Souvenirs
Sinéad O’Connor (Sandycove)
L’auteure-compositrice-interprète a une histoire vraiment incroyable à raconter – au moment où elle est devenue célèbre, elle avait déjà subi des abus horribles de la part de sa mère, des visites de Jésus, un séjour dans un foyer pour filles ayant des problèmes de comportement, l’échec de son ambition de devenir prêtre et sa vie de strip-teaseuse. Mais ce qui est vraiment frappant à propos de Rememberings, c’est la façon dont elle le raconte : O’Connor est un grand écrivain en prose, même si elle insiste sur le fait qu’elle ne l’est pas (le piano dans la maison de sa grand-mère sonne « comme les cloches fantômes d’un navire coulé »). Ce qui aurait pu être tout à fait compréhensible un livre rempli d’amertume et de regrets s’avère être empreint d’humour et de pardon.
Grands labels : une histoire de la musique populaire en sept genres
Kelefa Sanneh (Canongate)
« Je suis toujours un peu perplexe lorsqu’un musicien est félicité pour avoir transcendé le genre », déclare l’écrivain new-yorkais Sanneh dans l’introduction de Major Labels. « Qu’est-ce qu’il y a de si génial à ça ? » La ligne résume son exploration du tribalisme musical : intrigante, controversée, personnelle. Il n’est pas nécessaire d’être d’accord avec son point de vue sur l’importance des genres – rock, r’n’b, country et hip-hop parmi eux – pour trouver le livre fascinant : ses opinions sont provocantes. Il postule que les Dixie Chicks ont empiré, pas mieux, quand ils ont cessé de se soucier de l’establishment conservateur du pays. Et l’histoire de sa propre progression à travers la scène punk américaine aurait pu faire un livre en soi. Que vous le considériez comme un appel de ralliement ou un éloge funèbre dans un monde où tout le monde semble aimer « un peu de tout », c’est une lecture unique et captivante.
La gomme de Nina Simone
Warren Ellis (Faber)
La plupart des biographies musicales suivent un modèle bien usé : celle de Warren Ellis – le fleuret à la barbe luxuriante de Nick Cave dans les Bad Seeds – ne le fait pas. Ostensiblement à propos d’Ellis volant du chewing-gum que Nina Simone a craché lors d’une performance au festival Meltdown organisé par Cave en 1999, et son traitement ultérieur de celui-ci comme une sorte de relique sacrée, il serpente un chemin glorieusement idiosyncratique à travers sa vie et ses passions, de la mécanique de la rue, à son amour pour Emily Dickinson et la chanteuse grecque éntekhno Arleta. Ellis organise son approche dispersée avec intelligence et charme : on a l’impression d’avoir passé du temps en compagnie d’un conteur particulièrement perspicace.
Courir le Riddim : l’histoire inédite du Dancehall des années 90
Marvin Sparks (Pas de longues histoires)
Sparks – un autoproclamé « étudiant de longue date du dancehall » – a passé 10 ans à rechercher et à écrire son histoire de l’exportation musicale la plus réussie et la plus influente de la Jamaïque depuis l’apogée commerciale du reggae. L’industrie musicale jamaïcaine est toujours un terrain fertile pour les écrivains – elle dépasse largement son poids en termes d’importance et ne respecte pas les règles habituelles. Ce récit est aussi perspicace et révélateur que son titre le suggère, mettant en lumière un genre extrêmement créatif, volatile et parfois extrêmement controversé et la culture qui l’entoure. Vous vous demandez pourquoi personne n’a écrit ce livre auparavant et pourquoi Sparks a dû le publier lui-même.
Paroles : 1956 à nos jours
Paul McCartney (Allen Lane)
La première ligne de l’introduction de l’ancien Beatle à ses paroles rassemblées en deux volumes présente le livre comme une sorte d’autobiographie alternative. C’est un geste astucieux, permettant à McCartney de parler, souvent de manière éclairante, de sa vie – il est particulièrement bon sur son enfance à Liverpool – tout en contournant tout ce dont il ne veut pas discuter, notamment son deuxième mariage avec la vilipendée Heather Mills. Ainsi, les trous dans l’histoire sont béants et le sentiment que nous n’obtiendrons jamais une image complète de McCartney l’homme persiste, mais une fois que vous vous immergez dans les livres eux-mêmes, avec leur pléthore de belles photographies et d’éphémères collectés, il est à peine questions.