Mercedes élargit le menu intérieur de la voiture végétalienne aux cactus, aux champignons et au-delà

Quand j’étais enfant, mes parents achetaient des voitures avec des sièges en vinyle ou en polyester parce que ces matériaux étaient bon marché et faciles à nettoyer. Seuls les gens chics se précipitaient pour le cuir, qui sentait toujours bon. Mais le cuir est finalement devenu omniprésent (et sentait les produits chimiques), et la foule de la durabilité s’est récemment tournée vers des intérieurs « végétaliens » sans cruauté. Mais la plupart du cuir végétalien d’aujourd’hui est constitué d’un tissu synthétique avec un revêtement en polyuréthane ou en PVC. Cela ressemble à du vinyle pour moi, sans parler d’un peu moins respectueux de la Terre qu’il n’est censé l’être. Le concept Mercedes-Benz Vision EQXX (voir page 70 pour plus d’informations) explore plusieurs nouvelles options de « menu » plus durables pour devenir végétalien.

Les champignons que vous voyez sur le sol d’une forêt sont produits par le mycélium d’un champignon, son système racinaire fibreux qui aide à décomposer la matière organique pour nourrir la vie végétale. En nourrissant les cellules mycéliennes d’un régime de sciure de bois et de matières organiques dans une installation agricole verticale alimentée par des énergies renouvelables, une matière mousseuse et guimauve peut être récoltée en aussi peu que deux semaines. Il est ensuite façonné en feuilles et traité selon les principes de la chimie verte. Certains plastifiants garantissent la durabilité, mais Mylo est certifié bio à 50-85 %. Faisant leurs débuts dans l’automobile avec l’EQXX, les inserts de siège perforés ressemblent à du cuir.

Peut-être préféreriez-vous que votre surface d’assise souple soit faite de feuilles de cactus nopal (figue de barbarie) ? La société mexicaine Adriano Di Marti a développé le rembourrage automobile Deserttex, fabriqué en récoltant des feuilles de figues de Barbarie matures, qui repoussent naturellement et ne nécessitent aucune irrigation, aucun produit chimique ou pesticide. Ces feuilles sont broyées, séchées à la lumière du soleil, mélangées à d’autres matériaux non toxiques et transformées en cuir végétalien. On dit qu’il répond aux normes de durabilité de 10 ans et, contrairement à Mylo, il est partiellement biodégradable. La majeure partie du matériau blanc des sièges, de la console et du volant de l’EQXX est en Deserttex, qui imite de manière impressionnante le retour élastique et la souplesse du collagène dans le cuir animal.

Si vous êtes à l’aise avec le cuir de champignon et de cactus, parlons de la soie bactérienne produite par E. coli. Oui, il s’avère que lorsque vous nourrissez ces méchants empoisonnants alimentaires avec de l’amidon, ils produisent une poudre de protéine blanche qui peut être filée à l’état humide en une fibre qui imite les qualités de résistance, de masse, de confort et de gestion de l’humidité de la soie. Il est également naturellement résistant aux odeurs et 100 % biodégradable. La société allemande AMSilk cultive la bactérie Escherichia coli en faisant fermenter les déchets végétaux de l’industrie alimentaire. L’EQXX comprend des poignées d’ouverture de porte tissées à partir d’AMSilk Biosteel, mais la société commercialise également des produits Silkbeads et Silkgel à utiliser dans les revêtements médicaux et les produits de soins personnels.

Peut-être que mon « renouvelable » préféré ici est UBQ – une pastille thermoplastique de remplacement adaptée à l’extrusion, au moulage et à l’impression 3D, entièrement composée de déchets. Oui, tous les déchets ménagers non triés, les résidus de broyeurs de véhicules, etc. sont décomposés en lignine, cellulose, fibres et sucres, puis fondus avec d’autres plastiques mélangés pour former des granulés thermoplastiques composites UBQ. Le processus ne nécessite pas d’eau et un minimum d’apport d’énergie, et il ne produit ni déchets ni effluents. Les grilles des haut-parleurs de l’appuie-tête de l’EQXX sont UBQ, et Mercedes explore son utilisation dans les puits de coffre et d’autres pièces.

Pour compléter les énergies renouvelables à l’intérieur de la voiture, de somptueux tapis bleu marine à poils épais fabriqués à partir de 100% de fibres de bambou, un tapis blanc à poils courts sur la console fabriqué à partir de filets de pêche recyclés et de chutes de tapis, et les textiles bleus sur le panneau de porte et le faux Dinamica suède sur le volant, les panneaux de porte et la garniture de pavillon, qui sont fabriqués à partir de polyesters recyclés (bouteilles en plastique) et de polyuréthanes. Nous aimons particulièrement les inserts de porte Dinamica, qui sont imprimés en 3D avec de minuscules pyramides en plastique bicolores pour un effet visuel intéressant.

Beaucoup de ces matériaux sont encore bas sur leurs courbes de développement de durabilité et peuvent ne jamais réussir les tests de qualité automobile rigoureux pour les températures extrêmes, l’exposition au soleil, l’usure mécanique et l’exposition aux solvants. En espérant que ceux qui réussissent finissent par se sentir aussi riches et fantaisistes que dans le concept EQXX.