Même si les nouvelles concernant Erik Brannstrom, blessé, sont bonnes, les Sénateurs perdent Thomas Chabot pour 4 à 6 semaines

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Il manque déjà un défenseur clé, et les Sénateurs d’Ottawa avanceront sans deux autres défenseurs.

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Les Sénateurs, qui jouent sans Artem Zub, tenteront d’arrêter une séquence de trois défaites samedi à Pittsburgh – sans Thomas Chabot et Erik Brannstrom.

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Il y avait de bonnes nouvelles concernant Brannstrom, qui a été expulsé de la glace après avoir été repoussé sur la bande par l’attaquant des Islanders de New York Cal Clutterbuck jeudi. Brannstrom, qui s’est cogné la tête en tombant sur la glace, a passé la nuit à l’hôpital. Ce furent quelques minutes effrayantes sur la glace alors que les joueurs des Sénateurs et des Islanders étaient rassemblés et inquiets. Bien que Brannstrom souffre d’une commotion cérébrale, les tests visant à déceler d’autres dommages se sont révélés négatifs et il était sur le chemin du retour à Ottawa vendredi après-midi.

« Il a passé plusieurs scans tout au long de la soirée, a déclaré l’entraîneur des Sénateurs DJ Smith. « Il va manquer du temps. Nous allons le ramener à Ottawa et voir comment il va.

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Chabot sera absent de l’alignement des Sénateurs pour 4 à 6 semaines en raison d’une fracture à la main droite. Chabot a déclaré à Gord Wilson de TSN 1200 qu’il avait bloqué un tir et senti un os éclater au début de la deuxième période de la défaite 3-2 de jeudi contre les Islanders de New York. Même si les radiographies prises à l’aréna n’ont montré aucune cassure, Chabot ne pouvait pas tenir son bâton. Une IRM vendredi a révélé les dégâts. Il n’est pas déplacé, aucune intervention chirurgicale n’est donc nécessaire.

«Ça craint», a déclaré Chabot à Wilson. « C’est la partie négative du match, les blessures. De toute évidence, Branny est bien plus grande que la mienne. Nous avons entendu dire qu’il allait bien. C’est l’objectif principal. Nous sommes heureux d’entendre cela.

« Vous êtes un joueur de hockey. Vous voulez jouer sur la glace tous les soirs. De telles blessures vous font reculer. Vous devez changer votre état d’esprit, rester positif et quand votre heure sera venue, vous serez prêt à partir.

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Même si les Sénateurs semblaient un peu lents au début de la défaite de jeudi, ils ont bombardé le gardien des Islanders Ilya Sorokin avec 49 tirs. Plusieurs de ses 47 arrêts, dont 16 en troisième période, tombaient dans la catégorie de bon à très bon.

Avec une fiche de 3-4, la formule est assez basique pour les Sénateurs, qui doivent trouver une façon de mettre plus de rondelles dans le filet qu’ils ne le permettent.

Les Penguins entrent dans le match après une victoire de 4-0 contre le Colorado, la première défaite de la saison pour l’Avalanche.

« De toute évidence, ils vont se sentir bien à l’approche de ce match », a déclaré Smith. «(Jeudi) cela aurait peut-être pu ou aurait dû être (pour nous). Mais ce n’était pas le cas. Nous devons trouver un moyen de gagner sur la route.

« Nous avons surpassé (les Islanders), nous avons eu toutes sortes d’offensives, mais nous avons abandonné trop de rushs impairs. Cela revient à ce qu’au moins un gars en jeu soit un peu plus responsable.

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Les Sénateurs ont réussi 16 tirs tout en affichant une fiche de 1 sur 8 en 10 min 58 s en avantage numérique, jeudi. Il y a eu quelques opportunités de qualité, mais la plupart du temps, elles n’ont pas empêché Sorokin d’avoir une vision complète des tirs entrants.

« Vous ne pouvez rien enlever à leur gardien de but, il a été formidable », a déclaré Smith. « Mais vous ne pouvez pas arrêter ce que vous ne pouvez pas voir. Notre but en avantage numérique, nous avons pris ses yeux. Notre objectif à 5 contre 5, on lui a pris des yeux. Pour marquer de façon constante dans cette ligue, il faut regarder les yeux d’un gardien de but. Je ne sais pas si nous l’avons fait suffisamment. Nous avons eu beaucoup d’occasions de gagner, beaucoup d’occasions de marquer en avantage numérique. (Jeudi) était une soirée pour en faire un peu plus et nous ne l’avons pas fait.

« Parfois, il faut se fixer des objectifs laids, parfois, il faut se fixer des objectifs opportuns. À l’heure actuelle, il nous manque ces objectifs opportuns. Ce groupe s’en soucie, ils veulent bien faire les choses. Ils ont des chances. Pour une raison quelconque, (les rondelles n’entrent pas). Tous les chiffres indiquent qu’il y a toutes sortes d’opportunités, c’est juste que nous ne trouvons pas le fond du filet. Vous espérez que ça tourne, vous espérez que ça tourne vite.

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Les Sénateurs ont eu un entraînement facultatif vendredi après-midi à Pittsburgh. Les gardiens Joonas Korpisalo, qui a été solide en repoussant 35 des 38 tirs jeudi, et Anton Forsberg, ainsi que Brady Tkachuk, Tim Stutzle, Josh Norris, Ridly Greig, Rourke Chartier, Jacob Bernard-Docker, Mathieu Joseph et Travis Hamonic ont participé. Les autres ont fait des entraînements hors glace.

Un joueur sur lequel les Sénateurs comptent pour faire une plus grande différence est Stutzle, dont les 90 points (39 buts) il y a un an indiquent quel genre de plafond se trouve chez la superstar montante. Avec une mention d’aide (sur un but en avantage numérique en deuxième période de Claude Giroux) en 23:14 de temps de jeu (6:02 avec l’avantage de l’homme) jeudi, il totalise désormais deux buts et six passes en sept matchs. Bien, pas génial.

« Parfois, vous essayez trop fort », a déclaré Smith. «Quand vous essayez trop fort, vous y réfléchissez parfois trop. Stutzle a donné à Giroux deux ou trois regards de catégorie A, il a eu un bon aperçu en avantage numérique. Je vois lentement son jeu arriver.

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