Pour engager Mercedes-Benz Drive Pilot, nous devions trouver du trafic. À LA, ce n’est pas très difficile. Notre chauffeur, Jochen Haab, responsable de la validation et des tests, systèmes avancés d’aide à la conduite chez Mercedes-Benz, est entré sur l’Interstate 10 depuis Crenshaw Boulevard et s’est dirigé vers Santa Monica pour trouver les vitesses d’autoroute lentes nécessaires pour activer le système de conduite autonome de niveau 3.
Bien qu’il ne fonctionne qu’à des vitesses allant jusqu’à 40 mph, le système a fonctionné sans problème. Cependant, contrairement à certains systèmes de niveau 2, Drive Pilot ne peut pas effectuer de changements de voie automatisés aux États-Unis. Cette fonctionnalité fait partie du système d’assistance à la conduite Intelligent Drive Level 2 de Benz qui est disponible dans toute la gamme, et nous nous attendons à ce qu’elle soit ajoutée à Drive Pilot. à l’avenir. Drive Pilot n’est actuellement disponible que sur la nouvelle Classe S et la berline électrique EQS, et il sera étendu ultérieurement à d’autres véhicules de la gamme Mercedes.
La Society of Automotive Engineers (SAE) décrit les systèmes d’assistance à la conduite à des niveaux d’automatisation allant du niveau 1 au niveau 5. Régulateur de vitesse adaptatif, assistance au maintien de voie et fonctions de changement de voie automatique incluses dans des systèmes tels que Intelligent Drive, le pilote automatique de Tesla , et Super Cruise de General Motors relèvent tous du niveau 2 de SAE. La plupart de ces systèmes sont destinés à réduire le stress des conducteurs pendant les longs trajets (peu importe la façon dont ils sont annoncés), mais exigent toujours que le conducteur reste attentif et prenne le relais chaque fois que nécessaire. .
Drive Pilot, tout comme Super Cruise et BlueCruise de Ford, est limité aux autoroutes divisées pré-cartographiées. À l’heure actuelle, la technologie n’est disponible qu’en Allemagne, où elle est certifiée sur un peu plus de 8 000 milles de routes. Mais contrairement aux deux systèmes de niveau 2 des constructeurs automobiles américains – qui peuvent être mains libres mais qui nécessitent tout de même l’attention du conducteur – Drive Pilot, rappelons-le, est considéré comme un système de niveau 3, ce qui signifie que lorsqu’il est en marche, le conducteur n’est pas responsable de la conduite. Il est également similaire à la fonction Driving Assistant Professional de BMW, qui fonctionne également dans le trafic stop-and-go jusqu’à 37 mph sur les autoroutes à accès limité, mais le système BMW oblige le conducteur à toujours faire attention et est donc un système de niveau 2.
D’autre part, Mercedes affirme que les conducteurs utilisant Drive Pilot peuvent répondre aux e-mails, regarder des vidéos YouTube (nous connaissons une assez bonne chaîne), ou même jouer Tétris sur l’écran tactile de la voiture alors qu’il est coincé dans la circulation. Une caméra infrarouge derrière le volant (certains systèmes de niveau 2 l’utilisent aussi) s’assure que les yeux du conducteur sont toujours dans la portée approuvée et que le conducteur ne s’est pas endormi. Si Haab nous regardait trop longtemps, le système l’avertit de regarder dans le champ de vision. Après une série d’avertissements, la voiture commence à effectuer un freinage d’urgence. Et si le flux de circulation fait que la voiture dépasse 40 mph, le système oblige le conducteur à reprendre le contrôle.
Drive Pilot utilise les mêmes capteurs que ceux utilisés pour la croisière adaptative et d’autres fonctions d’assistance au conducteur et ajoute le lidar. Une caméra dans la lunette arrière et un microphone peuvent détecter l’approche des véhicules d’urgence et arrêter le système. Des capteurs dans les passages de roue détectent si la route est trop mouillée pour que le système fonctionne. Et les voitures équipées de Drive Pilot ont des systèmes de freinage, de direction et électriques de secours.
Mercedes nous a également montré son système de voiturier automatisé Intelligent Park Pilot. Contrairement à d’autres fonctions de stationnement à distance, qui utilisent les caméras et les capteurs embarqués de la voiture, le système de Mercedes, co-développé avec Bosch, s’appuie sur des caméras et des capteurs installés dans les plafonds des parkings. Lors de notre démonstration à l’hôtel InterContinental Los Angeles Downtown, cependant, Bosch a installé des capteurs temporaires au niveau du sol, ce qui a aidé une berline électrique EQS à se glisser lentement vers sa place de stationnement désignée. Mercedes a installé le système à l’aéroport de Stuttgart en Allemagne, mais attend l’approbation pour installer l’infrastructure aux États-Unis, un peu comme Drive Pilot.
Bien que Drive Pilot ait l’avantage supplémentaire de ne pas obliger le conducteur à surveiller la route comme les autres systèmes mains libres, ses limitations de vitesse et d’emplacement le font se sentir derrière certains systèmes de niveau 2 disponibles aux États-Unis aujourd’hui. Mercedes dit qu’elle travaille à obtenir l’approbation en Californie et au Nevada d’ici la fin de l’année, et Drive Pilot devrait arriver sur les modèles de classe S et EQS aux États-Unis d’ici le début de 2023. Nous prévoyons que l’option coûtera environ 5 000 $ à son arrivée, et Mercedes dit qu’il sera probablement disponible via une mise à jour en direct.
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