Le soleil brillait sur mon visage alors que je me couchais parmi les jacinthes des bois. Le ruisseau babillait derrière moi tandis que les oiseaux gazouillaient dans les arbres. C’était l’éternel printemps ici et la répétition n’avait pas encore rompu le charme du lieu.
Lorsque les frères m’ont donné pour la première fois le Médaillon Imaginarium, je ne pensais pas que j’en tirerais une grande utilité, mais je l’ai fait. Même si je ne pouvais pas échapper à mon avenir, pouvoir me cacher sans être dérangé était une aubaine. J’avais toujours ces images stupides dans ma poche et j’attendais le bon moment pour en parler aux frères Knight. L’idée que ces images se trouvent dans ce lieu de sanctuaire me démangeait la peau. Mais je ne pouvais pas risquer qu’on les retrouve.
« Lizzie ? » Seb a appelé. ‘Nourriture.’
Mes épaules s’enfonçaient davantage dans le sol alors que je soupirais puis que je me traînais vers le haut. J’aimerais pouvoir rester ici pour toujours.
‘Domus.’ J’ai atterri sur mon lit et j’ai trouvé Seb debout au pied de celui-ci.
« Vous ne pouvez pas passer toute la journée dans un médaillon. Ce n’est pas bon pour toi.’ Seb a agité son doigt vers moi. Mes lèvres se retroussèrent en un sourire alors que je regardais ses cheveux châtains se balancer d’un côté à l’autre. Même lorsque Seb empilait le gel, ses cheveux semblaient toujours sortir du lit.
« Je trouve ça relaxant. » Je me suis déplacé hors du lit et sur le tapis moelleux. J’étais restée avec les frères ces trois dernières semaines et j’avais jusqu’à présent réussi à garder le cap sur la situation du mari en les évitant. Avec moins d’une semaine avant mon retour à l’école, j’étais confiant de pouvoir continuer cette tactique.
« Je sais que je n’arrête pas de demander, mais est-ce que tu vas vraiment bien ? Tu n’as pas été toi-même ces derniers temps, dit Seb. Il a déplacé son poids d’un pied sur l’autre en attendant ma réponse. Je m’affairai avec mon lit pour tenter d’éviter la question. J’ai lissé les draps blancs éclatants. Du coin de l’œil je voyais Seb m’étudier. ‘Ne m’ignore pas,’
« Je ne le suis pas, je fais juste mon lit. » J’ai gonflé un oreiller.
« Vous ne faites jamais votre lit. Seb haussa un sourcil. « Maintenant, je me méfie. »
« Peut-être que je veux juste être plus ordonné. Commencez une nouvelle habitude. Qu’est-ce qui ne va pas avec ça?’ J’ai dit. Je retournai là où Seb se tenait pour ajuster l’autre oreiller. Je me penchai sur le lit, faisant attention à ne pas froisser les draps et tirai l’oreiller vers moi. C’était un peu exagéré, mais j’ai réussi.
« Vous savez que vous pouvez nous faire confiance, n’est-ce pas ? » Seb redressa le bord de l’oreiller.
‘Oui bien sûr.’ J’ai manipulé l’oreiller jusqu’à ce qu’il soit moelleux. ‘Je sais que je peux.’ Me penchant en arrière sur le lit pour remettre l’oreiller à sa place, je m’étirai à nouveau sur le lit, me retrouvant sur la pointe des pieds pour le remettre au bon endroit.
« Vous avez besoin d’un coup de main ou… ? » demanda Seb.
‘Non, je suis parfaitement… capable.’ Une fois satisfait du placement de l’oreiller, j’ai baissé les talons et j’ai essayé de me soulever du lit en ne touchant que le bord du drap.
-Pas mal pour un petit cul, dit Seb. Je me retournai pour lui répondre quand je sentis quelque chose tomber de ma poche. J’ai regardé Seb pour voir s’il l’avait remarqué et quand il a baissé les yeux vers le sol, ma pensée s’est confirmée. « Vous avez laissé tomber quelque chose. » Il se pencha pour récupérer la pile de photos pliée.
