Meta a déposé une requête vendredi demandant le rejet du procès antitrust de la Federal Trade Commission contre la société de médias sociaux – arguant que l’agence n’a toujours fourni aucune base pour son litige, ce qui pourrait potentiellement forcer Meta à céder Instagram et WhatsApp.
En décembre 2020, la FTC et plus de 40 procureurs généraux ont poursuivi l’entreprise (alors appelée Facebook), alléguant qu’elle avait acquis illégalement ses concurrents Instagram et WhatsApp dans le cadre d’un abus de son pouvoir de monopole. Le procès initial de la FTC a été rejeté en juin 2021, après qu’un juge fédéral a estimé que l’agence avait fourni des preuves insuffisantes démontrant que le géant des médias sociaux détenait un monopole. Moins de deux mois plus tard, la FTC a déposé une plainte modifiée qui, selon elle, établissait que Meta (née Facebook) conservait depuis 2011 « une part dominante du marché pertinent des services de réseaux sociaux personnels aux États-Unis ».
La poursuite de la FTC vise des solutions potentielles, notamment en exigeant que Meta cède ou restructure ses activités, « y compris, mais sans s’y limiter, Instagram et/ou WhatsApp », d’une manière qui « rétablirait la concurrence qui existerait » en l’absence des allégations. comportement anticoncurrentiel.
Dans une déclaration annonçant la requête en rejet de Meta, déposée devant le tribunal de district américain du district de Columbia, la directrice juridique Jennifer Newstead a déclaré : « Les preuves montrent exactement ce que nous avions dit : Meta fait face à une concurrence féroce de la part d’une gamme de plateformes – de TikTok et X vers YouTube et Snapchat. En outre, les acquisitions d’Instagram et de WhatsApp par Meta, que les régulateurs ont examinées et autorisées il y a plus de dix ans, ont profité aux consommateurs. Grâce à des milliards de dollars et des millions d’heures d’investissement, nous avons rendu les applications meilleures, plus fiables et plus sécurisées.
Le mémorandum de Meta à l’appui de la requête en licenciement est disponible sur ce lien. Selon une déclaration supplémentaire également déposée vendredi, Instagram a généré des revenus publicitaires de 11,3 milliards de dollars en 2018, 17,9 milliards de dollars en 2019, 22 milliards de dollars en 2020, 32,4 milliards de dollars en 2021 et 16,5 milliards de dollars au premier semestre 2022 – la croissance, selon Meta, a été rendue possible parce que de son investissement dans l’application. Le dossier cite un e-mail de 2017 du co-fondateur d’Instagram, Kevin Systrom, qui a écrit : « Notre réussite financière était, en grande partie, le résultat de l’extraordinaire écosystème publicitaire de Facebook. »
En 2012, Facebook a payé 1 milliard de dollars pour acquérir Instagram et, en 2014, il a signé un accord de 19 milliards de dollars pour l’application de messagerie mobile WhatsApp. (La société a changé sa dénomination sociale pour Meta Platforms Inc. en octobre 2021.)
« La FTC a examiné les deux acquisitions il y a des années et a autorisé leur clôture », a déclaré Newstead dans le communiqué. « La décision de revenir sur les affaires conclues équivaut à annoncer qu’aucune vente ne sera jamais définitive. Ce procès sème non seulement le doute et l’incertitude quant au processus d’examen des fusions par le gouvernement américain et quant à savoir si les entreprises acquéreuses peuvent réellement compter sur les résultats du processus d’examen réglementaire, mais il incitera également les entreprises à réfléchir à deux fois avant d’investir dans l’innovation, puisqu’elles pourraient être punies si que l’innovation mène au succès.
La déclaration de Newstead poursuit : « En termes simples, les lois antitrust sont censées promouvoir la concurrence et protéger les consommateurs, et non punir les entreprises qui innovent pour offrir aux gens plus de valeur et de choix. Nous continuerons de défendre vigoureusement notre entreprise et la capacité des particuliers et des entreprises de choisir les excellents produits que nous proposons.
Cette affaire fait partie des nombreuses actions en justice intentées par le gouvernement américain contre les grandes entreprises technologiques. Plus récemment, le mois dernier, le ministère de la Justice a intenté une action antitrust contre Apple, alléguant que l’entreprise technologique avait perpétué un monopole sur l’iPhone. La FTC a poursuivi Amazon pour des raisons antitrust l’automne dernier, et le DOJ a déposé l’année dernière une action en justice antitrust contre Google, alléguant que la société Internet a une « emprise monopolistique » sur le marché de la publicité numérique.