Meta a partagé des détails sur un vaste réseau de faux comptes qui tentaient de diffuser de la propagande pro-chinoise sur sa plateforme. La société a déclaré que les suppressions étaient liées à des « individus associés aux forces de l’ordre chinoises » qui exploitaient de faux comptes similaires sur des dizaines d’autres plateformes.
Alors que la société partage régulièrement des mises à jour sur ses suppressions de faux comptes impliqués dans une manipulation généralisée, les chercheurs en sécurité de Meta ont déclaré que les derniers efforts étaient particulièrement remarquables par la taille et la portée de l’opération. Au total, Meta a supprimé 7 704 comptes Facebook, 954 pages, 15 groupes et 15 comptes Instagram, ce qui en fait l’un des plus grands réseaux de faux comptes que l’entreprise ait jamais découvert.
Lors d’un appel avec des journalistes, Ben Nimmo, responsable mondial du renseignement sur les menaces chez Meta, a décrit cet effort comme « l’opération d’influence secrète la plus prolifique que nous connaissions dans le monde aujourd’hui ». Il a noté que le groupe derrière les comptes était également actif sur X, Reddit, YouTube, TikTok, Pinterest et des dizaines d’autres plateformes sociales.
Selon Meta, les faux comptes tentaient de diffuser des messages pro-chinois, notamment « des commentaires positifs sur la Chine et sa province du Xinjiang, des critiques à l’égard des États-Unis, de la politique étrangère occidentale et des critiques du gouvernement chinois, notamment des journalistes et des chercheurs ». La société a attribué ces comptes à des responsables de l’application des lois en Chine, mais n’a pas nommé d’agence ou d’organisation spécifique. Meta a confirmé avoir trouvé des preuves liant les faux comptes à une opération d’influence pro-chinoise déjà connue qui a fait surface pour la première fois en 2019, que les chercheurs en sécurité ont surnommée « Spamouflage ».
Malgré l’ampleur des efforts, Meta a déclaré que les personnes derrière les faux comptes n’étaient pas particulièrement compétentes ni particulièrement efficaces dans leurs efforts pour devenir viraux. « Le spamouflage a constamment eu du mal à aller au-delà de sa propre (fausse) chambre d’écho », a écrit Meta dans son rapport trimestriel sur la sécurité. « De nombreux commentaires sur les publications de Spamoflauge que nous avons observés provenaient d’autres comptes Spamoflauge essayant de donner l’impression qu’ils étaient plus populaires qu’ils ne l’étaient. »
Pourtant, Nimmo a déclaré qu’il était peu probable que les entités derrière Spamouflage abandonnent. « Cette opération est de grande envergure, prolifique et persistante », a-t-il déclaré. « Nous espérons qu’il continuera à essayer. »