Méningite à méningocoque

La méningite à méningocoque est causée par la bactérie Neisseria meningitidis (également connu sous le nom de méningocoque).

Le méningocoque est la cause la plus fréquente de méningite bactérienne chez les enfants et les adolescents. C’est l’une des principales causes de méningite bactérienne chez l’adulte.

L’infection survient plus souvent en hiver ou au printemps. Il peut provoquer des épidémies locales dans les internats, les dortoirs universitaires ou les bases militaires.

Les facteurs de risque comprennent une exposition récente à une personne atteinte de méningite à méningocoques, un déficit en complément, l’utilisation d’éculizumab et l’exposition au tabagisme.

Les symptômes apparaissent généralement rapidement et peuvent inclure :

• Fièvre et frissons

• Changements d’état mental
• Nausée et vomissements
• Zones violettes ressemblant à des ecchymoses (purpura)
• Éruption cutanée, points rouges localisés (pétéchies)
• Sensibilité à la lumière (photophobie)
• Maux de tête sévères

• Torticolis

Autres symptômes pouvant survenir avec cette maladie :

• Agitation
• Fontanelles bombées chez les nourrissons
• Diminution de la conscience
• Mauvaise alimentation ou irritabilité chez les enfants
• Respiration rapide
• Posture inhabituelle avec la tête et le cou cambrés vers l’arrière (opisthotonus)

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique. Les questions se concentreront sur les symptômes et l’exposition possible à une personne qui pourrait avoir les mêmes symptômes, comme une raideur de la nuque et de la fièvre.

Si le prestataire pense qu’une méningite est possible, une ponction lombaire (ponction vertébrale) sera probablement effectuée pour obtenir un échantillon de liquide céphalo-rachidien à des fins de test.

Les autres tests qui peuvent être effectués comprennent :

• Culture sanguine
• Radiographie pulmonaire
• CT scan de la tête
• Nombre de globules blancs (WBC)
• Coloration de Gram, autres colorations spéciales

Les antibiotiques seront commencés dès que possible.

• La ceftriaxone est l’un des antibiotiques les plus couramment utilisés.
• La pénicilline à fortes doses est presque toujours efficace.
• En cas d’allergie à la pénicilline, le chloramphénicol peut être utilisé.

Parfois, des corticostéroïdes peuvent être administrés.

Les personnes en contact étroit avec une personne atteinte de méningite à méningocoque doivent recevoir des antibiotiques pour prévenir l’infection.

Ces personnes comprennent :

• Membres du foyer
• Colocataires en dortoirs
• Militaires qui vivent à proximité
• Ceux qui entrent en contact étroit et à long terme avec une personne infectée

Un traitement précoce améliore le résultat. La mort est possible. Les jeunes enfants et les adultes de plus de 50 ans présentent le risque de décès le plus élevé.

Les complications à long terme peuvent inclure :

• Dommages cérébraux
• Perte auditive
• Accumulation de liquide à l’intérieur du crâne qui entraîne un gonflement du cerveau (hydrocéphalie)
• Accumulation de liquide entre le crâne et le cerveau (épanchement sous-dural)
• Inflammation du muscle cardiaque (myocardite)
• Saisies

Appelez le 911 ou le numéro d’urgence local ou rendez-vous aux urgences si vous soupçonnez une méningite chez un jeune enfant qui présente les symptômes suivants :

• Difficultés d’alimentation
• cri aigu
• Irritabilité
• Fièvre persistante inexpliquée

La méningite peut rapidement devenir une maladie mortelle.

Les contacts étroits dans le même foyer, école ou garderie doivent être surveillés pour détecter les premiers signes de la maladie dès que la première personne est diagnostiquée. Tous les contacts familiaux et proches de cette personne doivent commencer un traitement antibiotique dès que possible pour éviter la propagation de l’infection. Renseignez-vous à ce sujet auprès de votre prestataire lors de la première visite.

Adoptez toujours de bonnes habitudes d’hygiène, comme vous laver les mains avant et après avoir changé une couche ou après être allé aux toilettes.

Les vaccins contre le méningocoque sont efficaces pour contrôler la propagation. Ils sont actuellement recommandés pour :

• Adolescents
• Étudiants en première année vivant en dortoirs
• Recrues militaires
• Voyageurs dans certaines parties du monde

Bien que rares, les personnes vaccinées peuvent tout de même développer l’infection.

Site Web des Centres de contrôle et de prévention des maladies. Méningite bactérienne. www.cdc.gov/meningitis/bacterial.html. Mis à jour le 6 août 2019. Consulté le 1er décembre 2020.

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