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Merrilee Fullerton, ministre de longue date du gouvernement de Doug Ford, a démissionné de façon inattendue vendredi, forçant le premier ministre à nommer un nouveau ministre au poste des services à l’enfance, communautaires et sociaux.
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Fullerton, qui a traversé trois postes au cabinet et était responsable lorsque des milliers de personnes sont mortes du COVID-19 dans les maisons de soins infirmiers de l’Ontario, a déclaré qu’elle quittait immédiatement ses fonctions de ministre et de députée provinciale de la circonscription de Kanata-Carleton, dans la région d’Ottawa.
Elle n’a pas précisé pourquoi elle partait.
Ford a annoncé vendredi soir que Michael Parsa quitterait son poste de ministre associé du Logement pour prendre celui de ministre de l’Enfance, des Services sociaux et communautaires.
La nouvelle ministre associée du logement sera Nina Tangri, qui a été ministre associée dans le premier gouvernement de Ford, mais qui est restée en dehors des conflits ministériels après les élections de 2022 pour faire une offre finalement infructueuse pour le poste de président.
Fullerton, médecin de famille, a quitté la médecine pour la politique à l’approche des élections de 2018 lorsqu’elle a remporté son siège et a gagné à nouveau, haut la main, en 2022.
« Un sens aigu du devoir m’a amenée à la politique après des décennies en tant que médecin de famille au service de ma communauté, pour poursuivre mon travail vers des solutions qui combleraient les lacunes de notre système de santé et amélioreraient les services de santé pour les individus », a-t-elle écrit dans sa démission. lettre à Ford.
« Servir les gens de cette province a été un immense honneur. »
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Lors du remaniement ministériel de 2021, Fullerton a été nommé ministre des Services à l’enfance, communautaires et sociaux, un rôle qui s’accompagne de la gestion de dossiers très sensibles, notamment les services d’autisme pour les enfants et le Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées.
Fullerton a attiré l’ire des familles d’enfants autistes car le déploiement d’un nouveau programme qui a commencé sous l’ancien ministre était lent et opaque.
L’Ontario n’a pas été en mesure d’atteindre son objectif de fournir un financement pour les thérapies de base de l’autisme à 8 000 familles d’ici la fin de l’automne 2022, bien qu’il ne dise pas de combien.
Depuis lors, le gouvernement a supprimé de son site Web les mises à jour sur le nombre d’enfants inscrits au Programme ontarien en matière d’autisme et sur le nombre d’enfants ayant reçu un financement provisoire, et a refusé de divulguer publiquement le nombre d’enfants recevant une thérapie financée par le gouvernement en réponse aux demandes des médias.
Pendant ce temps, la Coalition ontarienne de l’autisme s’est plainte que Fullerton ne les avait pas rencontrés de manière significative depuis qu’il avait repris le ministère et n’avait pas tenu une seule conférence de presse pour discuter publiquement ou mettre à jour le programme.