Ménagerie, résumé de la fable d’un enfant et description du guide d’étude

« Menagerie, a Child’s Fable », de Charles Johnson, a été publié pour la première fois dans un magazine en 1984 et réimprimé dans le recueil de nouvelles. L’apprenti sorcier en 1986. Bien qu’il soit sous-titré « A Child’s Fable », « Menagerie, a Child’s Fable » s’adresse au lecteur adulte et aborde de graves problèmes sociaux et politiques.

« Menagerie, a Child’s Fable » se déroule dans une animalerie où le personnage principal, un berger allemand nommé Berkeley, travaille comme chien de garde. Un jour, le propriétaire du magasin ne se présente pas comme d’habitude et les animaux concluent qu’il est mort. Après plusieurs jours, Berkeley, qui est le seul à ne pas être confiné dans une cage, libère les autres animaux pour qu’ils puissent accéder aux ravitaillements. Une fois que tous les animaux sont libérés de captivité et doivent apprendre à vivre ensemble, ils commencent à se disputer l’approvisionnement alimentaire, à se menacer de violence et même à s’attaquer les uns aux autres. Berkeley essaie de maintenir la paix et de protéger les animaux les plus vulnérables des prédateurs, mais la situation devient de plus en plus chaotique. Berkeley finit par s’endormir d’épuisement et rêve que le propriétaire est retourné au magasin et loue le chien pour avoir fait du bon travail pour maintenir la paix. Lorsque Berkeley se réveille, Monkey tient une arme à feu et lui tire une balle dans la poitrine. Alors que Berkeley gît sur le sol, saignant à mort, un incendie se propage dans tout le magasin.

« Menagerie, a Child’s Fable » est une fable utilisant des personnages d’animaux dans le cadre d’une animalerie pour commenter l’état de l’humanité en tant que communauté mondiale diversifiée. L’histoire aborde les thèmes de la liberté et de l’oppression, du racisme et du pluralisme, de la démocratie et du fascisme, de la guerre et de la paix.