Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Star Trek : d’étranges nouveaux mondes épisode 4, « Memento Mori ».
Pour la quatrième semaine consécutive, « Memento Mori » retrouve De nouveaux mondes étranges revisitant les vieilles parcelles familières.
Dans « Memento Mori », l’Enterprise est prise en embuscade par les Gorn. Le navire est très endommagé. L’équipage est séparé en petits groupes. Le casting est impliqué dans une bataille à enjeux élevés pour la survie contre un adversaire qui n’a aucun intérêt à négocier ou à raisonner. L’épisode sert d’hybride entre un vieux thriller sous-marin et un film catastrophe. Comme « Strange New Worlds », « Children of the Comet » et « Ghosts of Illyria » avant lui, c’est un terrain bien foulé pour la franchise.
« Balance of Terror » est peut-être le meilleur exemple de Star Trek racontant ce genre d’histoire, alors que le capitaine Kirk (William Shatner) se retrouve dans une bataille d’esprit contre un commandant romulien anonyme (Mark Lenard). C’est l’un des meilleurs épisodes de Star Trek jamais produit, même plus d’un demi-siècle après sa diffusion initiale. Il sert également comme une sorte de récit édifiant. Bien que la franchise ait tenté à plusieurs reprises de reproduire cette réussite, elle a très rarement été égalée.
Pour être juste, « Memento Mori » est un peu plus proche des variations ultérieures du modèle de narration, le plus évidemment « Disaster » sur La prochaine générationet « Civil Defense » ou « Starship Down » sur Espace Profond Neuf. Dans ces histoires, une attaque ennemie ou un accident anormal déclenche une crise qui divise le casting principal en plusieurs fils de l’intrigue qui se déroulent simultanément jusqu’à ce que la crise soit finalement résolue. Le résultat est un épisode qui ressemble moins à une histoire unique qu’à plusieurs histoires plus courtes et imbriquées.
« Memento Mori » divise son casting en plusieurs ensembles plus petits. Pike (Anson Mount) s’occupe du navire ennemi sur le pont, tandis que Noonien-Singh (Christina Chong) travaille sur son propre traumatisme impliquant le Gorn. Uhura (Celia Rose Gooding) et Hemmer (Bruce Horak) sont piégés ensemble dans l’ingénierie. Number One (Rebecca Romijn) est blessée et envoyée à l’infirmerie, où elle est prise en charge par M’Benga (Babs Olusanmokun) et Chapel (Jess Bush).
Même ces fils d’intrigue individuels semblent fortement dérivés des fils d’intrigue d’épisodes similaires. En particulier, l’appariement de Hemmer et Uhura rappelle l’appariement similaire de Geordi (LeVar Burton) et Crusher (Gates McFadden) dans la soute dans « Disaster » et Bashir (Alexander Siddig) et Dax (Terry Farrell) dans « Starship Down. ” Dans les trois cas, la prémisse est que la catastrophe réunit deux personnages de l’ensemble qui ont peu de raisons d’interagir l’un avec l’autre.
Comme pour « Children of the Comet » et « Ghosts of Illyria », il y a plusieurs raisons claires pour lesquelles De nouveaux mondes étranges choisirait de raconter une histoire comme celle-ci si tôt dans sa première saison. De toute évidence, comme le scénario d’infection dans « Ghosts of Illyria », la structure de « Memento Mori » permet à l’équipe de production de tirer le meilleur parti de l’ensemble de base. Cela donne beaucoup à faire à une partie importante de la distribution, ce qui est important pour un spectacle qui cherche encore les rythmes de son propre ensemble interne.
Historiquement, ces types d’histoires fonctionnaient également comme des « épisodes de bouteille ». Le terme « épisode de la bouteille » a été terriblement mal utilisé dans le discours télévisé moderne, s’éloignant de son utilisation initiale. De nos jours, le terme s’applique à tout épisode autonome de télévision, le traitant comme une description de la mécanique narrative d’un épisode donné. En réalité, le terme « épisode bouteille » est enraciné dans des réalités de production plus banales : une volonté d’équilibrer le budget.
Traditionnellement, un épisode de bouteille est une production rentable qui utilise la distribution principale et les décors debout d’une émission donnée afin de minimiser les coûts qui seraient encourus en faisant des tournages étendus, en construisant de nouveaux décors ou en mettant en vedette une distribution de soutien étendue. . Il existe de nombreux exemples d’épisodes de bouteilles dans le Star Trek canon, de « The Tholian Web » à « Remember Me » à « Shuttlepod One ».
« Memento Mori » effectue des prises de vue en extérieur, avec la brève mission de l’équipe à l’extérieur jusqu’à la surface de la planète dans la séquence d’ouverture. Cependant, cette excursion est abrégée et les scènes sont tournées de nuit afin d’éviter d’avoir à construire des accessoires à grande échelle ou à utiliser de nombreuses images générées par ordinateur. De même, il y a des personnages invités, tels que les survivants de l’attaque Gorn originale, mais ils sont largement présentés dans cette même séquence d’ouverture.
