Une mère du Connecticut a intenté une action en justice contre Facebook et la société mère d’Instagram Meta, ainsi que Snap, affirmant que les plateformes causaient le genre de dépendance dont sa défunte fille a souffert avant de se suicider à l’âge de 11 ans en juillet dernier.
Les entreprises de médias sociaux ont été la cible de diverses poursuites au fil des ans liées à des préjudices présumés à des mineurs – souvent pour ne pas avoir correctement empêché ce préjudice, comme dans le cas d’un adolescent victime d’intimidation via une application de messagerie anonyme dans Snapchat, conduisant à son éventuelle suicide. Tammy Rodriguez fait plutôt valoir que le type de « collant » que ces plates-formes sont conçues pour engendrer est intrinsèquement nocif, en particulier pour les jeunes utilisateurs comme sa défunte fille Selena.
Selena « a lutté pendant plus de deux ans avec une dépendance extrême à Instagram et Snapchat », note le procès, une affirmation apparemment soutenue par un thérapeute ambulatoire qui n’avait « jamais vu un patient accro aux médias sociaux » lors de son évaluation. Bien que techniquement trop jeune pour être sur l’une ou l’autre plate-forme selon leurs conditions d’utilisation – Instagram et Snapchat indiquent que leur âge minimum pour la création de compte est de 13 ans – la mère souligne l’absence de contrôle parental, ainsi que le manque de vérifications d’âge solides, qui rendu quasiment impossible le contrôle de l’accès de sa fille aux services. « Le seul moyen pour Tammy Rodriguez de limiter efficacement l’accès aux produits des défendeurs serait de confisquer physiquement les appareils connectés à Internet de Selena », affirme la poursuite, « ce qui a simplement poussé Selena à s’enfuir afin d’accéder à ses comptes de médias sociaux sur d’autres appareils. . »
L’utilisation des services, selon Rodriguez, a fait souffrir sa fille de dépression, de privation de sommeil, d’absences scolaires, de troubles de l’alimentation, d’automutilation et a conduit à son suicide éventuel.
Rodriguez soutient que les « récompenses inconnues et changeantes » de Snapchat sont « semblables à une machine à sous mais commercialisées auprès d’utilisateurs adolescents qui sont encore plus sensibles que les accros au jeu ». De même, les décisions de conception d’Instagram « cherchent à exploiter la sensibilité des utilisateurs à la conception persuasive et à l’accumulation illimitée de récompenses imprévisibles et incertaines », sous la forme de likes et de followers. Ces caractéristiques, affirme-t-on, sont très préjudiciables aux utilisateurs adolescents et préadolescents dont le cerveau n’est pas encore complètement développé, en particulier dans les domaines du « contrôle des impulsions et de l’évaluation des risques ».
L’affirmation reflète, ainsi que des citations, certaines des préoccupations exprimées par le lanceur d’alerte Francis Haugen. Parmi la tranche de documents communiqués aux organes de presse par Haugen figuraient des recherches internes montrant qu’Instagram pouvait nuire au bien-être des utilisateurs, en particulier des jeunes filles, ainsi que des documents internes décrivant la perte de cette cohorte d’utilisateurs comme une « menace existentielle ». » à l’entreprise. Les effets d’Instagram sur le bien-être des enfants font également l’objet d’une enquête en cours par une coalition bipartite de procureurs généraux.
Nous avons contacté Snap et Meta pour obtenir des commentaires et nous mettrons à jour si nous vous répondons.
Mise à jour du 21/01/22 à 17h17 HE : « Nous sommes dévastés d’apprendre le décès de Selena et nos pensées vont à sa famille », a déclaré un porte-parole de Snap à Engadget. « Bien que nous ne puissions pas commenter les détails des litiges actifs, rien n’est plus important pour nous que le bien-être de notre communauté. »
Aux États-Unis, la National Suicide Prevention Lifeline est le 1-800-273-8255. Crisis Text Line peut être contacté en envoyant HOME par SMS au 741741 (États-Unis), 686868 (Canada) ou 85258 (Royaume-Uni). Wikipédia maintient une liste de lignes de crise pour les personnes en dehors de ces pays.
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