Mémoires d’une geisha Résumé et guide d’étude Description

Mémoires d’une geisha d’Arthur Golden est un roman sur la vie de Chiyo, également connue sous le nom de Sayuri (une fois qu’elle est devenue geisha). C’est l’histoire d’une jeune fille d’un village de pêcheurs appelé Yoroido, situé sur la mer du Japon, dont la mère est très malade et dont le père ne peut pas imaginer ce qu’il fera lorsqu’il se retrouvera seul pour s’occuper seul de deux jeunes filles. Un homme propose une solution, mais il n’est jamais clair si le père comprend toute la vérité de l’arrangement qu’il conclut.

M. Tanaka dirige la plus grande entreprise de la ville : la Japan Coastal Seafood Company. Il prend conscience de cette famille et de sa situation lorsqu’il rencontre pour la première fois la jeune Chiyo. Il voit déjà quelle charmante jeune femme elle sera un jour, et il commence déjà à planifier. M. Tanaka raconte à Chiyo une histoire sur lui-même et sur la façon dont, enfant, il a perdu ses parents à mort. Il a été adopté par une famille merveilleuse qui lui a donné toutes les opportunités dans la vie, et il lui assure que cela pourrait également être le cas dans son avenir. En fait, peu de temps après, il va voir son père et prend des dispositions pour que les deux filles viennent passer la nuit avec lui et sa famille, probablement pour voir si elles aimeraient retrouver la maison et la famille. Chiyo est ravie, mais Satsu se contente de suivre, faisant ce qu’on lui dit.

Le premier signe que quelque chose ne va pas est lorsque M. Tanaka invite un médecin à venir examiner les filles. L’examen comprend la confirmation qu’ils sont tous les deux encore intacts, mais la jeune Chiyo ne comprend pas les implications d’un tel examen, se disant que ce gentil homme veut simplement s’assurer qu’ils sont en parfaite santé avant de les prendre en charge. Elle ne se doute pas qu’elle n’est pour lui qu’une marchandise qui sera bientôt vendue à une okiya où elle devrait un jour devenir une geisha.

Les événements se déroulent rapidement et les filles sont récupérées peu de temps après cette visite d’une nuit, mais elles ne sont pas ramenées au domicile de M. Tanaka. Au lieu de cela, ils arrivent à une gare où ils sont passés d’un inconnu à un autre, sans rien manger, et voyagent toute la journée pour affronter une nouvelle vie. Chiyo est séparée de sa sœur Satsu dès leur arrivée à Tokyo. Chiyo est la chanceuse des deux sœurs, avec une beauté exotique qui fait de devenir une geisha une réelle possibilité. Satsu est vendue dans une autre maison où elle est formée à l’art de plaire physiquement à un homme.

Mémoires d’une geisha suit Chiyo tout au long de son adaptation à l’okiya où elle est abandonnée jusqu’à son éventuelle adoption par la femme qu’elle ne connaît que sous le nom de Mère – la femme qui dirige l’okiya. Ce n’est pas une décision faite par amour ou par sympathie. Il s’agit strictement d’une proposition commerciale et garantit que tout l’argent gagné par Chiyo dans sa nouvelle vie en tant que Sayuri restera dans la maison. Bien sûr, l’avantage pour Sayuri est qu’un jour elle héritera de tout ce que possède le Nitta okiya, mais en attendant, elle est une feuille soumise aux vents qui soufflent.

Tout d’abord, elle est formée aux arts du divertissement, du jeu d’instruments à la danse et aux cérémonies du thé. Une fois prête, elle est habillée avec le costume approprié d’une apprentie geisha. Ensuite, elle est attachée à une « sœur aînée » par le biais d’une cérémonie du thé. La sœur aînée lui apprendra ce qu’elle doit savoir. Ensuite, elle se prépare pour sa cérémonie de mizuage. C’est la cérémonie qui signifie que sa virginité a été vendue au plus offrant. Une fois qu’elle a eu son mizuage, elle peut essayer d’attirer un danna. Un danna est l’homme qui paiera ses dépenses et lui achètera des cadeaux en échange du plaisir de sa compagnie chaque fois qu’il l’appelle. C’est une vie de servitude, avec peu de choses à espérer, mais Sayuri rêve. Elle rêve d’attirer l’attention d’un seul homme : le président.