La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Finkel, David. Merci pour votre service. Sarah Crichton Books, 1er octobre 2003. Kindle.
Dans son livre Merci pour votre service, David Finkel suit les défis auxquels sont confrontés les soldats et leurs familles une fois qu’ils rentrent chez eux après des déploiements à l’étranger. L’auteur se concentre sur les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique et de lésions cérébrales traumatiques, les blessures invisibles de la guerre. Finkel explore la douleur d’une veuve face à la perte de son mari et le désespoir des familles dont les militaires rentrent chez eux en colère et violents. Le livre montre également comment l’armée cherche à aider les soldats blessés et leurs familles alors que les taux de suicide des soldats et des anciens combattants montent en flèche.
Finkel commence par présenter à son lecteur Adam, un soldat lors de son troisième déploiement en Irak. Après plusieurs expériences dans son déploiement, dont la mort de son meilleur ami, James Doster. Adam dit à ses officiers supérieurs qu’il souffre de stress de combat. Il est renvoyé chez lui dans un transport spécial. A l’aéroport, Adam rencontre Amanda Doster, la veuve de James. Elle veut savoir de lui ce qui est arrivé à James, information qu’il ne peut pas lui donner.
Parallèlement à l’histoire d’Adam et de sa famille sur sa lutte contre le SSPT et le TBI, Finkel écrit sur Nic DeNinno, Tausolo Aieti et Michael Emory, d’autres soldats qui faisaient partie de la même unité qu’Adam. Chacun de ces soldats s’est rendu dans un centre de traitement différent pour ses problèmes, avec à peu près les mêmes résultats. En plus d’avoir des problèmes mentaux, Emory a également subi des blessures physiques suite à une blessure par balle à la tête. Finkel décrit comment chacun de ces différents soldats lutte avec leurs démons individuels qu’ils ont depuis leur service.
En plus de détailler la vie des militaires et de leurs familles, Finkel décrit comment les problèmes dont ils souffrent affectent les personnes qui essaient de prendre soin d’eux. Ces personnes vont des aides en physiothérapie et des défenseurs de la famille au vice-chef d’état-major de l’armée américaine. Ces personnes ont du mal à trouver un moyen d’aider les soldats à se réintégrer dans leur vie de civils. Les responsables de l’armée tentent de trouver un moyen de réduire le nombre de vies perdues par suicide.
Finkel conclut son livre avec le portrait d’Adam rentrant chez lui après un programme de thérapie prolongé en Californie. Il est heureux d’être à la maison et espère que son contentement durera. Il y a le sentiment que la vie d’Adam ne sera jamais facile. Il continuera à lutter quotidiennement contre ses troubles, tout comme des milliers d’autres anciens combattants.