Le vétéran de la technologie Chris Messina et l’écrivain / podcasteur Brian McCullough lancent un nouveau fonds de 15 millions de dollars destiné aux startups de l’IA. Les bailleurs de fonds comprennent des investisseurs et des fondateurs de haute technologie tels que Marc Andreessen, Chris Dixon et Dennis Crowley, qui investissent tous personnellement.
McCullough gère son Ride Home Fund depuis deux ans maintenant, un fonds issu de son hébergement du podcast Techmeme Ride Home. Messina, anciennement de Google, Uber et ancien fondateur d’une startup d’intelligence artificielle, est également connue pour être l’inventrice du hashtag. Il est également le chasseur de produits numéro 1 sur Product Hunt, ce qui rend sa capacité à booster les produits assez unique.
Par e-mail, McCullough m’a dit: « Non seulement notre flux entrant et nos transactions sont passés à 90% d’IA, Chris était comme: » Les gens qui sortent du banc en ce moment sont des gens qui n’ont pas mordu à la crypto, n’ont pas mordu à web3, mais ils y vont maintenant et ce sont des gens dans lesquels vous investiriez quoi qu’ils fassent ensuite, par définition.
Il ajoute qu’étant donné les licenciements sur toutes les plates-formes technologiques, les diplômés universitaires ne reçoivent plus d’offres d’emploi des grandes entreprises technologiques, ils lancent donc des chèques rapides de 100 000 $ à 500 000 $ pour « aller simplement avec cette idée d’IA », dit-il. .
« C’est le meilleur talent de la génération précédente et le meilleur talent de cette génération qui appuie sur la gâchette en même temps. C’est presque une situation de tempête parfaite », a-t-il ajouté.
Le fonds prévoit d’être le premier à s’enregistrer en pré-amorçage ou en amorçage et à déployer tout son capital au cours des 12 à 18 prochains mois.
Le fonds 506c et la collecte de fonds se termineront le 31 octobre. En tant que fonds 506c, n’importe quel les investisseurs accrédités peuvent devenir des LP, tant qu’ils peuvent accumuler le minimum de 100 000 $ requis.
Messina saute enfin du côté VC de la table après avoir été un investisseur providentiel prolifique.
Au cours d’un entretien par e-mail, j’ai demandé à Messine comment les investisseurs allaient éviter l’écueil du cycle actuel de battage médiatique de l’IA, qui pourrait bien les entraîner dans des entreprises surévaluées ?
« Nous pensons qu’il s’agit d’une réinitialisation générationnelle dans la façon dont les gens utilisent la technologie. Compte tenu de mon expérience dans la construction du Web social, je vois maintenant un changement similaire à celui que j’ai vu en 2005 », a-t-il déclaré.
« L’IA générative change la façon dont les logiciels seront créés et utilisés, au-delà de ce que l’iPhone a commencé il y a 16 ans. Cela a conduit à des sociétés de logiciels générationnelles comme Airbnb et Uber (où je travaillais), qui ont appliqué de nouvelles capacités technologiques (GPS, paiements, notifications) pour modifier la façon dont les gens comprenaient et coordonnaient le transport et le logement.
« Nous sommes également optimistes quant au fait que les entreprises dans lesquelles nous investissons actuellement auront une avance similaire dans la redéfinition des industries calcifiées. Nous investissons dans la productisation de l’IA générative par des fondateurs dotés de connaissances tactiques des espaces verticaux comme la conformité ou les réparations à faire soi-même (oui, nous rédigeons déjà des chèques) », a-t-il ajouté.
Cependant, étant donné que les plus grands acteurs de l’IA – les plates-formes fondamentales – sont aussi grands qu’eux, qu’est-ce qui permettra aux petites startups de rivaliser avec ces léviathans ?
« Les opportunités dans lesquelles nous investissons sont trop petites et sur mesure pour que les grands opérateurs historiques puissent se concentrer dessus », m’a-t-il dit. « Ils créent des plates-formes à usage général qui ne peuvent pas, par définition, être formées trop finement sur un espace d’application particulier. De plus, concevoir les meilleures expériences avec l’IA générative nécessite une connaissance approfondie et une empathie avec les clients de secteurs spécifiques – ce qui manque généralement aux grandes entreprises technologiques (encore une fois, quelque chose dont je peux parler après avoir travaillé chez Google). Ils ne peuvent tout simplement pas agir assez vite avec des produits suffisamment élégants pour conquérir les marchés qui, selon nous, sont à saisir », a-t-il déclaré.
Je lui ai également demandé quels sont les obstacles auxquels sont confrontés les investisseurs en IA, étant donné qu’il y a déjà des choses telles que le blocage des robots d’IA qui se produisent.
« Les gens nous demandent tout le temps : où est la douve ? Où la valeur s’accumulera-t-elle ? Il y a beaucoup de risques, mais le blocage des robots d’exploration AI n’est pas le haut de cette liste. Nous pensons que les gens qui attendent une navigation claire sont fous et se donneront des coups de pied dans 18 mois », a-t-il ajouté.
Étant donné le rôle assez central de Messine dans tant d’entreprises technologiques prospères dans le passé, est-ce peut-être le signal que le boom des startups de l’IA a vraiment commencé ?