Mendicino et Champagne seront interrogés sur le contrat de la GRC avec une entreprise ayant des liens avec la Chine

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OTTAWA — Dans le but d’obtenir des réponses sur le contrat de la GRC accordé à Sinclair Technologies qui a depuis été suspendu, les députés obligent les ministres Marco Mendicino et François-Philippe Champagne à expliquer pourquoi il a été attribué en premier lieu.

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Les membres du comité des Communes sur l’industrie et la technologie ont approuvé lundi deux motions distinctes pour demander aux deux ministres de comparaître pour faire la lumière sur le contrat controversé attribué à Sinclair en 2021 malgré les préoccupations de sécurité nationale du régulateur américain concernant ses liens avec la Chine. société basée, Hytera Communications.

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Mendicino, en tant que ministre de la Sécurité publique, sera interrogé sur le sujet précisément, alors que les membres du comité se réservaient le droit de poser des questions qui ne se limitent pas à ce contrat à François-Philippe Champagne, qui est ministre de l’Innovation et de l’Industrie.

La GRC a confirmé que le contrat avec Sinclair est suspendu « jusqu’à nouvel ordre », en attendant l’annonce par le gouvernement fédéral d’un examen, la semaine dernière, après que Radio-Canada a révélé l’existence du contrat et mis en lumière certains sujets de préoccupation.

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Sinclair Technologies, qui est basée en Ontario mais est contrôlée par Hytera Communications, a été choisie pour fournir et entretenir un système de filtrage des radiofréquences destiné à protéger les communications radio terrestres de la GRC contre les écoutes clandestines.

La société mère de Sinclair, Norsat International, appartient à Hytera depuis 2017. Le gouvernement chinois détient une participation de 10 % dans Hytera par le biais d’un fonds d’investissement.

Alors que la GRC a déclaré que l’équipement ne pose « aucun problème de sécurité et ne permet pas l’accès aux communications radio », il l’examinera « pour déterminer si d’autres mesures sont nécessaires ».

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S’exprimant devant la commission lundi, le député conservateur Rick Perkins a déclaré qu’il y avait de réelles inquiétudes quant au fait que des entreprises chinoises comme Hytera pourraient participer à la promotion des intérêts de Pékin. Il a ajouté que sa loi sur le renseignement national, adoptée en 2017, stipule que toutes les organisations et tous les citoyens doivent « soutenir, aider et coopérer » avec les efforts nationaux de renseignement.

« Cela signifie que toutes les entreprises du siège social chinois sont une extension du réseau de renseignement et d’espionnage du Parti communiste chinois, comme l’exige leur législation nationale », a déclaré Perkins.

«Le comité doit examiner le manquement du gouvernement à s’acquitter de son devoir en vertu de la Loi sur Investissement Canada et à protéger les Canadiens et les entreprises canadiennes contre les atteintes à la sécurité nationale que ces entités causent au Canada», a-t-il déclaré.

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La motion originale de Perkins visait également à contraindre les ministres actuels et anciens des services publics et de l’approvisionnement, Helena Jaczek et Carla Qualtrough, la commissaire de la GRC Brenda Lucki et la conseillère à la sécurité nationale et au renseignement du premier ministre Jody Thomas, ainsi que la PDG de Sinclair Technologies, Amiee Chan, à témoigner devant le comité.

Mais les députés libéraux ont déclaré que s’ils partageaient les préoccupations de leur collègue conservateur, ils avaient du mal à comprendre pourquoi le comité de l’industrie et de la technologie devrait étudier une question qui concerne la sécurité publique. Le député libéral Iqwinder Gaheer a même comparé la motion de Perkins à un « cheval de Troie » pour faire comparaître tous les autres témoins en commission.

Après quelques discussions à huis clos, le député du Bloc québécois Sébastien Lemire a proposé que Mendicino et Champagne comparaissent séparément lorsque leurs horaires le permettent, soit avant l’ajournement du Parlement cette semaine, la semaine prochaine avant le congé de Noël ou même en janvier.

Le ministère de la Défense nationale examine également plusieurs contrats attribués à Sinclair Technologies, dont un l’an dernier pour la fourniture d’antennes aux deux principales bases navales canadiennes : Halifax et Esquimalt, en Colombie-Britannique. Les autres contrats sont antérieurs à l’achat de Norsat par Hytera.

« Nous enquêtons sur ces achats et sur la manière dont ces équipements sont utilisés, aux côtés d’homologues d’autres ministères », a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Daniel Le Bouthillier, dans un communiqué.

– Avec des reportages supplémentaires de La Presse canadienne