Mémoires du Vietcong : un récit intérieur de la guerre du Vietnam et de ses conséquences

L’histoire commence avec la description de l’enfance de Truong Nhu Tang, une situation qu’il appelle le « cocon familial ». Dans cette vie protectrice, le père de Tang décide que Tang deviendra pharmacien. Son frère aîné, lui, deviendra médecin, et le plan est que les deux frères exercent ensemble, une pratique qui sera exemplaire et profitable pour tous les deux. Des quatre plus jeunes frères de Tang, l’un deviendra banquier, qui financera les efforts d’ingénierie des trois autres, tous destinés par leur père à devenir ingénieurs.

Tang décrit son enfance comme un « cocon » et, bien qu’il ne s’intéresse guère à la pharmacie, il ne refuse pas son père. Lorsqu’il arrive à Paris, il rencontre Ho Chi Minh. Tang est extrêmement impressionné par les méthodes du dirigeant pour inculquer la loyauté et se retrouve rapidement pris dans le climat politique de l’époque. Tang commence par passer tout son temps libre à étudier la politique, puis abandonne l’école de pharmacie pour poursuivre ses études. Alors que les forces armées des deux pays s’affrontent, Tang est retenu à la campagne près de Saigon jusqu’à ce que son père estime qu’il est sûr pour lui de retourner à Paris. Pendant ce temps, il rencontre une fille et tombe amoureux d’elle. Son père, persuadé que la jeune femme peut faire sortir Tang de son intérêt déplacé pour la politique, encourage la liaison et les deux se marient bientôt, bien que Tang continue de soutenir les efforts politiques du Front de libération nationale. Son intelligence naturelle combinée à son diplôme fait de lui un candidat de choix pour des postes au sein du nouveau gouvernement, et il sert dans plusieurs.

Au fil du temps, Tang continue de travailler avec le NLF, bien qu’il soit arrêté et torturé à une occasion. Ses parents l’ont forcé à abandonner sa femme, mais lorsque son père contacte Tang pour lui annoncer que les affaires familiales sont en difficulté, Tang rentre immédiatement à la maison pour aider ses cinq frères qui sont tous encore à l’école. Tang est presque immédiatement enrôlé et se porte volontaire pour un poste d’enseignant dans une région éloignée pour éviter d’avoir à servir dans une capacité de combat. Tang continue d’envoyer de l’argent chez lui. Lorsque le NLF est à son apogée, Tang et d’autres sont obligés de se cacher. Tang endure les difficultés de la jungle pendant des années, revenant alors que Saigon tombe suite à la décision des États-Unis de retirer leur soutien militaire.

Tang se sent vite déçu par le gouvernement et compare les pratiques dures du gouvernement à celles du parti communiste. Ne voyant aucune autre solution, lui et sa femme s’échappent en bateau et débarquent sur un pétrolier indonésien.