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Alors que le prince Andrew poursuit ses tentatives pour faire rejeter l’action civile contre lui, un avocat de la plaignante, Virginia Roberts Giuffre, avance, suggérant qu’il tentera de déposer d’autres membres de la famille royale, dont Meghan Markle.
Le prince Andrew est actuellement poursuivi par Giuffre, qui depuis des années l’accuse publiquement de l’avoir agressée sexuellement à trois reprises en 2001, alors qu’elle avait 17 ans et aurait été victime de trafic sexuel par Jeffrey Epstein. Bien qu’il ait nié toutes les allégations portées contre lui, Andrew s’est retiré de ses fonctions royales en 2019 dans le but de protéger la Couronne de ses controverses potentielles. Cependant, c’était peut-être trop peu, trop tard.
Le mardi 21 décembre, l’avocat de Giuffre, David Boies, a déclaré La bête quotidienne qu’il envisageait de déposer Markle dans le cadre de l’action civile. Il a affirmé que Meghan, en tant qu’ancienne royale elle-même, « était une proche associée du prince Andrew et est donc en mesure d’avoir peut-être vu ce qu’il a fait, et peut-être sinon d’avoir vu ce qu’il a fait, d’avoir entendu des gens parler de ce. » Boies a également noté que Markle est l’un des membres les plus accessibles de la famille royale, car elle vit aux États-Unis et est citoyenne américaine. Mais, plus important encore, il a déclaré: « C’est quelqu’un sur qui nous pouvons compter pour dire la vérité. »
Cela ne signifie pas pour autant que Meghan finira par témoigner dans un procès. Jusqu’à présent, l’action civile n’a pas encore avancé. Le mardi 14 décembre, les avocats du prince Andrew ont déposé une requête en rejet de l’affaire, affirmant essentiellement que Giuffre ne peut pas prouver qu’elle s’est livrée à une activité sexuelle contre son consentement. « Les seuls témoins des prétendues menaces implicites sous lesquelles Giuffre se serait livré à des actes sexuels non consentis avec le prince Andrew sont Epstein (décédé) [Ghislaine] Maxwell (incarcéré), le prince Andrew (l’accusé) et Giuffre elle-même », lit-on dans la motion, par USA aujourd’hui. De plus, la requête affirmait que Giuffre, qui avait 17 ans au moment des abus allégués, avait dépassé l’âge du consentement dans l’État de New York, où elle poursuit. Un juge entendra la requête le 4 janvier 2022.
En supposant que l’affaire ne soit pas classée, Boies a déclaré qu’aucune décision n’avait été prise concernant les dépositions et a mentionné qu’il envisageait de faire venir quelques personnes proches du prince Andrew, à savoir Markle et potentiellement Sarah Ferguson, l’ex-femme d’Andrew. Pourtant, une séance pour une déposition et un témoignage au procès sont deux choses différentes.
Ce ne serait pas la première fois que Meghan Markle serait entraînée dans le drame entourant le prince Andrew. En mars, Gloria Allred, qui représentait à l’époque des femmes qui auraient été victimes de la traite par Epstein, a appelé le palais de Buckingham pour avoir enquêté sur les accusations selon lesquelles Markle avait intimidé le personnel, tout en ignorant les allégations contre Andrew. « L’enquête sur Meghan Markle est une distraction, et elle paraît hypocrite dans les circonstances. Je dois me demander si cela reflète une décision calculée de détourner l’attention du prince Andrew », a déclaré Allred dans un communiqué à l’époque, tel que rapporté par Le gardien.
Peu importe ce que fait Meghan, la famille royale trouve un moyen de la retenir.