Mesurer l’engagement du Canada en matière de défense en termes de dollars dépensés est une « mauvaise erreur », selon l’ambassadeur des États-Unis

Contenu de l’article

CLEVELAND — C’est une « mauvaise erreur » bien trop courante de juger l’engagement du Canada envers la sécurité militaire mondiale uniquement sur la base de l’argent qu’il dépense pour la défense, a déclaré vendredi l’envoyé du président Joe Biden à Ottawa.

Contenu de l’article

David Cohen a refusé de commenter un rapport du Washington Post cette semaine selon lequel le premier ministre Justin Trudeau avait déclaré en privé aux responsables de l’OTAN que le Canada n’atteindrait jamais l’objectif de dépenses de l’alliance militaire de 2 % du PIB.

Mais il avait beaucoup à dire sur la question de savoir si le Canada méritait sa réputation de longue date d’avare lorsqu’il s’agit de consacrer des ressources aux Forces armées canadiennes.

« Je pense que ce serait une grave erreur – et je pense franchement que trop de gens commettent cette erreur que nous devons d’une manière ou d’une autre évaluer l’engagement du Canada envers la défense par une mesure », a déclaré Cohen.

« Je ne pense pas que ce soit juste. »

Cohen était le conférencier principal vendredi parmi plusieurs ambassadeurs américains passés et présents, avocats spécialisés en droit commercial et universitaires bilatéraux réunis pour la conférence annuelle du Canada-US Law Institute à Cleveland.

Contenu de l’article

Le Canada prend ses propres décisions concernant les priorités et l’allocation budgétaire, a-t-il déclaré. En 2014, il a volontairement accepté, avec une foule d’autres alliés, d’aspirer à l’objectif de 2 % initialement établi par l’OTAN en 2006.

Mais Cohen a suggéré que le soutien du pays à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie et ses plans de renforcement de la défense de l’Arctique devraient avoir plus de poids dans le débat politique qu’ils ne le font actuellement.

« Oubliez le pourcentage des dépenses de défense du Canada par rapport au PIB. Le Canada est intervenu à chaque occasion, à la demande des États-Unis ou de l’ONU, pour fournir un soutien militaire à l’Ukraine », a-t-il déclaré.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

« Chaque fois qu’il y a eu un besoin, le Canada est intervenu.

La défense de Cohen contraste avec l’évaluation de l’un de ses prédécesseurs, David Jacobson, qui a déclaré lors du banquet de remise des prix de la nuit précédente qu’il craignait les conséquences de ce qu’aurait dit Trudeau.

Jacobson, qui a été ambassadeur de Barack Obama de 2009 à 2013, a déclaré que le rapport du Post pourrait rendre plus difficile pour le Canada et les États-Unis de résoudre les futurs irritants bilatéraux.

« C’est l’une de ces choses qui fait perdre confiance aux gouvernements », a déclaré Jacobson.

« C’est un exemple parfait de ce qu’il ne faut pas faire pour aider à résoudre certains des problèmes bilatéraux dans les deux sens qui sont légitimement très importants pour des segments du public canadien et du public américain. »

Contenu de l’article

Peter MacKay, qui a été ministre canadien de la Défense nationale pendant six ans sous le gouvernement conservateur de Stephen Harper, a noté que Trudeau n’avait pas nié le rapport.

« Il est remarquable que le Premier ministre n’ait pas saisi l’occasion de clarifier ou de contextualiser ou de dire que ce n’est tout simplement pas vrai. Et ainsi, l’intrigue s’envenime », a déclaré MacKay à Cleveland.

« Je garde encore un peu d’espoir que nous entendrons quelqu’un du gouvernement dire, en fait, nous atteindrons notre (objectif) de deux pour cent, ou nous continuerons d’aspirer à atteindre ce niveau de dépenses. »

Le rapport, publié en ligne mercredi puis jeudi sur la première page du journal, était basé sur un document provenant d’un trésor de secrets du Pentagone divulgué ces dernières semaines dans un forum de discussion en ligne pour les joueurs.

Contenu de l’article

Jack Teixeira, un informaticien de 21 ans et membre de la Garde nationale aérienne du Massachusetts, a été arrêté la semaine dernière et fait face à des accusations de violation de la loi américaine sur l’espionnage.

Le Post a déclaré que le document non signé et non daté, que La Presse canadienne n’a pas vu, mentionne des lacunes militaires «répandues» au Canada qui causent des frictions avec les partenaires de sécurité et les alliés.

