett Smith, Variété a confirmé.
Un représentant de Meta a confirmé que la société fermait son groupe d’origine, mais a refusé de fournir d’autres commentaires. La nouvelle a été rapportée pour la première fois par Deadline.
Avec l’arrêt des originaux de Facebook Watch, Mina Lefevre, responsable du développement et de la programmation du groupe, quitte l’entreprise. Lefevre a rejoint Meta (alors appelé Facebook) en 2017, après avoir été responsable du développement scénarisé de MTV. Chez Meta, Lefevre relevait de Ricky Van Veen, vice-président de la stratégie créative.
La sortie de Lefevre intervient alors que Meta supprime 10 000 emplois dans l’entreprise, après avoir licencié 11 000 employés à la fin de 2022. Mercredi, Meta a annoncé des résultats du premier trimestre 2023 qui ont dépassé les attentes de Wall Street, alors que ses revenus ont augmenté de 3% pour le période après que les analystes avaient prévu une baisse.
Les originaux de Facebook Watch ont commencé avec un mélange d’émissions scénarisées et non scénarisées, mais la société s’est entièrement tournée vers des tarifs non scénarisés ces dernières années. Ses émissions actuelles incluent « Red Table Talk » et l’émission-débat de Steve Harvey « Steve on Watch », une reprise de son émission de jour après son abandon par NBC.
D’autres émissions Facebook Watch dirigées par Lefevre comprenaient des émissions de style docu-séries de la star de la génération Z JoJo Siwa, Yara Shahidi et Becky G.
La série « Red Table Talk » est produite par Westbrook Studios, cofondé par Jada Pinkett Smith et Will Smith ; la société serait à la recherche d’un nouveau distributeur maintenant que l’accord Facebook Watch est conclu. Le talk-show primé aux Daytime Emmy mettait en vedette Pinkett Smith, sa fille Willow Smith et sa mère Adrienne « Gammy » Banfield-Norris (illustré ci-dessus). « Red Table Talk » compte 11 millions d’abonnés sur Facebook et a engendré un groupe de discussion Facebook actif avec 600 000 membres. Westbook a également produit un spin-off, « Red Table Talk: The Estefans », mettant en vedette Gloria Estefan, sa fille Emily et sa nièce Lili.
Pour l’équipe de Facebook Watch, la stratégie depuis le début était de produire une programmation vidéo qui puisait dans « le tissu social de Facebook », comme l’a dit Van Veen en 2018 – c’est-à-dire générer des communautés de personnes parlant et partageant les épisodes. Les dirigeants espéraient également que les originaux encourageraient d’autres créateurs de contenu à adopter Facebook Watch.
La sortie de Meta du secteur du divertissement d’origine intervient après que d’autres entreprises technologiques se sont retirées de la même manière. Snapchat a fermé son groupe d’origine l’été dernier dans le cadre d’un mouvement plus large de réduction des coûts, tandis que YouTube a replié la plupart de ses productions originales tout en conservant une liste de contenus et de programmes pour enfants de son fonds Black Voices.
Avant de rejoindre Facebook, Lefevre a supervisé l’ensemble du développement scénarisé et de la programmation de MTV en plus des films. Elle avait rejoint MTV en 2013 en tant que vice-présidente principale de la programmation scénarisée et avait travaillé sur des émissions telles que « Teen Wolf », « Scream », « Finding Carter », « The Shannara Chronicles » et « Faking It ». Avant MTV, elle a travaillé avec ABC Family (maintenant appelé Freeform) pendant 12 ans où, en tant que vice-présidente du développement et de la programmation, elle a supervisé le lancement de son hit « Pretty Little Liars ».