Sur le podcast Chain Reaction cette semaine, nous avons plongé dans un sujet qui a tendance à susciter de fortes émotions, même de la part de ceux qui ne font pas partie de l’espace crypto – le métaverse. Mercedes Bent, un investisseur chez Lightspeed Venture Partners qui se concentre sur les investissements des consommateurs dans la cryptographie, nous a rejoint pour déballer ce terme chargé et expliquer pourquoi elle voit son potentiel.
« C’est devenu comme un sac de boxe », a déclaré Bent à TechCrunch. « Si vous pensez à son potentiel, et pourquoi peut-être un geek comme moi s’enthousiasme-t-il, c’est parce qu’il y a des choses que vous pouvez faire [in the metaverse] que vous ne pourriez pas faire dans le monde réel.
La perspective d’assister à un événement avec des dizaines de milliers d’autres participants à travers le monde dans le métaverse, par exemple, excite Bent. Mais plus que le divertissement, Bent est enthousiasmé par le potentiel du métavers à avoir un impact par le biais de l’éducation. Elle a partagé l’exemple hypothétique d’élèves des écoles publiques pouvant apprendre des meilleurs instructeurs du monde dans un métaverse similaire au film « Ready Player One » – bien que sans les éléments dystopiques, elle s’est qualifiée. La vision de Bent correspond à certains de ses investissements de consommation non cryptés chez Lightspeed, tels que la plateforme d’éducation en direct en petit groupe Outschool.
Mais à quoi ressemblera réellement le métaverse ? Lorsque nous avons demandé à Bent, qui travaillait autrefois pour la société de technologie de réalité virtuelle Upload, elle a dit qu’elle pensait que le métaverse devait être lié à la technologie VR, en particulier l’écran de visualisation monté sur la tête.
Depuis, elle s’est rendu compte que ce que le métaverse a à offrir a moins à voir avec la façon dont les utilisateurs y accèdent physiquement qu’avec le sens de la communauté qu’il peut favoriser.
«Je pense que ce que cette ère – l’ère 2021 et 2022 de la terminologie métaverse – a montré, c’est qu’il ne s’agit pas du casque, ce n’est pas de l’appareil physique que vous utilisez, c’est du sens de [a] l’être collectif et la présence », a-t-elle ajouté.
Alors que la technologie VR elle-même existe depuis des décennies, Bent postule que le métaverse a gagné du terrain en tant que concept l’année dernière parce qu’il offrait une chose que les jeux VR classiques comme Second Life n’avaient pas : la possibilité de transférer la monnaie du jeu en monnaie fiduciaire. La crypto-monnaie, pense-t-elle, a rendu ce changement possible.
« Il y avait évidemment de la monnaie dans le jeu et il y avait évidemment des biens virtuels que vous pouviez acheter auparavant, mais la possibilité de pouvoir transférer cela en fiat et ensuite de l’utiliser dans le monde réel pour payer votre facture de loyer est juste quelque chose de complètement différent qui nous n’avions pas une telle quantité de masse auparavant », a déclaré Bent.
Ce développement technologique couplé au début de la pandémie, qui a donné aux gens la possibilité de passer plus de temps en ligne, a donné une nouvelle vie au métaverse, a-t-elle poursuivi.
Les sceptiques pensent que le métaverse fait l’objet de beaucoup de battage médiatique et n’est pas soutenu par une technologie substantielle ou l’adoption par les utilisateurs. Bent a déclaré que d’après son expérience, il faut s’attendre à du scepticisme pour tout produit de consommation à un stade précoce.
« Ces zones à la mode semblent vraiment non évidentes. Je veux dire, ils n’ont pas de traction; ce ne sont qu’une idée. Ils proviennent souvent d’un fondateur qui n’a pas nécessairement le plus de pedigree, vous devez donc faire un acte de foi », a déclaré Bent. La mission de Bent en tant qu’investisseur est de soutenir « les entreprises de consommation en démarrage qui débloquent la création de richesse pour les personnes et les régions mal desservies », selon son site Web – une thèse qui pourrait aider à expliquer où elle trouve une partie de cette foi.
En tant qu’investisseur consommateur à un stade précoce, Bent repousse l’idée qu’il est trop tôt pour financer des sociétés de cryptographie destinées aux consommateurs qui n’ont pas encore perfectionné leur expérience utilisateur.
« Il n’y a pas beaucoup d’entreprises [in web3] que je dirais avoir atteint ce que j’appellerais encore un public de masse. Nous avons Metamask, qui est assez avancé, mais je pense que toutes ces entreprises sont à gagner en termes de [whether] quelqu’un d’autre pourrait venir les remplacer », a déclaré Bent. « Je pense que nous allons voir les prochains WhatsApp, AOL et Google fondés sous peu. »
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