Le ROG Ally d’ASUS annoncé en avril 2023 ressemble à un excellent PC de jeu portable, mais malheureusement, l’Ally est un autre concurrent de Steam Deck dépourvu d’une fonctionnalité majeure de Steam Deck qui est super importante pour moi. Je parle des trackpads.
Les trackpads Steam Deck ne sont pas un gadget
Maintenant, si vous ne possédez pas de Deck, vous pourriez penser que ses trackpads sont un gadget qu’aucun propriétaire de Steam Deck n’utilise ou dont il ne se soucie. Et je comprends parfaitement ce sentiment parce que je l’ai partagé jusqu’à ce que j’obtienne mon Deck. Mais après avoir utilisé la console, le PC ou tout ce que vous voulez appeler quotidiennement pendant près de six mois, je peux dire que les trackpads sont une fonctionnalité essentielle de Deck qui élève l’expérience utilisateur à un nouveau niveau.
Le premier indice de leur maniabilité a été lorsque je suis passé en mode bureau pour la première fois. Naturellement, j’ai essayé d’utiliser le stick analogique droit pour naviguer sur le bureau, et oui, ce n’était pas génial. Mais ensuite j’ai pensé: «Vous savez, il y a deux énormes trackpads de chaque côté; essaie de les utiliser, imbécile », et je n’y suis jamais retourné. La combinaison du curseur de la souris sur le trackpad droit et de la « molette de défilement » sur la gauche est presque aussi bonne que l’utilisation d’une souris.
Les trackpads sont également très utiles si vous décidez d’essayer Windows sur votre Deck. J’ai effectué l’expérience Windows un après-midi, et le bon trackpad m’a énormément aidé lors de la navigation dans l’interface utilisateur de Windows 11, en utilisant Edge, en essayant d’installer Xenia à des fins d’émulation Xbox 360 et en installant l’application Xbox pour jouer à des jeux PC Game Pass. nativement sur mon Deck.
Et c’est quelque chose que vous ne pouvez pas faire sur un autre PC de jeu portable, même s’ils sont tous livrés avec Windows, demandant un trackpad ou deux pour remplacer les sticks analogiques. Le GPD Win 4 dispose d’un minuscule trackpad, mais il est à des kilomètres derrière les deux que l’on trouve sur Steam Deck en termes de convivialité et de polyvalence.
Et oui, je sais que chaque PC de jeu portable a un écran tactile. Mais les ordinateurs de poche sont des appareils encombrants et lourds. Ils sont tout le contraire des tablettes fines et légères avec une répartition parfaite du poids et des systèmes d’exploitation compatibles avec les écrans tactiles.
Windows, que ce soit 10 ou 11, préfère toujours les souris, et le stick analogique droit ne le fait pas. Et je suis triste de voir qu’ASUS est un autre fabricant qui n’a pas essayé d’améliorer l’expérience de navigation par défaut du stick analogique que nous avons sur chaque PC de jeu portable sans, dans une certaine mesure, le GPD Win 4.
La précision des trackpads les rend indispensables lors de la navigation sur SteamOS et Windows. Ils fournissent plus qu’un remplacement de souris décent qui fait sortir les sticks analogiques de l’eau. J’adore effectuer des mouvements de « flick » ultra-rapides qui me font atterrir juste au-dessus de l’icône que j’ai ciblée; vous ne pouvez pas faire ça avec des sticks analogiques !
Ajoutez le fait que chaque trackpad comprend également un clic et vous obtenez une émulation de souris presque parfaite, meilleure même que celle que vous avez sur les meilleurs ordinateurs portables. C’est parce que, sur Steam Deck, vos pouces contrôlent les trackpads ; vous savez, les deux doigts que nous utilisons pour des actions précises qui ont des milliers d’heures de jeu gravées dans leur mémoire musculaire, ce qui m’amène au point suivant.
Pas seulement pour la navigation du système d’exploitation
Le bon trackpad sur mon Steam Deck est une aubaine pour toutes sortes de jeux. Vous pouvez entièrement remplacer la visée du stick analogique par le combo trackpad + gyroscope dans les jeux de tir à la première personne. Le processus de configuration prend du temps et est loin d’être simple, mais une fois que vous avez défini les paramètres du trackpad dans un jeu, de nombreux propriétaires de Steam Deck recommandent Portail et Portail II pour configurer le trackpad, et je suis d’accord – vous pouvez l’utiliser dans tous les autres FPS.
La meilleure chose est que vous n’avez même pas besoin d’utiliser le gyroscope du Deck. Passez un peu plus de temps à peaufiner la sensibilité du trackpad, et vous pouvez proposer une configuration qui permet à la fois des mouvements de balayage et des ajustements précis.
Les jeux de tir à la première personne sont loin d’être le seul genre de jeux où les trackpads Steam Deck sont utiles. Vous pouvez utiliser le bon trackpad pour parcourir des menus sans fin, comme ceux de Forza Horizon et Assassin’s Creed jeux, bien plus vite qu’avec les sticks analogiques. Jouer des aventures pointer-cliquer avec des sticks analogiques devient impossible après avoir utilisé des trackpads.
L’expérience la plus transformatrice que j’ai eue avec les trackpads Steam Deck a probablement été lorsque j’ai joué Command & Conquer remasterisé. Le seul fait que je puisse jouer une stratégie en temps réel sur un appareil portable sans limitations majeures par rapport à une expérience sur PC de bureau était difficile à croire au début. Mais après avoir terminé quelques missions sans ressentir une forte envie de désinstaller le jeu et de passer sur mon PC, j’ai été vendu. Maintenant, je comprends toutes ces personnes qui ont fait l’éloge du Steam Controller pendant toutes ces années.
