Mélanie, auteure-compositrice-interprète de « Brand New Key » et d’autres succès des années 70, est décédée à 76 ans

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Melanie, l’auteure-compositrice-interprète qui a grandi sur la scène folk new-yorkaise, s’est produite à Woodstock et a enregistré une série de succès dans les années 1970, dont le phénomène culturel persistant « Brand New Key », est décédée.

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Son publiciste Billy James a déclaré à l’Associated Press que Melanie était décédée mardi. Elle avait 76 ans et vivait dans le centre du Tennessee. La cause n’a pas été révélée dans l’immédiat.

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« Notre monde est beaucoup plus sombre, les couleurs d’un Tennessee morne et pluvieux pâlissent avec son absence aujourd’hui », ont déclaré ses enfants Leilah, Jeordie et Beau Jarred dans un article sur elle. la page Facebook annonçant sa mort.

Avec une voix qui pouvait passer d’une voix aiguë et timide à une râpe profonde et émouvante, Melanie a écrit et chanté des tubes dont « Look What They’ve Done to My Song Ma » et « Lay Down (Candles in the Rain) ».

Elle était surtout connue pour « Brand New Key », une chanson de son album « Gather Me » de 1971 sur laquelle elle a écrit à propos d’une fille qui fait du vélo et du patin devant la maison d’un garçon dont elle rêve. Il est devenu un hit n°1 aux États-Unis et dans plusieurs autres pays.

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Faisant écho aux chansons populaires des années 20 et 30, il combine une simplicité juvénile avec une sophistication adulte et clin d’œil dans son refrain :

« Eh bien, j’ai une toute nouvelle paire de patins à roulettes, tu as une toute nouvelle clé, je pense que nous devrions nous réunir et les essayer pour voir. »

Elle dira dans des interviews ultérieures qu’elle n’avait pas nécessairement l’intention d’insinuer des insinuations sexuelles dans la chanson, mais ceux qui l’avaient entendue n’avaient pas nécessairement tort.

«J’ai probablement une façon originale d’écrire, et je pense que j’ai été mal comprise», a-t-elle déclaré au journal Tennessean en 2014. «J’avais ce côté souriant et chérubin, et je pense que cela a joué contre moi. Les filles avec des guitares pertinentes étaient angoissées et anguleuses.

La chanson a connu plusieurs reprises au cours des décennies qui ont suivi. Il a joué un rôle clé dans le film « Boogie Nights » de Paul Thomas Anderson en 1997 et a été synchronisé sur les lèvres par Jimmy Fallon dans « The Tonight Show » en 2016.

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Née Melanie Safka, fille d’un chanteur de jazz, dans le Queens, New York, elle a étudié à l’American Academy of Dramatic Arts et s’est produite dans les cafés de Greenwich Village et d’autres centres folk new-yorkais.

Elle a sorti son premier album éponyme en 1969 et a connu des succès en Europe avec « Bobo’s Party » et « Beautiful People ».

Cet été-là, elle était l’une des trois seules artistes solos féminines, avec Joan Baez et Janis Joplin, à se produire à la Woodstock Music and Art Fair, qui a défini la génération, dans le nord de l’État de New York.

Les bougies que la foule a brandies lors de sa soirée d’ouverture du festival ont inspiré son premier tube américain, « Lay Down (Candles in the Rain) » des années 1970, qui s’est classé n°6 sur le Billboard Hot 100. La même année est sorti « Look What They’ve Done to My Song Ma », qui sera repris par des artistes de Ray Charles à Miley Cyrus et adapté en jingles commerciaux pendant des décennies après.

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« People in the Front Row », un jam dansant de « Garden in the City » de 1971, a obtenu une place de choix dans la saison la plus récente de « Black Mirror ».

Au milieu des années 1970, sa popularité a diminué, mais elle a maintenu un public et a continué à enregistrer et à jouer en live jusque dans les années 2010.

Mélanie a été mariée à son manager et producteur Peter Schekeryk de 1968 jusqu’à sa mort en 2010. Ils ont eu trois enfants ensemble.

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