« Juste quelque chose de la classe. Je devrais vraiment vider davantage mes poches, dis-je.
‘Quelque chose d’intéressant?’ Il a demandé.
« Non, juste des gribouillis. »
« Je le mettrai à la poubelle quand nous descendrons. » Seb a retiré la première feuille de papier, mais je l’ai interrompu.
‘Non! Je veux dire. J’en ai peut-être besoin. J’ai souri et lui ai tendu la main pour qu’il me donne les papiers.
« Des gribouillis ? Pourquoi en auriez-vous besoin ? » dit Seb. Il fronça les sourcils puis déplia les images. Il regarda chacun des trois tour à tour avec une expression vide sur son visage. Au moment où il avait regardé les notes au dos de chaque image, cette expression s’était transformée en tonnerre. « Tu veux me dire ce que c’est ou devrais-je demander ? »
— Je n’allais rien dire, marmonnai-je en baissant la tête.
‘À propos de quoi?’ De quoi n’allais-tu rien dire ? Seb déchira à nouveau les images. Ses yeux se plissèrent alors qu’il se frayait un chemin à travers la pile.
Il ne devinera jamais. Invente juste quelque chose.
Autant je voulais mentir, je savais que je ne pouvais pas. Ce jeu consistant à cacher quelque chose d’aussi gros ne pouvait plus durer longtemps. J’avais besoin d’être clair.
— Mon mari potentiel, dis-je.
Seb serra les dents et expira. ‘Droit.’ Il m’a attrapé la main et m’a traîné hors de ma chambre directement dans la salle à manger où attendaient les autres frères.
« Je commençais à me demander où vous étiez allés tous les deux. Votre nourriture sera froide maintenant, dit James. Il sortit une serviette de la table et la posa sur ses genoux. Les autres frères firent de même et bientôt ils mangeaient.
-Lizzie, dis-leur ou je le ferai, dit Seb.
James posa sa fourchette à côté de son assiette et joignit les mains pendant qu’il envisageait son prochain mouvement. Je ne pus m’empêcher de me concentrer sur ses yeux émeraude. J’étais sûre que ses yeux s’assombrissaient quand il réfléchissait.
« Dis-nous quoi ? » Matt dit alors qu’il mâchait toujours sa nourriture.
Je me tournai vers Seb qui montra les photos et hocha la tête. J’ai inspiré et expiré profondément avant de commencer. ‘Seb a trouvé des photos.’ Les yeux de Zach s’illuminèrent alors que son cerveau chancelait à la possibilité de ces images. — Non, pas ceux-là, dis-je à Zach, qui avait l’air visiblement dégonflé. « Photos de prétendants potentiels. »
— Et pourquoi auriez-vous des prétendants ? demanda Matt, toujours absorbé par sa nourriture.
«Merlyn a déclaré que l’Assemblée faisait pression pour que je me marie afin de montrer que je suis moins une menace. Il a dit que ce serait un moyen de diluer ma lignée sanguine une fois qu’Harry serait enfin vaincu, dis-je. Soit les frères reflétaient mon ton calme, soit ils ne le feraient pas.
‘Que diable?’ Zach fit claquer sa fourchette sur la table. — Pour qui diable l’Assemblée pense-t-elle que c’est ? Quand est cette événement?’ J’ai essayé de rester calme pour ne pas irriter tout le monde. Ce n’était pas facile quand tout ce que je voulais faire était de me retirer dans la sécurité de mon médaillon.
« Quand nous aurons enfin réglé le problème d’Harry et à peu près dès que j’aurai fini l’Académie », dis-je. « Donc, quelques mois, je suppose. Merlyn était un peu vague là-dessus.
— Et si vous refusez ? Matt a demandé après avoir posé sa fourchette aussi.
« Alors ils l’enfermeront ou peut-être pire, » dit James, qui semblait toujours calme.