Jacobson a reconnu une vérité de longue date aux États-Unis politiquement polarisés : que le soutien public aux missions militaires à l’étranger est fragile, en particulier lorsque les contribuables américains paient le gros de la facture.

Alors que l’OTAN a longtemps lutté pour amener bon nombre de ses membres à atteindre son objectif de dépenses de 2 %, les dépenses militaires aux États-Unis représentent environ 3,3 % d’un PIB qui est 13 fois celui du Canada.

Contenu de l’article

En comparaison, le gouvernement fédéral à Ottawa consacre actuellement environ 1,4 % du PIB à la défense.

« Ce qui va se passer, c’est que le public américain va décider : ‘Pourquoi devrions-nous faire cela ? Pourquoi devrions-nous défendre le monde ? », a déclaré Jacobson. Il est dans l’intérêt des États-Unis de le faire, a-t-il ajouté.

« Mais à un moment donné, les gens vont dire: » Eh bien, nous avons tous ces profiteurs « – je déteste utiliser ce terme – » nous avons tous ces profiteurs et nous n’allons plus le faire. ”’

C’est une tournure de phrase qui rappelle l’ancien président Donald Trump, qui a fréquemment réprimandé les alliés de l’OTAN pour avoir compromis l’alliance – et qui se présente à nouveau à la présidence l’année prochaine.

L’article du Post n’a pas détaillé les commentaires de Trudeau. Mais il décrivait les plaintes d’un certain nombre d’alliés au sujet de lacunes perçues au sein de l’armée canadienne.

Contenu de l’article

L’OTAN, par exemple, est « préoccupée » par le fait que le Canada n’a pas renforcé les rangs de son groupement tactique en Lettonie, qui fait partie d’une mission multinationale de dissuasion en Europe de l’Est connue sous le nom d’opération Reassurance.

La Turquie a été « déçue » par le « refus » apparent du Canada d’aider à transporter l’aide après un tremblement de terre plus tôt cette année, tandis qu’Haïti est « frustré » par la réticence du Canada à monter une mission de sécurité là-bas, a rapporté le Post.

«Les lacunes généralisées de la défense entravent les capacités canadiennes», a déclaré le Post en citant le document, «tout en mettant à rude épreuve les relations avec les partenaires et les contributions de l’alliance».

Le document semble être antérieur à la visite de Biden à Ottawa en mars, que le Canada a couronnée par certaines dépenses militaires de démonstration, notamment pour moderniser Norad, le système de défense continental binational.

Contenu de l’article

« Lorsque vous regardez cela sur la base d’une évaluation de la menace, et pas seulement en regardant un seul point de données, le Canada s’est levé. Ils ont été responsables, ils ont été notre partenaire, ils nous parlent », a déclaré Cohen.

La « trajectoire » des dépenses de défense au Canada s’est également améliorée graduellement au cours des dernières années, a-t-il ajouté.

Le gouvernement libéral s’est engagé à consacrer près de 40 milliards de dollars à la modernisation du NORAD et à la défense nord-américaine, ainsi que 8 milliards de dollars de dépenses militaires annoncées dans le budget de 2022.

« Dans la vision du monde de Joe Biden, aucun pays ne devrait être jugé ou évalué seul pour ce qu’il fait dans l’espace de la défense », a déclaré Cohen.

« La question est : quel genre de partenaire êtes-vous ? Nous pensons que le Canada et les États-Unis sont inextricablement liés.

Contenu de l’article

Quant à la Lettonie, le Canada a lancé un processus d’approvisionnement urgent et concurrentiel pour équiper ses troupes de systèmes de défense antichar, antidrone et antiaérien, a déclaré la ministre de la Défense Anita Anand.

Le Post a déclaré que les Forces avaient averti en février qu’une opération militaire majeure était actuellement impossible, compte tenu du déploiement en Lettonie et du soutien militaire continu du Canada à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie.

Les États-Unis ont hâte de trouver quelqu’un pour diriger une mission de soutien multinationale en Haïti ravagé par les gangs, et les responsables ont même désigné le Canada comme une option valable.

Mais Jacobson a déclaré que son sentiment est que la question du rôle du Canada en Haïti est moins un désaccord bilatéral qu’une question sérieuse sur la capacité.

« L’une des choses que j’ai apprises sur l’engagement militaire, c’est qu’on ne peut pas tout faire. Vous n’avez jamais assez de balles, vous n’avez jamais assez de chars, vous n’avez jamais assez de soldats pour faire tout ce que vous voulez faire », a-t-il déclaré.

« Vous avez encore moins de chars, de soldats et de balles si vous dépensez 1,4 % de votre PIB. »