Méfiez-vous de la « course vers le bas » avec les subventions des entreprises pour alimenter l’économie verte, déclare Freeland au public américain

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WASHINGTON – La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a mis en garde mercredi un public américain contre les dangers potentiels d’une «course vers le bas» des subventions mondiales alors que les largesses du gouvernement alimentent la croissance de la nouvelle économie verte.

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Freeland, dans la capitale américaine pour les réunions annuelles de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international, a formulé l’avertissement avec des éloges effusifs pour son principal catalyseur : la loi sur la réduction de l’inflation de l’administration Biden.

La nouvelle loi controversée, riche de plus de 369 milliards de dollars de dépenses climatiques, est un projet de loi « historique et transformateur » qui « changera le monde pour le mieux », a déclaré Freeland.

L’importance d’avoir les États-Unis à ses côtés dans la lutte contre le changement climatique, à seulement six ans de la décision de l’ancien président Donald Trump d’abandonner l’accord de Paris, ne peut être surestimée, a-t-elle ajouté.

« C’est bon pour les États-Unis, c’est bon pour le Canada et c’est bon pour le monde. »

Mais elle a reconnu la consternation que l’approche américaine pour relancer une économie respectueuse du climat – « la transformation la plus importante depuis la révolution industrielle », a-t-elle appelé – a engendré dans certaines parties du monde.

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Les dirigeants européens, notamment le président français Emmanuel Macron, affirment que le projet de loi donne aux fabricants nord-américains un avantage injuste, tout comme d’autres incitations que les nations concurrentes pourraient se sentir obligées d’égaler.

C’est là, a déclaré Freeland mercredi, que réside le danger.

« Nous savons tous que bâtir une économie propre et créer de bons emplois pour la classe moyenne exigera beaucoup de capital. Soyons donc conscients d’un danger : il nous sera trop facile de nous laisser entraîner dans une course vers le bas pour l’attirer », a-t-elle déclaré.

Les efforts passés pour promouvoir l’investissement et relancer la croissance économique, a averti Freeland, ont fini par faire baisser les taux d’imposition des sociétés, sapant les bases fiscales nationales qui sont si essentielles pour nourrir une classe moyenne florissante.

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Se laisser prendre dans une guerre mondiale des subventions risquerait une «concurrence de sabotage mutuel» qui ne profiterait à personne à long terme, a-t-elle ajouté.

« Une guerre des subventions aux entreprises pourrait être bonne pour certains actionnaires, mais elle épuiserait nos trésoreries nationales et affaiblirait les filets de sécurité sociale qui sont le fondement de démocraties efficaces », a déclaré Freeland.

« Il est dans notre intérêt collectif en tant qu’amis, partenaires et alliés de travailler ensemble pour garantir que nos incitations stimulent l’innovation et l’investissement, plutôt que de créer une spirale vicieuse. »

Freeland a également livré une défense typiquement canadienne du libre-échange, à condition qu’il n’envoie pas automatiquement des emplois manufacturiers au plus bas soumissionnaire international ou qu’il n’enrichisse pas les entreprises aux dépens des travailleurs.

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«Les travailleurs au Canada, aux États-Unis et dans les démocraties du monde entier ont compris depuis longtemps qu’ils tirent la paille courte en concurrence avec le prolétariat sans voix dans les usines des économies autoritaires», a-t-elle déclaré.

« Il y a une raison pour laquelle le cœur industriel est devenu la Rust Belt. Nous devons faire tout notre possible pour uniformiser les règles du jeu pour notre peuple.

Aucun pays ne peut non plus tout faire seul, a ajouté Freeland.

« Aucun pays, pas même les États-Unis, ne peut inventer toutes les nouvelles technologies ou posséder toutes les ressources naturelles dont l’économie mondiale nette zéro a besoin », a-t-elle déclaré.

«En fin de compte, nous cherchons tous à construire des économies propres qui protègent les travailleurs. Nous ne devons jamais oublier que, lorsqu’il est bien fait, le commerce libre et équitable peut nous aider à faire exactement cela.

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Freeland a utilisé la guerre de la Russie en Ukraine comme un récit édifiant, qui a démontré les dangers de supposer que les avantages économiques mutuels serviraient de pare-feu contre une agression future.

Le président russe Vladimir Poutine « a clarifié une leçon que la Chine tentait également de nous apprendre depuis des années : que la sécurité économique est une question de sécurité nationale urgente ».

D’où l’importance du « friendshoring », terme de la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen pour renforcer les chaînes d’approvisionnement essentielles à la mission grâce à des liens économiques et commerciaux plus étroits avec des alliés fiables partageant les mêmes idées.

Freeland a également profité de l’occasion pour prendre la défense d’Evan Gershkovich, le journaliste du Wall Street Journal détenu le mois dernier en Russie sur des allégations d’espionnage que les États-Unis et le journal insistent sur le fait qu’elles sont manifestement fausses.

« Personnellement, en tant qu’ancien journaliste, je suis très, très préoccupé par l’arrestation d’Evan Gershkovich. Je pense que tout le monde devrait l’être », a-t-elle déclaré.

Lorsque le Canada faisait face à la détention arbitraire prolongée de Michael Kovrig et Michael Spavor par la Chine, il était extrêmement important d’avoir le soutien d’autres pays du monde, y compris les États-Unis, a-t-elle déclaré.

« Je pense donc qu’il est vraiment, vraiment important pour nous tous d’appeler de toute urgence à la libération d’Evan. C’est juste franchir cette ligne, qui devrait être incroyablement sacro-sainte, qui est la liberté de travail des journalistes.