Mendocino critiqué pour son approche trop lente pour exempter les groupes d’aide à l’Afghanistan des lois antiterroristes

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OTTAWA – Les députés de l’opposition affirment que l’approche du gouvernement fédéral en matière d’aide en Afghanistan ne fera que retarder l’aide humanitaire dont le pays a tant besoin en adoptant une approche plus bureaucratique que la plupart des alliés du Canada.

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Depuis la chute de Kaboul en août 2021, les groupes d’aide ont du mal à fournir une aide humanitaire, mais ont été gênés par les lois canadiennes sur le financement du terrorisme. Les talibans, qui contrôlent désormais entièrement le pays, sont une organisation terroriste répertoriée au Canada et les groupes d’aide craignent que la fourniture de toute aide humanitaire dans le pays ne déclenche des sanctions en vertu de ces lois.

Les groupes d’aide demandent depuis plus d’un an au gouvernement de modifier la loi pour leur permettre de travailler en Afghanistan sans être pénalisés pour avoir fait quelque chose d’aussi simple que de payer des taxes locales sur l’essence ou d’embaucher des travailleurs locaux.

Les libéraux ont présenté le mois dernier une nouvelle législation qui crée un processus permettant aux organisations d’aide de demander au gouvernement une exemption à la loi. Lundi, le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a comparu devant des députés du comité de la justice et des droits de la personne de la Chambre des communes, qui étudie le projet de loi. Il a dit que le gouvernement reconnaît absolument qu’il doit agir rapidement.

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« Il y a une crise humanitaire en Afghanistan. Après quatre décennies de conflit, d’instabilité politique et économique et d’une pandémie mondiale, la prise de contrôle des talibans en août 2021 a exacerbé une situation déjà désastreuse.

Mendicino a déclaré que le gouvernement devait trouver un équilibre avec la loi.

« Nous veillons à ce que, lorsque nous créons ces voies pour acheminer cette aide humanitaire, nous réduisions autant que possible le risque que ces fonds canadiens soient détournés et utilisés pour soutenir les activités terroristes des talibans », a-t-il déclaré aux députés.

Le projet de loi du gouvernement met en place un processus de demande pour les groupes humanitaires lorsque leur travail a tendance à être dans des zones contrôlées par un groupe terroriste, leur accordant une exemption qui leur permettrait d’opérer.

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D’autres pays ont adopté des approches plus larges en rédigeant simplement une exemption aux lois sur le financement du terrorisme pour les groupes travaillant sur des projets humanitaires.

La NPD Heather McPherson a déclaré que le gouvernement compliquait en fait la tâche des organisations d’aide avec un processus complexe qui n’a pas besoin d’être aussi difficile.

« Monsieur le ministre, vous vous êtes trompé d’équilibre, vous vous êtes trompé d’équilibre sur celui-ci », a-t-elle déclaré. « En fin de compte, cela interfère avec le droit international humanitaire. »

On a demandé à plusieurs reprises à Mendicino combien de temps il faudrait aux organisations humanitaires pour passer par le processus d’approbation du gouvernement. Il n’a pas fourni de calendrier précis, mais s’adressant aux journalistes après la réunion, il a déclaré que ce serait aussi rapide que possible pour le gouvernement.

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« Nous travaillerons avec eux pour nous assurer que ce processus n’est pas indûment alourdi par la bureaucratie, mais qu’il est efficace afin que nous puissions acheminer cette aide humanitaire sur le terrain afin que nous puissions sauver autant de vies que possible. »

Mendicino a déclaré que les groupes humanitaires soutenaient le processus, mais McPherson a déclaré qu’ils ne soutenaient le mouvement que parce qu’ils n’avaient pas d’autre choix.

« Vous les mettez dans une situation, monsieur le ministre, où ils n’ont d’autre choix que d’être solidaires. Ils ont attendu 18 mois pour avoir une législation. Ils sont prêts à prendre les miettes que vous avez mises sur la table parce que nous ne sommes pas venus avec la bonne législation », a-t-elle déclaré.

Le député conservateur Garnett Genuis a déclaré qu’il avait les mêmes préoccupations que McPherson et que le gouvernement aurait dû agir plus rapidement.

« Nous avons eu un comité sur l’Afghanistan qui a appelé à ces changements il y a un an, et nous n’avons rien vu à ce sujet jusqu’à présent », a-t-il déclaré. « J’aurais aimé que le gouvernement agisse plus tôt et je reste préoccupé par l’efficacité et l’efficience du régime. »

Twitter: RyanTumilty
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