Michael Jordan a eu 59 ans la semaine dernière, n’a pas joué au basket professionnel depuis 2003, a frappé ce coup gagnant contre les Utah Jazz il y a près de 25 ans, et la NBA lui appartient toujours.
Dans ce monde COVID des années 2020, la célébration du 75e anniversaire de la NBA – et pouvons-nous s’il vous plaît arrêter d’avoir ces célébrations marquantes à Cleveland – n’allait pas être un événement aussi grandiose que la ligue l’avait espéré lorsque la ville au bord du lac Érié a été récompensée le jeu en 2018.
En plus de la pandémie, c’était la semaine après le retour du Super Bowl à Los Angeles et, avec l’ajout de la 18e semaine à la saison régulière, le Big Game a été repoussé à une semaine avant le NBA All Star Game. Avec les médias et le reste de l’Amérique qui reviennent toujours de cet événement, et de nombreux membres vivants de la NBA nommés dans l’équipe des 75 plus grands joueurs de tous les temps ne sont pas présents – avec sans doute le pire concours de slam dunk de tous les temps – le week-end ressemblait à l’hiver.
Puis celui de Ja Morant ruelle inversée oop a donné vie à l’arène Rocket Mortgage, et enfin il y a eu la cérémonie de la mi-temps pour honorer les 75 plus grands. C’était une cérémonie beaucoup plus longue que la 50 plus grande équipe en 1997 avec 25 joueurs supplémentaires, des diamants de réalité augmentée au-dessus de la tête et des célébrités prenant la parole avant l’annonce de chaque position.
L’une des beautés de la NBA est que de nombreuses sommités sont toujours en vie. Lors du 50e anniversaire de la ligue, le seul joueur décédé était Pete Maravich. Nous avons pu voir Bill Russell aider George Mikan à monter sur le stand en tant que dernier joueur présenté. Aucun d’entre nous vivant actuellement n’a même vu un point culminant du jeu Honus Wagner.
La cérémonie était un peu plus triste cette fois-ci, avec plus de joueurs des premiers jours qui ne vivent plus comme Mikan et Wilt Chamberlain, ainsi que des joueurs plus contemporains comme Moses Malone et Kobe Bryant. De plus, beaucoup plus de joueurs ne se sont pas présentés pour cette cérémonie que la NBA à 50 un, mais nous avons quand même pu voir des joueurs comme Oscar Robertson monter sur scène avec Allen Iverson et Giannis Antentokounmpo.
Puis à la fin de la cérémonie, « By gawd c’est la musique de Michael Jordan. »
Jordan était en Floride pour le deuxième Daytona 500 de l’équipe 23XI. Il n’était donc pas à Cleveland pour les rencontres d’avant-match et les photos avec les membres de la 75 plus grande équipe avant le début du match des étoiles. Cependant, il s’est montré pour la cérémonie de la mi-temps, et quand il l’a fait, la foule a donné à Jordan la réponse complètement opposée qu’ils avaient donnée à Steph Curry lors des présentations de la formation, même si lui, comme Curry, a passé une bonne partie de sa carrière à mettre fin aux séries éliminatoires de Cleveland.
Aussi génial que soit le jeu, avec les médias sociaux en 2022, il est devenu le spectacle de Michael Jordan. Il surprenait Luka Dončić avec un câlin d’ours, étant maladroit avec Dennis Rodman, défiant Magic à des matchs en tête-à-tête et passant du temps avec LeBron James qui, même s’il croit qu’il est le GOAT de la NBA, a réagi avec la même respect comme tous les autres joueurs actuels lorsqu’ils parlent de passer du temps à discuter avec Jordan.
Une partie de Jordan qui volait la vedette était qu’il était si agréable. Il s’amusait clairement et était en compagnie de ses frères de la NBA à cette occasion marquante. Mais il était également clair que partout où un logo NBA est présent, c’est la maison de Jordan. Avec toutes les vidéos sur les réseaux sociaux, nous avons pu voir que même dans une arène pleine des meilleurs, passés et présents, il retient toute l’attention. Il est entré dans la ligue juste avant sa 40e saison et a surpris jerry ouest avec la même étreinte qu’il a fait Dončić parce qu’à ce jour il n’y a toujours personne comme Mike.
Pour chaque défaut qui a été hyper examiné à propos de Jordan remontant jusqu’à Harvey Gantt et Jesse Helms course au sénat en 1990, alors qu’il regarde plus près de 60 ans qu’il ne le fera jamais à nouveau un match à 60 points, lorsque Jordan entre dans une pièce qui lui appartient. C’est la plus grande différence entre lui et James.
Personnellement, je croirai toujours que Jordan est un meilleur joueur. Jordan a une meilleure variété de mouvements offensifs, un coup de saut plus efficace, empiriquement un tireur de lancer franc bien meilleur, un joueur défensif plus solide techniquement, et aussi un grand meneur de jeu quand il a décidé de l’être. Cependant, pour ceux qui soutiennent que James est le plus grand spécimen athlétique de l’histoire de la NBA avec une vision de terrain comme un radar sous-marin que Jordan ne serait pas en mesure de gérer sur un terrain, je ne peux pas vous prouver le contraire. La différence entre la grandeur sur le terrain des deux est mince comme un rasoir.
Mais l’ampleur de Jordan, c’était évident quand James a parlé à la presse de leur discussion.
« Nous ne sommes pas souvent dans le même bâtiment », a déclaré James aux médias. « Je n’ai pas souvent été dans le même bâtiment au cours de ma carrière et cela signifiait quelque chose pour moi. »
Il y a sans doute une raison pour laquelle le meilleur joueur de l’histoire de la NBA a porté le numéro 23 pendant la majeure partie de sa carrière. James le ressent comme tout le monde – la force de présence de Jordan. C’est comme si Michael Jackson se tenait sur scène et que la foule devenait folle à la seconde où il bougeait la tête. Certaines personnes l’ont juste, et nous l’avons vu dimanche, avec Jordan parmi les plus grands joueurs d’aujourd’hui et d’hier.
Dans la plus jeune des grandes ligues sportives américaines, c’était construit autant sur la personnalité que dunks et 3 points, Jordan se tenait au-dessus d’eux juste en marchant sur ce tapis jusqu’au court central. C’est bien plus que son jeu, c’est ainsi qu’il a remporté la ligue et pourquoi elle lui appartiendra à jamais.