McIlroy et Lowry se rassemblent pour remporter l’épreuve par équipe de la Zurich Classic en séries éliminatoires

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NOUVELLE-ORLÉANS — Rory McIlroy et Shane Lowry ont reçu une standing ovation lorsqu’ils se sont présentés au restaurant historique et créole du quartier français Arnaud’s à la veille de leur ronde finale à l’épreuve par équipe de la Zurich Classic of New Orleans.

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Ils possédaient également les galeries les plus grandes et les plus bruyantes du TPC Louisiana, où le charismatique McIlroy, 34 ans, n’avait jamais joué auparavant.

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« Il vieillit, mais il bouge encore un peu l’aiguille », a plaisanté Lowry tandis que McIlroy riait. « Rory amène du monde et les gens l’aiment et nous avons reçu beaucoup d’amour à la Nouvelle-Orléans. Nous avons vécu la meilleure semaine.

McIlroy et Lowry ont gagné dimanche, battant Chad Ramey et Martin Trainer avec un par nerveux au premier trou des séries éliminatoires.

L’entraîneur a poussé un putt par de 6 pieds à droite de la coupe pour y mettre fin, Lowry soulevant McIlroy en riant du sol avec un câlin d’ours sur le green.

« Gagner n’importe quel événement du PGA Tour, c’est très cool, mais le faire avec l’un de vos amis les plus proches – nous nous connaissons depuis très, très longtemps, probablement plus de 20 ans », a déclaré McIlroy. « Réfléchir à l’endroit où nous nous sommes rencontrés et d’où nous venons, être sur cette scène et faire cela ensemble – un voyage vraiment très cool auquel nous avons participé. »

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McIlroy, d’Irlande du Nord, a remporté son 25e titre du PGA Tour et le premier de la saison. Lowry, d’Irlande, a remporté sa troisième victoire sur le PGA Tour. Chacun est reparti avec environ 1,29 million de dollars et 400 points FedEx Cup chacun.

« Les gens sont venus par milliers pour nous soutenir. Je ne perds pas de vue à quel point c’est cool », a déclaré McIlroy. « Chaque fois que je joue devant des milliers de personnes, le petit garçon en moi pense que c’est tellement cool et tellement excitant. »

Le tandem irlandais a terminé avec un score de 4 sous 68 lors du tour final à tirs alternatifs dans des conditions venteuses pour égaler Ramey et Trainer à 25 sous 263.

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Ramey et Trainer ont commencé la journée à égalité au 27e rang à 16 sous et se sont hissés au sommet du classement avec neuf birdies entre le septième et le 18e trou. Ils ont égalé le record du tournoi en tirs alternatifs de 63, mais ont ensuite dû attendre près de trois heures pour voir si leur avance allait se maintenir.

« C’était à notre avantage », a déclaré McIlroy. «Je ressens un peu pour Martin et Chad. Ils ont joué une partie de golf incroyable. Tirer 63 dans ces conditions en quatuor est super impressionnant.

L’entraîneur a ouvert le trou des séries éliminatoires en tirant son drive dans le rough gauche. Ramey a également tiré son approche à gauche du chemin des charrettes et dans le mur sous les suites autour du 18e green. L’entraîneur a ensuite échoué avant que Ramey ne place finalement son équipe sur le green.

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« De toute évidence, le golf est difficile, et parfois cela ne vous convient pas », a déclaré Trainer. « Nous avons fait de notre mieux et avons eu une chance, et c’est vraiment tout ce que vous pouvez demander. »

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Ramey a déclaré que lui et Trainer étaient déçus, mais a souligné : « Il y a beaucoup de très bonnes choses à retenir de cette semaine, et c’est ce que je vais faire. »

Lowry a raté de peu sa marque à deux reprises sur le trou des séries éliminatoires, effectuant une approche dans un bunker puis sortant un putt de birdie pour la victoire au bord de la coupe.

Mais Lowry avait réussi quand il le fallait sur le dernier trou réglementaire, forçant les séries éliminatoires avec un court putt de birdie au 18e par 5, capitalisant sur le jeton habile de McIlroy depuis le tablier qui s’est arrêté près de la broche.

Ryan Brehm et Mark Hubbard ont également failli se qualifier pour les séries éliminatoires. Ayant besoin d’un birdie, ils sont sortis du 18e green lors de leur deuxième coup. Le coup de Hubbard sur le tablier arrière s’est arrêté net sur la frange, mais Brehm a quand même failli couler un putt de birdie, laissant la balle près du bord droit de la coupe alors que la foule haletait. Ils ont terminé troisièmes à 24 sous.

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Les anciens coéquipiers de BYU, Patrick Fishburn et Zach Blair, leaders pendant trois tours, étaient toujours à égalité en tête avant le 17e par-3, seulement pour commettre un double bogey après que le coup de départ de Blair ait atterri à droite du green et que Fishburn ait échoué. Ils se sont retrouvés à égalité à quatre pour la quatrième place à 23 sous.

McIlroy et Lowry ont commencé la journée à deux tirs de l’avance. Ils ont ouvert la ronde avec le coup de départ de Lowry dans les bois sur le côté droit du trou, et ils ont commis deux bogeys sur deux de leurs trois premiers trous avant de commencer leur charge au septième, où McIlroy a réalisé le premier des quatre putts de birdie au cours des cinq trous suivants. .

McIlroy a eu deux coups ratés dans le tronçon qui auraient pu être coûteux, laissant un coup d’approche bien en deçà du green sur le 13e par 4 et frappant court dans un bunker de fairway sur le 16e par 4 court.

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Lowry a atteint environ 10 pieds et McIlroy a sauvé le par sur 13. Sur 16, Lowry a trouvé le côté gauche du green avec son tir d’approche depuis le sable et McIlroy a réussi un putt de birdie à droite pour amener son équipe à égalité pour la première place à 25 sous.

« Pouvoir compter un peu les uns sur les autres, je pense que c’est ce qui nous a vraiment aidés », a déclaré McIlroy.

Les Irlandais ont commis un bogey de 17 après que le coup de départ de Lowry ait atterri dans la galerie à droite du green et que le jeton de McIlroy au-dessus de la crête d’un bunker ait dépassé le trou.

Cela signifiait qu’ils devraient réussir un birdie au 18 pour forcer les séries éliminatoires. Ils l’ont compris, à commencer par l’embrayage de McIlroy, un coup de départ en plein essor dans le fairway bordé d’eau.

« La raison pour laquelle Shane et moi avons commencé à jouer au golf est parce que nous pensions que c’était amusant à un moment donné de notre vie », a déclaré McIlroy. « Réinjecter un peu de ce plaisir dans une semaine comme cette semaine, cela peut toujours aider. »

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