McLachlin a renouvelé son mandat au tribunal de Singapour quelques mois avant de quitter le tribunal de Hong Kong pour rejoindre sa famille

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OTTAWA – L’ancienne juge en chef de la Cour suprême, Beverley McLachlin, a renouvelé son mandat de trois ans au tribunal de commerce de Singapour quelques mois avant d’annoncer qu’elle quittait un poste controversé au sein d’un tribunal de Hong Kong pour passer plus de temps avec sa famille.

Dans un communiqué, le porte-parole des tribunaux de Singapour, Tashinnya Chandrasekaran, a confirmé au National Post que le mandat de McLachlin en tant que juge international au Tribunal commercial international de Singapour (SICC) avait été renouvelé début janvier.

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« La nomination du juge McLachlin a été prolongée pour une période de trois ans avec effet au 5 janvier 2024 », a écrit Chandrasekaran dans un courriel.

La SICC fait partie de la Cour suprême du pays et se concentre sur les litiges commerciaux internationaux. Elle a été nommée pour la première fois à la Cour pour un mandat de trois ans en 2018 par le président de la République de Singapour.

Selon une déclaration des tribunaux de Singapour en octobre, McLachlin était l’un des 18 juges internationaux – et le seul Canadien – dont la nomination au SICC a été prolongée de trois ans à compter du 5 janvier.

Mais six mois après sa reconduction, McLachlin a annoncé qu’elle quittait son poste controversé de juge international à la Cour d’appel final de Hong Kong, citant le fait qu’elle avait maintenant 80 ans et qu’elle souhaitait passer plus de temps avec sa famille.

La juge en chef de la Cour suprême du Canada, la plus ancienne en poste, a indiqué qu’elle continuerait « certaines responsabilités professionnelles », mais n’a pas mentionné qu’elle avait accepté un nouveau mandat de trois ans dans un tribunal étranger quelques mois plus tôt.

Elle n’a pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique expliquant pourquoi elle restait au SICC tout en quittant le banc de Hong Kong.

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McLachlin a fait face à des appels répétés de militants démocrates de Hong Kong pour qu’ils démissionnent de la plus haute cour d’appel du pays depuis que le gouvernement local a adopté une loi sur la sécurité nationale soutenue par la Chine.

Les militants pro-démocratie affirment que la loi permet à Pékin de réprimer les critiques du Parti communiste chinois. Depuis l’adoption de la loi, la police de Hong Kong a arrêté la plupart des personnalités de l’opposition et des militants pro-démocratie. En 2023, il a commencé à offrir une prime d’un million de dollars aux militants démocrates en exil.

Puis, fin mai, la Haute Cour de Hong Kong a condamné 14 hommes politiques pro-démocratie pour « complot en vue de commettre la subversion ».

Le même jour où McLachlin révélait qu’elle se retirait du plus haut tribunal de Hong Kong, son collègue britannique Jonathan Sumption annonçait la même chose dans un communiqué.
article d’opinion cinglant dans le Financial Times avertissant que l’État de droit à Hong Kong est en « grave danger ».

Il a déclaré que les juges locaux subissent de plus en plus de pressions de la part d’activistes et de politiciens pro-Pékin pour se plier à la volonté de la Chine et faire face à des appels constants au « patriotisme judiciaire ». Contrairement aux juges internationaux comme lui et McLachlin, il a souligné qu’« ils n’ont nulle part où aller ».

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« Hong Kong, autrefois une communauté dynamique et politiquement diversifiée, est en train de devenir lentement un État totalitaire. L’État de droit est profondément compromis dans tous les domaines qui tiennent à cœur au gouvernement », a-t-il écrit.

« Je suis resté au tribunal dans l’espoir que la présence de juges étrangers contribuerait à maintenir l’État de droit. Je crains que cela ne soit plus réaliste », a-t-il déclaré à propos de la Cour d’appel final de Hong Kong. « D’autres sont moins pessimistes. J’espère qu’ils auront raison.

L’un de ces « autres » est probablement McLachlin. Depuis que la loi sur la sécurité nationale a été adoptée à Hong Kong en 2020, McLachlin a fait valoir que sa présence était nécessaire pour continuer à lutter pour les droits civiques et le système démocratique de Hong Kong au sein du système judiciaire de la région.

Dans sa déclaration à la presse la semaine dernière, McLachlin a déclaré qu’elle continue de « faire confiance aux membres de la Cour, à leur indépendance et à leur détermination à faire respecter la primauté du droit ».

Dans un article publié en mai, chercheurs du Comité pour la Liberté à Hong Kong a fait valoir que les membres internationaux de la Cour d’appel finale de Hong Kong donnaient « du prestige à la persécution » et portaient finalement atteinte aux libertés de la région.

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