« Et vous le savez, comment ? » dit Seb.
« Parce qu’on m’a demandé d’être l’un des prétendants et j’ai refusé. » James joignit les mains et se pencha en arrière sur sa chaise. Ma bouche s’ouvrit à la révélation. Ce n’était pas prévu.
‘Tu quoi?’ dit Zach avant de claquer sa paume sur la table. ‘Pourquoi toi?’
« Parce que je suis l’aîné. Mais j’ai dit non. Il est clair que je ne suis pas le seul frère chevalier à avoir pour Lizzie des sentiments qui vont au-delà de l’amitié. Il s’arrêta et regarda ses frères. « Cela en soi provoquerait une dispute que je ne veux pas lancer. Il n’est pas non plus juste que Lizzie soit associée à quelqu’un qu’elle aime ou non. Je n’allais pas être celui qui la forcerait à quoi que ce soit. Cette révélation me stupéfia jusqu’au silence. Il devait savoir que je ne voudrais pas aller épouser un inconnu. Cela signifiait qu’il connaissait le risque de son action.
James avait le choix, mais il préférait te voir pourrir dans une cellule ou… mourir.
« Et vous saviez que Merlyn trouverait quelqu’un d’autre et vous avez quand même dit non ? » demanda Seb.
«Au début, je pensais que l’idée était abandonnée. J’ai supposé que Merlyn avait convaincu l’Assemblée que c’était une mauvaise idée. James tira sa serviette de ses genoux et la posa sur la table. « Quand cela n’a pas abouti, j’ai pensé qu’il pourrait demander à l’un d’entre vous. Ce n’est pas parce que je ne pensais pas que c’était juste que vous le feriez tous les trois.
« Je me fiche de ce que disent l’Assemblée ou Merlyn. Cela ne se produit pas. Matt s’est tourné vers moi. « Ne t’inquiète pas, Lizzie, tu n’auras pas à faire ça. Je ne le laisserai pas arriver.
J’ai fait un doux sourire à Matt. Il ne pouvait pas affronter l’Assemblée seul et gagner. Merlyn semblait avoir du mal à les convaincre et c’était un professeur très respecté.
-Je vais t’épouser, dit Zach.
Je me suis penché en arrière sous le choc. Je ne m’attendais pas à ce qu’il dise ça.
« Zach ! » dit Matt.
Seb poussa Zach derrière lui. ‘Se mettre en rang.’
« Qu’est-ce qui ne va pas chez vous les gars ? Vous ne pouvez pas choisir pour elle. Matt posa sa serviette sur la table et repoussa sa nourriture. Pour que Matt ait l’occasion de manger, il doit prendre cela au sérieux.
« Nous ne le sommes pas. On était juste en train de penser…, dit Seb.
‘Nous savons tous ce que vous pensiez avec, dit James.
Seb fronça les sourcils vers son frère et donna un coup de pied dans le pied de la table.
« Non, Lizzie mérite un choix. Elle pourrait ne vouloir aucun de nous. Ne soyez pas des connards, dit Matt à ses frères. « Lizzie, comment s’appellent les garçons ? »
‘Je—je…’ bégayai-je en essayant de donner un sens aux conversations dans les deux sens.
— Cecil Forest, dit Seb.
« Tête de bite », a déclaré Matt. Il s’adossa à sa chaise et joua avec sa serviette.
-Jareth Silver, continua Seb.
« Connard débile », a déclaré Matt en tirant sur une bande de serviette et en la roulant en boule.
-Et Flynn York, finit Seb.
« York ? C’est le connard le plus gros et le plus égocentrique de tous. Vous avez d’excellentes options là-bas, Lizzie, tout simplement merveilleux. Matt roula des yeux et souffla. Il bousilla la partie restante de la serviette et la jeta dans son assiette. James lui rendit le geste en haussant les sourcils sans impressionner.
