Les nouvelles de l’équipe commencent à chauffer avant les débuts Gen3 de la Formule E la saison prochaine, et aujourd’hui l’une des plus grandes annonces attendues a été rendue officielle. Avant l’E-Prix de Berlin, McLaren Racing a annoncé son passage à la Formule E pour la saison neuf, s’engageant à aligner une équipe lorsque la nouvelle spécification de la série fera ses premiers tours de compétition. Des rumeurs ont commencé à circuler il y a des semaines selon lesquelles la société viendrait dans la série de courses entièrement électriques.
Fidèle aux rapports, McLaren va acquérir l’équipe de Formule E Mercedes-EQ. Le directeur actuel de l’équipe, Ian James, restera pour assurer « une transition en douceur ». Mercedes-EQ est l’équipe actuelle du championnat du monde et le pilote Nyck de Vries a remporté le titre individuel de la série en 2021 pour terminer la saison du double trophée. Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a expliqué qu’il était « satisfaisant » de fournir une nouvelle maison à l’équipe de Formule E « de premier ordre » que Mercedes a construite. Aucun mot sur la composition des pilotes pour l’instant, mais le compagnon d’écurie de de Vries, Stoffel Vandoorne, rejoindra DS Penske la saison prochaine.
« McLaren Racing cherche toujours à rivaliser avec les meilleurs et à la pointe de la technologie, offrant à nos fans, partenaires et personnes de nouvelles façons d’être excités, divertis et inspirés », a déclaré Brown dans un communiqué. « La Formule E, comme toutes nos séries de courses, remplit tous ces critères. »
McLaren n’est certainement pas étranger aux courses de Formule. Deuxième plus ancienne écurie active en F1, le constructeur a fait ses débuts en 1966 à Monaco. Il a amassé huit championnats constructeurs dans les années 70, 80 et 90 avec 12 championnats pilotes individuels. Sa dernière saison primée remonte à 2008, lorsque Lewis Hamilton a remporté son premier championnat (et l’a fait de manière assez spectaculaire).
McLaren a également de l’expérience dans la course de véhicules électriques alors qu’elle participe à la série hors route Extreme E. La série de courses en est encore à ses balbutiements après ses débuts en 2021, cependant, comme la Formule E et la Formule 1, Extreme E est également sanctionnée par la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile). McLaren présente également deux voitures en IndyCar sous le nom d’Arrow McLaren SP, une série à roues ouvertes à laquelle elle est revenue en 2021 après une pause de 40 ans. L’équipe est un effort conjoint entre Arrow Electronics, McLaren Racing et Schmidt Peterson Motorsports.
McLaren rejoint Maserati en tant que constructeur majeur entrant en Formule E la saison prochaine. Maserati a annoncé en janvier qu’elle participerait à la série, et en avril, elle a révélé un partenariat avec le ROKiT Venturi Racing basé à Monaco. Nissan a également récemment pris la pleine propriété de l’équipe e.dams avec laquelle elle est partenaire depuis 2018. Dans la perspective de l’E-Prix de Berlin de ce week-end, l’équipe allemande ABT Sportsline a révélé son intention de revenir en Formule E la saison prochaine et Avalanche Andretti a annoncé qu’elle le ferait exécuter des groupes motopropulseurs Porsche à partir de 2023.
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