Même vieux, même vieux que le piqué du nez des Oilers d’Edmonton se poursuit

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La dernière fois que Connor McDavid a affronté les Rangers de New York, il a dansé avec toute leur équipe pour l’un des buts les plus spectaculaires de sa carrière et les Oilers d’Edmonton enflammés se sont améliorés à 9-1.

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Depuis, c’est la descente.

Et la descente en luge vers nulle part a pris encore plus de vitesse lundi, lorsque les équipes se sont à nouveau rencontrées lors d’un match revanche au Madison Square Garden.

« Je pense que nous avons bien fait beaucoup de choses ce soir », a déclaré l’entraîneur-chef Dave Tippett, qui n’incluait pas Mikko Koskinen dans cette évaluation après une douloureuse défaite 4-1.

« (Mais) notre gardien de but n’était pas très bon et nous n’avons pas trouvé assez de rondelles au filet pour nous remettre dans le match.

Les Oilers sont tombés à 9-12-2 depuis cette glorieuse victoire de retour du 3 novembre contre les Blueshirts et sont maintenant 2-8-2 dans une glissade dévastatrice qui les a fait sortir d’une bataille pour la première place dans la division Pacifique et dans un combat pour leur vie en séries éliminatoires.

La crise dure maintenant depuis un mois.

« Il y a beaucoup d’adversité ici », a déclaré Tippett. « Nous apprenons beaucoup sur notre équipe. Nous avons traversé beaucoup de problèmes de blessures et de problèmes de COVID. Nous n’avons pas joué aussi bien que nous le souhaiterions en tant que groupe. Il y a beaucoup à améliorer.

Il n’y avait rien de spécial dans cette perte que nous n’ayons jamais vu auparavant. Ils ont à nouveau cédé le premier but, ont de nouveau pris du retard 2-0, ont de nouveau craqué pour une attaque, ont de nouveau été des gardiens de but de mauvaise qualité et ont passé la majeure partie de la soirée à jouer un match de rattrapage infructueux.

Ils sont toujours à la recherche de leur première victoire du voyage sur la route de cinq matchs après avoir réussi 0-2-2 lors des quatre premiers.

« C’est frustrant », a déclaré le défenseur Cody Ceci, ajoutant que l’ambiance à l’intérieur de la salle en prenait un coup. «Je pense que cela affecte en quelque sorte notre jeu maintenant. Il est facile de jouer lorsque vous êtes confiant et que vous gagnez. Cela devient plus difficile lorsque vous vivez quelque chose comme ça.

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«Je pense que cela affecte définitivement l’humeur des joueurs. Lorsque vous commencez à vous rabaisser et que vous êtes frustré par vos coéquipiers, nous devons faire de notre mieux pour surmonter cela.

« Une victoire ira un long chemin pour ce groupe. Nous avons très bien commencé l’année, donc nous savons que nous pouvons le faire, nous devons juste y revenir.

Après avoir perdu en prolongation contre quelques-unes des marques les plus faciles de la Conférence de l’Est, la 12e place du New Jersey et les 13e places des Islanders, le match de lundi contre les Rangers, cinquièmes, a pris une importance encore plus grande.

Mais c’était le même vieux, à commencer par un autre mauvais départ pour Koskinen. Il a mis l’équipe sur les talons avec une pénalité pour retard de match 15 secondes après la mise au jeu d’ouverture et, après avoir résisté à cette tempête, a donné la rondelle derrière son propre filet pour servir le premier but des Rangers dans une cage vide à 5 :25.

« C’est une erreur brutale », a déclaré Tippett. « Appelez ça comme ça. On joue bien. C’est une erreur brutale.

Pour une équipe fragile qui avait besoin que quelque chose de bien se produise, ce n’était pas ça. Mais il fallait s’y attendre, d’une manière ou d’une autre.

C’est la 11e fois au cours des 12 derniers matchs que les Oilers accordent le premier but du match. Étonnamment, 5:25 est le deuxième plus long qu’ils ont passé sans prendre de retard 1-0 au cours des cinq derniers matchs. Il était 1h38 dans le New Jersey, 16h40 à Long Island, 4h03 à St. Louis et 4h18 à Seattle.

En parlant de tendances négatives, le but d’Alexis Lafrenière à 3:49 de la deuxième période a marqué la huitième fois au cours des 11 derniers matchs, les Oilers ont pris un retard de 2-0. Celui-ci est venu grâce à un chiffre d’affaires de Warren Foegele à New York qui a mis en place une course étrange dans l’autre sens.

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L’un des rares points forts d’Edmonton était Ryan McLeod. Son but de porter le score à 2-1 lui donne trois points lors des trois derniers matchs après aucun lors des neuf précédents. La passe décisive de Tyler Benson est son premier point de la saison.

Compte tenu de l’urgence d’Edmonton, revenir de 2-1 après 40 minutes semblait faisable, mais un autre but en début de match les a mis encore plus profondément dans le trou. Après avoir marqué à 5:25 de la première période et à 3:49 de la deuxième, les Rangers ont marqué à 3:32 de la troisième sur la déviation de Chris Kreider que Koskinen pensait avoir, mais apparemment pas.

S’il restait de la vie après cela, elle a disparu avec 5:49 à jouer, lorsque l’ancien joueur des Oilers Ryan Strome (rappelez-vous que les Oilers l’ont échangé contre Ryan Spooner?) du concours.

Jeu terminé.

« De toute évidence, nous sommes un peu frustrés, mais il y a beaucoup d’espoir dans cette salle, nous savons à quel point nous pouvons être bons », a déclaré McLeod. « Nous devons augmenter un peu plus nos efforts et travailler un peu plus nos détails. »

PANNE DE COURANT

Les Oilers ont encore une fois eu un accès limité à leur plus grande arme, le jeu de puissance. Après avoir obtenu seulement deux avantages masculins lors des trois premiers matchs du voyage et aucun dernier match contre les Islanders, ils venaient d’abréger les supériorités numériques en 2:09.

De toute évidence, ils n’en font pas assez pour même tirer des pénalités.

« Nous essayons », a déclaré Tippett. « Mais visiblement non. »

S’ASSEOIR

Les Oilers sont entrés dans celui-ci sans Zack Kassian (protocole), Ryan Nugent-Hopkins (jambe) et le gardien Mike Smith, qui est en santé depuis cinq matchs et blessé depuis 28 cette année… Les Rangers étaient privés de leur meilleur marqueur, Artemi Panarin.

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Sur Twitter: @Rob_Tychkowski