« Pouvons-nous nous abstenir de les insulter ? » dit Jacques. « Cela n’aide pas. »
‘Oh allez. Matt est assez proche. Elle n’a pas beaucoup de choix là-bas, dit Zach en se renversant dans son fauteuil. Il plaça ses bras derrière lui et berça sa tête. Il avait l’air imperturbable, mais je le connaissais mieux qu’il ne le croyait. Zach réfléchissait à un moyen de s’en sortir. J’espérais juste que ce serait bientôt.
— Quoi qu’il en soit, les injures n’aident pas. Lizzie, ça t’intéresse de te marier avec l’un de ces gars ?’ demanda James.
« Ou pas du tout ? » Matt lança un regard noir à ses frères.
‘Je ne sais pas. Je ne les connais pas. Je ne veux pas être une femme au foyer, dis-je. Je n’avais pas pensé au mariage. C’était l’une de ces choses auxquelles vous pensiez une fois que vous étiez dans une relation à long terme ou lorsque vous aviez trente ans.
‘C’est assez juste. Je ne pense pas qu’il faille vous forcer à quoi que ce soit. Nous devons d’abord travailler sur un plan pour vaincre Harry », a déclaré James.
« Mais une fois que nous aurons fait cela, je serai marié. » Je me mordis la lèvre et serrai les poings pour m’empêcher de crier sur mes options limitées.
« Nous pourrions peut-être gagner du temps et retarder Harry aussi, » dit James. « Il n’aura plus l’occasion de te faire du mal.
«Je pense que ça va être un peu difficile. Il veut en quelque sorte ma mort, dis-je.
« C’est vrai, mais nous aurons les meilleures chances de le vaincre si nous sont ceux qui choisissent le lieu de la bataille et quand cela se produit », a déclaré James. Il se pencha vers la table.
« Si nous vous entraînons, cherchons des moyens d’affaiblir Harry sans le tuer, alors nous aurons peut-être une chance », a déclaré Seb.
Sans le tuer.
« Je ne suis pas un grand fan de tuer des gens, comme vous pouvez l’imaginer, mais j’ai eu l’impression de Merlyn que nous devions… le tuer », dis-je.
« Si vous tuez une sorcière ou un sorcier, vous obtenez leur pouvoir. L’Assemblée vous utilise pour vaincre Harry et espère que vous prendrez alors ses pouvoirs. Faire d’une pierre deux coups », a déclaré James. « Ce n’est qu’alors qu’ils pourront justifier leurs actions car vous serez qualifié de menace. »
« Nous pouvons le contenir sans le tuer. Peut-être même le priver de ses pouvoirs sans vous les transmettre. Tu ne seras pas une menace alors, dit Zach.
« Alors, ça ressemble à un plan ? » Matt a demandé.
‘C’est le choix de Lizzie et ce n’est pas facile/’ James et il pinça fermement les lèvres.
‘Oui. Je veux l’essayer. Je vais essayer n’importe quoi à ce stade, ai-je dit.
‘Bon. C’est tout réglé alors. Nous commencerons la formation à la rentrée. Matt et moi faisons des recherches sur les sorts si Seb et Zach cherchent des moyens de retirer des pouvoirs, nous pourrions avoir une chance », a déclaré James. Matt attendit que James finisse puis leva la main.
‘Oui?’ dit Jacques.
« Maintenant, c’est réglé… pouvons-nous manger ? » dit Matt.
Ce n’est que plus tard dans la soirée, alors que j’étais assis parmi les frères à regarder un film, que j’ai réalisé ce que James avait dit.
« Il est clair que je ne suis pas le seul frère Knight à avoir pour Lizzie des sentiments qui vont au-delà de l’amitié. »
Cela signifiait que les autres m’aimaient aussi. La vie serait tellement plus facile si je pouvais choisir un seul frère, mais je ne le pouvais pas. Comme James l’a dit, ce ne serait pas juste. Au lieu de cela, je pourrais finir par épouser un garçon que je ne connaissais pas tous parce que je ne pouvais pas choisir un frère.
Pourquoi ma vie est-elle si compliquée ?