Pourquoi je n’achèterais (probablement) pas un PC de jeu portable sans trackpad
Considérant que j’utilise quotidiennement le mode bureau sur mon Steam Deck, en ajustant toujours les paramètres de l’émulateur, en ajoutant des jeux que je possède en dehors de Steam avec Heroic Launcher, ou simplement en utilisant le mode bureau comme vous utiliseriez un PC – pour naviguer sur le Web, diffuser des vidéos , envoyer des fichiers de mon PC vers mon Steam Deck, etc. — Je ne pense pas que je voudrais un PC de jeu portable sans trackpad.
Je veux dire, tous ces ordinateurs portables sont livrés avec Windows. Et tandis qu’ASUS et AYANEO ont des lanceurs personnalisés sur leurs appareils, qui imitent le mode de jeu de Steam Deck, vous pouvez parier que je passerais une tonne de temps en dehors de ces lanceurs, où j’aurais besoin des trackpads pour la navigation.
Être limité au stick analogique droit serait dévastateur après avoir passé tant de temps à utiliser une solution supérieure sur tous les fronts. Et je ne me fais pas d’espoir pour le mode portable de Windows 11, qui n’était rien de plus qu’un projet de hackaton sans réel avenir, du moins pour le moment.
Concernant les jeux, je possède un PC gamer, je peux donc jouer à mes jeux FPS et RTS sur mon bureau avec une souris et un clavier. Mais les propriétaires de Steam Deck qui n’ont pas accès à une plate-forme de jeu robuste et ceux qui aiment jouer à des aventures pointer-cliquer sur leur Steam Deck trouveront les trackpads indispensables.
De plus, parfois, je ne veux tout simplement pas jouer sur mon bureau. Après m’être assis à mon bureau toute la journée, je préfère passer mes soirées à me détendre sur mon canapé, à jouer à des jeux sur mon Deck. Certains de ces jeux sont des jeux de tir à la première personne et des stratégies en temps réel. Et dans ces moments-là, je trouve aussi les trackpads de ma Deck, en effet, indispensables.
Bien sûr, si quelqu’un sortait un PC de jeu portable qui domine Steam Deck en termes de performances de jeu, coûte à peu près le même prix et offre un lanceur ou toute autre forme de mode de jeu qui inclut toutes les options dont un utilisateur régulier pourrait avoir besoin, Je l’obtiendrais. Mais jusque-là, le seul appareil qui me fera remplacer mon Steam Deck est le Steam Deck 2 ou quel que soit le nom que Valve finit par lui donner. S’il comprend des trackpads, bien sûr.
Vous avez besoin de plus que de performances supérieures pour détrôner le deck
ASUS, AYANEO, GPD et d’autres fabricants essaient constamment d’améliorer le Steam Deck en offrant de meilleures performances de jeu et des spécifications plus robustes avec chaque nouveau PC de jeu portable qu’ils sortent. Mais à part le prix phénoménal (à partir de 400 $), la principale raison pour laquelle moi et beaucoup d’autres avons opté pour le Deck est le travail fantastique de Valve dans le développement de l’écosystème SteamOS.
Les trackpads ne sont qu’une pièce de ce puzzle. Par exemple, le mode Steam Deck Gaming comprend tout ce dont un utilisateur occasionnel pourrait avoir besoin en termes de fonctionnalités. Si vous êtes quelqu’un qui ne veut jouer qu’aux jeux qu’il possède sur Steam ou quelqu’un qui n’utilise que Steam, vous n’avez même pas besoin de quitter le mode jeu ; vous avez tout là-bas.
Et puis vous avez le barrage sans fin de mises à jour SteamOS, la collaboration iFixit qui donne aux propriétaires un moyen facile de se procurer des pièces de rechange, un travail fantastique concernant la personnalisation des commandes, des améliorations régulières de la compatibilité Proton, la philosophie open source de Valve qui encourage la communauté à créer des choses comme le Decky loader, EmuDeck, CryoUtilities et le nombre toujours croissant d’accessoires Steam Deck tiers. Ce que j’essaie de dire, c’est que si un fabricant veut véritablement défier le Deck, il doit offrir plus que des performances de jeu supérieures.
Je ne parle pas de cocher toutes les cases susmentionnées. Mais un appareil visant à dépasser le trône du PC portable devrait au moins avoir un prix compétitif – 700 $ à 750 $ pour un modèle de 512 Go semble juste – et bénéficier d’un support de garantie décent. Il doit également inclure une solution logicielle qui est plus qu’un système d’exploitation Windows légèrement modifié. Celui qui est construit autour de l’appareil et non l’inverse. Et bien qu’il soit presque impossible d’offrir un appareil à un prix similaire, les dernières pièces ne le sont pas.
Un pas dans la bonne direction concernant le matériel est l’inclusion de palettes arrière sur la plupart des appareils les plus récents. Ce petit trackpad sur GPD Win 4 est également agréable à voir. Côté logiciel, AYANEO essaie d’émuler Valve avec le système d’exploitation AYANEO basé sur Linux de la société, et j’espère que le produit final se rapprochera du niveau de qualité de SteamOS. Et ce serait génial si le lanceur de jeu sur le ROG Ally était capable de répondre à tous vos besoins liés au jeu sans avoir à sauter à l’extérieur de l’interface utilisateur Windows habituelle chaque fois que vous avez besoin de peaufiner quelque chose.
J’ai hâte de voir où se dirige le marché des PC de jeu portables, et j’aimerais voir un vrai challenger pour le Steam Deck tôt ou tard. Et si les entreprises qui conçoivent des candidats potentiels doivent donner la priorité à l’amélioration de l’expérience logicielle, elles doivent également équiper ces candidats de trackpads. Ajoutez un prix attractif au combo, et je pourrais même faire remplacer mon Steam Deck.