« Memento Mori » semble être un épisode rentable de De nouveaux mondes étranges. Cela est particulièrement évident compte tenu des décors et des lieux de tournage dans « Strange New Worlds », sans parler des nouveaux décors et actifs qui ont dû être créés pour les sous-intrigues de l’équipe à l’extérieur dans « Children of the Comet » et « Ghosts of Illyria ». De nouveaux mondes étranges ressemble à une émission de télévision coûteuse, et il est logique d’avoir un épisode (relativement) économique au milieu de la saison.
Cela dit, on a l’impression que « Memento Mori » aurait pu mieux fonctionner plus tard dans la saison, après que le public ait eu la chance de bien connaître l’ensemble. Tandis que De nouveaux mondes étranges est clairement revenu au modèle d’écriture de Michael Piller La prochaine génération, le spectacle ne s’est vraiment concentré que sur deux membres de l’ensemble individuellement: Pike dans « Strange New Worlds » et Uhura dans « Children of the Comet ». Number One a conduit « Ghosts of Illyria », mais c’était plus une pièce d’ensemble.
Cela n’aide pas les choses que le fil de l’intrigue d’Uhura dans « Memento Mori » soit en grande partie un rechapage de son arc dans « Children of the Comet ». Une fois de plus, Uhura est une jeune officier inexpérimentée jetée dans une situation où elle semble manquer d’expérience pour survivre, mais qui, malgré son inconfort, s’avère rapidement un membre inestimable de l’équipage. Il ne semble pas que « Memento Mori » en dise plus sur Uhura au public que « Children of the Comet » ne l’a déjà fait.
C’est un problème plus important avec « Memento Mori ». Les thrillers sous-marins sont très amusants. Ce sont des aventures à enjeux élevés dans des environnements claustrophobes qui placent les personnages sous une pression énorme à la fois littéralement et métaphoriquement. Cependant, la confrontation de Pike avec le Gorn ne semble vraiment pas offrir autre chose que la bataille d’esprit de Kirk contre le commandant romulien dans « Balance of Terror », et aucun des personnages n’apparaît aussi bien que ceux de « Civil Defence » ou « Starship ». Vers le bas. »
Il y a une tentative imméritée de gravitas ici. L’histoire s’articule autour du «Jour du Souvenir de Starfleet», qui est un autre jour férié à ajouter au calendrier de l’univers aux côtés du «Jour du premier contact» et du «Jour du capitaine Picard». Il pourrait y avoir un angle intéressant à explorer autour de ce crochet, avec la question persistante de savoir si Starfleet est une organisation militaire. Il pourrait également être intéressant d’explorer ou d’interroger l’obsession des symboles de deuil patriotique dans des endroits comme la Grande-Bretagne.
Ce problème est aggravé par le traitement de l’histoire des Gorn comme des monstres unidimensionnels. « Ils ne sont pas surnaturels », explique Noonien-Singh. « Mais ce sont des monstres. La Fédération enseigne que si nous pouvons trouver un moyen de sympathiser avec un ennemi, alors il pourra un jour devenir notre ami. Ils ont tort. Certaines choses dans cet univers sont tout simplement mauvaises. C’est une déclaration plutôt audacieuse pour un Star Trek épisode, compte tenu de la tendance de la franchise à humaniser les adversaires de la Fédération.
Les Klingons sont passés de remplaçants du péril jaune de la guerre froide à de fidèles alliés de la Fédération. La franchise a ajouté de la profondeur et de la complexité à des races extraterrestres comme les Romuliens, les Cardassiens et même les Borgs dans des épisodes comme « Face of the Enemy », « The Wounded » et « I, Borg ». L’une des choses les plus frappantes à propos de « Balance of Terror », un épisode qui a une énorme influence sur « Memento Mori », est que le commandant romulien anonyme devient une figure vraiment tragique.
« Memento Mori » pourrait mettre en place un arc d’histoire ultérieur dans lequel Noonien-Singh apprend que les Gorn ne sont pas des monstres littéraux. La troisième saison sous-estimée de Entreprise a été construit autour de l’équipage parvenant à une réalisation similaire à propos du Xindi. Même « Arena » se termine avec Kirk refusant de tuer son adversaire Gorn. Cependant, la structure épisodique de la série insiste pour que « Memento Mori » soit jugé sur ses propres mérites, et le résultat est un épisode qui semble étrangement et frustrant réactionnaire.
« Memento Mori » n’est pas tant un rappel qu’il faut mourir qu’un rappel que tant d’entre eux Star Trek : d’étranges nouveaux mondes les histoires ont été mieux racontées ailleurs et avant.