Le procureur de Los Angeles, George Gascón, a annoncé son soutien à la demande de clémence des frères Menendez, emprisonnés depuis près de 30 ans pour le meurtre de leurs parents. Gascón a envoyé une lettre à Sacramento, faisant face aux critiques qui affirment que cela relève d’un calcul politique pour sa campagne de réélection. Son soutien est renforcé par des preuves suggérant des abus sexuels subis par les frères dans leur enfance. Leur cas, ravivé par la série Netflix *Monsters*, incarne un débat plus large sur la justice pénale et les droits des victimes.
Le procureur du comté de Los Angeles, George Gascón, a annoncé son soutien à la demande de clémence des frères Menendez auprès du gouverneur Gavin Newsom. Cet officiel controversé a déclaré mercredi que, malgré les critiques affirmant que son soutien à la libération des tueurs condamnés serait un stratagème politique dans sa campagne de réélection, il a envoyé cette semaine une lettre de soutien aux détenus à Sacramento.
Près de trente ans après la condamnation d’Erik et Lyle Menendez pour le meurtre de leurs parents dans leur maison de Beverly Hills, Gascón a indiqué qu’il cherchait à réduire la peine des frères. Cette décision survient après que des preuves dévoilées par le journaliste Robert Rand, trouvées dans le bureau de leur cousin, corroborent les affirmations des frères selon lesquelles ils avaient été abusés sexuellement par leur père durant leur enfance. Bien que leur affaire ait été en sommeil pendant des années, elle a récemment refait surface dans les médias, non pas à cause de cette nouvelle preuve majeure, mais suite à la série Netflix controversée de Ryan Murphy, Monsters, qui raconte l’histoire de la famille Menendez centrée sur les meurtres de José et Kitty Menendez en 1989.
« Je soutiens fermement la clémence pour Erik et Lyle Menendez, qui purgent actuellement des peines de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Ils ont respectivement purgé 34 ans et ont poursuivi leur éducation tout en travaillant à la création de nouveaux programmes pour aider à la réhabilitation des autres détenus », a déclaré Gascón dans un communiqué.
Quelques jours plus tôt, Gascón avait annoncé son intention de demander à un juge de requalifier la peine des frères, potentiellement pour homicide involontaire, ce qui pourrait les libérer immédiatement si tel était le choix du juge ; un rendez-vous a été fixé au 11 décembre pour entendre la proposition de Gascón concernant le changement de peine des frères. Cependant, la demande de clémence déposée cette semaine par l’avocat des frères — qui a déclaré à TMZ qu’ils pourraient être libérés juste à temps pour un dîner de Thanksgiving en famille — viendrait également annuler le processus de requalification de peine entamé par Gascón.
Cela se déroule alors que le procureur s’approche des élections et que sa campagne est en retard de 30 points dans un sondage par rapport à son challenger. Au cours de ses quatre années en tant que procureur dans la deuxième plus grande ville des États-Unis, le progressiste Gascón a cherché des solutions à la problématique de l’incarcération de masse qui, pour beaucoup, a semblé trop indulgente et a été accusée d’alimenter la loi et l’ordre, entraînant des crimes commis en toute impunité. Il a résisté à deux tentatives de rappel depuis son entrée en fonction en 2020, dans le contexte d’une vague de progressistes victorieuse dans des élections partout dans le pays cette année-là. Désormais, ses chances de réélection semblent très minces, et il est incertain pourquoi il se concentre sur une affaire qui correspond à sa tendance critiquée pour la clémence et la libération des prisonniers.
Des critiques ont qualifié l’attention de Gascón portée à l’affaire Menendez de dernière tentative désespérée pour ramener des voix de ceux qui souhaitent voir les frères modèles libérés le plus rapidement possible, notamment après le succès de Monsters, qui a atteint les sommets des séries les plus regardées sur Netflix et y est resté pendant des semaines. La popularité de cette série, qui a suscité de nombreuses controverses à cause de ses perspectives changeantes sur les actions et attitudes des frères (et des suggestions d’une relation incestueuse entre eux), a entraîné un changement radical dans la manière dont beaucoup perçoivent le déroulement du processus juridique dans leur affaire. En plus de 30 ans depuis les procès des frères, un vocabulaire pour discuter publiquement des abus sexuels a émergé, alors que les perspectives sur qui peut revendiquer le statut de victime ont évolué ; au fur et à mesure que les affaires des années 90 avançaient, la question de savoir si un homme pouvait être violé par un autre homme a été remise en question en cour. Pendant ce temps, le mouvement #MeToo a poussé le public à croire, ou du moins à écouter, les victimes et les accusateurs dans les affaires d’agression sexuelle.