Meta a supprimé un réseau de faux comptes en provenance de Chine qui ciblaient les États-Unis avec des mèmes et des messages sur des questions politiques « à chaud » avant les élections de mi-mandat. engagement, mais que l’opération était importante en raison de son timing et en raison des sujets sur lesquels les comptes ont publié.
Le réseau était composé de 81 comptes Facebook, huit pages Facebook, deux comptes Instagram et un seul groupe Facebook. Seulement 20 comptes ont suivi au moins une des pages et le groupe comptait environ 250 membres, selon Meta.
Les faux comptes publiés dans quatre « groupes » d’activités différents, a déclaré Meta, en commençant par du contenu en langue chinoise « sur des questions géopolitiques, critiquant les États-Unis ». Le cluster suivant est passé aux mèmes et aux publications en anglais, tandis que les clusters suivants ont créé des pages Facebook et des hashtags qui ont également circulé sur Twitter. En plus des États-Unis, certains clusters ont également ciblé des postes sur des personnes en République tchèque.
Lors d’un appel avec des journalistes, Ben Nimmo, responsable du renseignement mondial sur les menaces chez Meta, a déclaré que les personnes derrière les comptes « avaient commis un certain nombre d’erreurs » qui permettaient à Meta de les attraper plus facilement, comme ne publier que pendant les heures de travail en Chine. Dans le même temps, Nimmo a déclaré que le réseau représentait une « nouvelle direction pour les opérations d’influence chinoises » car les comptes se présentaient à la fois comme des libéraux et des conservateurs, défendant les deux côtés sur des questions telles que le contrôle des armes à feu et le droit à l’avortement.
« C’est comme s’ils utilisaient ces questions brûlantes pour essayer de trouver un point d’entrée dans le discours américain », a déclaré Nimmo. « C’est une nouvelle direction importante dont il faut être conscient. » Les comptes ont également partagé des mèmes sur le président Joe Biden, le sénateur de Floride Marco Rubio, le sénateur de l’Utah Mitt Romney et la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, selon Meta.
Meta a également partagé des détails sur un réseau beaucoup plus vaste de faux comptes en provenance de Russie, qu’il a décrit comme « l’opération d’origine russe la plus complexe que nous ayons interrompue depuis le début de la guerre en Ukraine ». La société a identifié plus de 1 600 comptes Facebook et 700 pages Facebook associées à l’effort, qui a attiré plus de 5 000 abonnés.
Le réseau a utilisé les comptes pour dynamiser une série de faux sites Web se faisant passer pour des organes d’information et des organisations européennes légitimes. Ils ciblaient des personnes en Allemagne, en France, en Italie, en Ukraine et au Royaume-Uni, et étaient publiés en plusieurs langues.
« Ils publiaient des articles originaux qui critiquaient l’Ukraine et les réfugiés ukrainiens, louaient la Russie et affirmaient que les sanctions occidentales contre la Russie se retourneraient contre lui », écrit Meta dans son rapport. «Ils feraient ensuite la promotion de ces articles ainsi que des mèmes originaux et des vidéos YouTube sur de nombreux services Internet, notamment Facebook, Instagram, Telegram, Twitter, les sites Web de pétitions Change[.]org et Avaaz[.]com, et même LiveJournal.
Meta note qu’« à quelques occasions » les messages de ces faux comptes ont été « amplifiés par les ambassades russes en Europe et en Asie », bien qu’il n’ait pas trouvé de liens directs entre les comptes des ambassades et le réseau. Pour les réseaux basés en Russie et en Chine, Meta a déclaré qu’il n’était pas en mesure d’attribuer les faux comptes à des individus ou des groupes spécifiques dans les pays.
Les démantèlements surviennent alors que Meta et ses pairs intensifient leurs efforts de sécurité et de lutte contre la désinformation pour se préparer aux élections de mi-mandat à l’automne. Pour Meta, cela signifie utiliser en grande partie la même stratégie qu’il a utilisée lors de l’élection présidentielle de 2020 : une combinaison de mise en évidence d’informations et de ressources faisant autorité, tout en s’appuyant sur des étiquettes et des vérificateurs de faits tiers pour éliminer les informations fausses et non vérifiées.
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