Mémorial pour les victimes de la fusillade de Nashville : « Nos cœurs sont brisés »

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NASHVILLE – La première dame Jill Biden a rejoint mercredi une veillée commémorative à Nashville pour les trois enfants et trois adultes abattus cette semaine dans une école chrétienne de jour, dont deux éducateurs qui étaient des amis proches de la femme du gouverneur du Tennessee.

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La cérémonie en plein air, à laquelle ont assisté plusieurs centaines de personnes, a commencé environ une heure avant le coucher du soleil à Nashville Public Square Park, devant l’hôtel de ville de la capitale de l’État, la plus grande ville du Tennessee, et à plusieurs kilomètres du lieu du massacre de lundi.

Le service n’a duré qu’environ 30 minutes, ponctué de prières et de performances des musiciens Sheryl Crow, Margo Price et Ketch Secor.

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La foule a chanté avec l’interprétation par Secor de l’hymne chrétien populaire « Will the Circle Be Unbroken? » alors qu’il s’accompagnait au banjo.

Les noms des victimes ont été récités à plusieurs reprises lors de l’hommage – les étudiants de 9 ans Evelyn Dieckhaus, William Kinney et Hallie Scruggs, ainsi que le gardien Mike Hill, 61 ans; la directrice de l’école, Katherine Koonce, 60 ans ; et l’enseignante suppléante Cynthia Peak, 61 ans.

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« Pensez à tous les câlins qu’ils auraient eu et à tous les câlins que nous pouvons encore nous donner », a déclaré le maire John Cooper, accompagné de nombreux dirigeants locaux et membres du clergé. « Nashville a connu sa pire journée. Nos cœurs sont brisés.

Cooper a salué les policiers et autres premiers intervenants, pour « se précipiter vers le danger pour sauver des vies lors de notre journée la plus sombre ».

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L’auteur du carnage de lundi, l’ancienne élève de la Covenant School, Audrey Elizabeth Hale, 28 ans, a été abattue par des agents qui ont pris d’assaut le bâtiment quelques minutes après le premier signalement des coups de feu, ce qui a probablement empêché un nombre de morts plus élevé.

« Nos policiers ont pleuré et pleurent avec Nashville et le monde », a déclaré le chef de la police de la ville, John Drake, aux personnes en deuil.

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‘IL Y A DE LA DOULEUR’

La fusillade de lundi, la dernière d’une douzaine d’écoles américaines cette année seulement, a touché un nerf particulièrement sensible, en partie parce que trois victimes étaient si jeunes et parce qu’elle a brûlé la communauté chrétienne soudée de Nashville.

« De nombreux Tennesséens ressentent exactement la même chose : le vide, le manque de compréhension, le désir désespéré de réponses, le besoin désespéré d’espoir », a déclaré le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, dans une vidéo publiée sur son fil Twitter.

Lee a déclaré que Koonce et Peak avaient à un moment donné enseigné dans la même école que sa femme, Maria, et que les trois étaient restés des amis proches pendant des décennies. Lee a déclaré que Peak et sa femme avaient prévu de dîner ensemble lundi.

« Je comprends qu’il y a de la douleur. Je comprends le désespoir d’avoir des réponses, de blâmer, de discuter d’une solution qui pourrait empêcher cette horrible tragédie », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas le moment de la haine ou de la rage. »

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Certains membres des milieux d’extrême droite se sont emparés de l’affaire pour vilipender les personnes transgenres, après que la police a déclaré que le tireur s’était identifié comme transgenre. Il est depuis apparu que Hale s’appelait Aiden et utilisait des pronoms masculins sur les réseaux sociaux ces derniers mois.

Les fusillades ont accru l’anxiété dans la communauté LGBTQ au milieu des mesures prises par les politiciens républicains dans de nombreux États pour interdire les soins médicaux affirmant le genre pour les jeunes transgenres, y compris une interdiction récemment promulguée au Tennessee.

PETIT ARSENAL A DOMICILE

Drake, le chef de la police, a déclaré que les enquêteurs à la recherche d’indices sur ce qui avait précipité les meurtres examinaient des cartes et des écrits dans un cahier de 60 pages trouvé au domicile de Hale. Les écrits suggéraient des plans pour effectuer des fusillades à d’autres endroits, mais les autorités n’ont pas encore identifié de motif, a déclaré Drake.

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Le tireur était armé au moment de l’attaque de deux armes d’assaut et d’une arme de poing de 9 mm, qui, selon la police, faisaient partie des sept armes à feu que Hale avait légalement achetées ces dernières années.

Alors que Hale ciblait l’école – située dans l’église presbytérienne Covenant et desservant environ 200 élèves de la maternelle à la sixième année – les victimes individuelles ont été tuées au hasard, a déclaré la police.

Dans une interview à CNN mercredi, Drake a déclaré qu’il n’était toujours pas clair quel rôle, le cas échéant, l’identité de genre, les croyances religieuses ou la formation de Hale avaient joué dans l’attaque, soulignant que l’enquête en était à ses débuts. Il a déclaré plus tôt cette semaine que les enquêteurs pensaient que Hale nourrissait un certain ressentiment d’avoir fréquenté Covenant dans son enfance.

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« Il y a peut-être eu du ressentiment. Mais nous n’avons pas été en mesure de le confirmer », a déclaré Drake mercredi. « Pour le moment, nous n’avons aucune indication qu’il y a eu des problèmes à l’école ou à la maison. »

Les enquêteurs examinent également la santé mentale du tireur, qui était sous les soins d’un médecin pour un trouble émotionnel, a déclaré Drake.

Comme pour la plupart des fusillades de masse très médiatisées, la dernière attaque a alimenté un débat national de longue date sur les droits et la réglementation en matière de possession d’armes à feu.

Le Tennessee n’exige pas de permis pour posséder une arme à feu, qu’elle soit dissimulée ou portée ouvertement.