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GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) – Pour Rory McIlroy, c’est un « non » catégorique.
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Le champion de l’US Open, Matt Fitzpatrick, est ouvert à l’idée d’avoir des joueurs de LIV Golf dans l’équipe européenne à la Ryder Cup de l’année prochaine, car, comme il l’a dit, « je veux juste m’assurer que nous gagnons.
Le capitaine européen Luke Donald, quant à lui, suit la ligne officielle de la tournée lorsqu’il dit qu’il est dans les « limbes » en attendant que le conflit soit tranché par les tribunaux.
Alors que plusieurs des meilleurs joueurs européens se préparent à jouer l’Open d’Italie cette semaine sur le parcours Marco Simone à l’extérieur de Rome qui accueillera la Ryder Cup de l’année prochaine, la discussion avant le tournoi a porté sur qui devrait et qui ne devrait pas être inclus dans l’équipe 2023.
« Je l’ai dit une fois, je l’ai dit cent fois : je ne pense pas qu’aucun de ces gars-là ne devrait faire partie de l’équipe de la Ryder Cup », a déclaré McIlroy mercredi à propos des joueurs qui ont rejoint la série d’échappées soutenue par l’Arabie saoudite.
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Des litiges sont en cours des deux côtés de l’Atlantique impliquant la PGA et les circuits européens après que les golfeurs LIV ont été exclus des événements, et le fossé entre les joueurs qui s’en tiennent aux circuits traditionnels et ceux qui ont rejoint la lucrative série d’échappées se creuse.
Mais Fitzpatrick, qui a remporté son premier titre majeur en juin, adopte une position plus neutre.
« Je veux juste gagner la Ryder Cup. … Je veux les 11 meilleurs gars que nous puissions avoir », a déclaré l’Anglais, qui a perdu ses trois matchs lorsque les États-Unis ont battu un record à Whistling Straits, Wisconsin, l’année dernière. « Je ne me soucie pas trop d’où ils vont venir. »
Fitzpatrick est même allé jusqu’à tendre la main à un joueur de LIV au championnat BMW PGA à Wentworth la semaine dernière.
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« Je lui ai dit que je serais ravi de l’avoir dans l’équipe », a déclaré Fitzpatrick, sans nommer le joueur.
Donald a été nommé capitaine le mois dernier après qu’Henrik Stenson ait été déchu de son titre parce qu’il avait rejoint LIV.
« Rien n’a vraiment changé depuis que j’ai été nommé », a déclaré Donald. « Nous sommes encore un peu dans les limbes. Nous ne savons pas ce qui va se passer avec le procès, donc j’essaie de ne pas vraiment y mettre trop d’énergie. Une fois que nous aurons une image plus claire, je pourrai vous donner de meilleures réponses.
Alors que les piliers européens de la Ryder Cup Sergio Garcia, Lee Westwood et Ian Poulter faisaient partie du contingent de golfeurs LIV en compétition à Wentworth, aucun de ces noms prestigieux n’est venu en Italie.
« Je m’étais déjà engagé à jouer dans cet événement avant que Luke ne soit le capitaine et c’était quelqu’un d’autre », a déclaré McIlroy, refusant de mentionner à nouveau Stenson par son nom.
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« J’ai eu des discussions avec Luke et en fait quelques-uns d’entre nous se réunissent pour le dîner ce soir pour un peu de cohésion d’équipe mais aussi pour parler du parcours et de la façon dont nous pensons qu’il devrait être mis en place pour favoriser l’équipe européenne. ”
Situé à une demi-heure de route du centre de Rome – sans trafic – le parcours détenu et géré par la créatrice de mode Lavinia Biagiotti Cigna présente un terrain vallonné qui devrait se prêter à un cadre de stade adapté à la Ryder Cup.
« Vous avez deux normales 4 pilotables (nos 11 et 16), vous avez quelques trous avec de l’eau et vous avez ce magnifique trou de clôture qui pourrait être vraiment excitant », a déclaré McIlroy à propos du neuf de retour.
La seule fois où McIlroy a déjà joué en Italie, c’est lorsqu’il a remporté le championnat d’Europe amateur en 2006 dans la ville septentrionale de Biella.
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« J’ai donc un record de 100% dans ce pays et j’aimerais que cela continue », a-t-il déclaré.
McIlroy aime se promener dans Rome avec sa famille, d’autant plus que sa femme a étudié une fois dans la ville pendant sept mois « et elle connaît son chemin ».
L’ordre du jour principal de McIlroy et de ses coéquipiers, cependant, est d’élaborer une stratégie pour réduire l’écart par rapport à la victoire 19-9 des États-Unis dans le Wisconsin.
« L’équipe européenne a un noyau de six ou sept gars dont je pense que nous savons tous qu’ils vont faire partie de cette équipe, puis c’est à certains des plus jeunes de peut-être intervenir », a déclaré McIlroy. «Je pense que nous avions besoin d’une reconstruction de toute façon. On a bien fait avec les mêmes gars pendant très longtemps mais tout s’arrête à un moment donné. Je pense que Whistling Straits est une bonne sorte de démarcation.
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Donald est jumelé avec l’Italien montant Guido Migliozzi et Adrian Meronk, le joueur polonais qui a remporté l’Open d’Irlande en juillet, pour les deux premiers tours cette semaine.
Ensuite, il y a Nicolai Højgaard, le Danois de 21 ans qui a gagné à Marco Simone l’année dernière une semaine après que son frère jumeau identique, Rasmus, ait remporté l’European Masters en Suisse.
Le vice-capitaine Thomas Bjørn est dans un groupe avec le Norvégien Viktor Hovland, 24 ans, qui est n°11 au classement mondial de golf.
« Je suis ravi de voir leurs matchs », a déclaré Donald. « Je garderai un œil sur certains des talents les plus jeunes et les plus excitants pour essayer de faire partie de cette équipe. »
Ensuite, il y a Francesco Molinari, le héros de la victoire de l’Europe en 2018, qui cherche à revenir dans l’équipe après avoir raté 2021 en raison de problèmes de dos. Il vient de terminer parmi les 10 premiers à Wentworth.
« Avoir un Italien dans l’équipe serait énorme », a déclaré McIlroy.
Molinari a déclaré que les problèmes avec LIV passeraient au second plan du 29 septembre au 29 octobre. 1 événement l’année prochaine.
« La Ryder Cup est un événement si grand, important et fantastique que je ne pense pas qu’il sera du tout endommagé par le conflit », a déclaré Molinari. « Même si la situation n’est pas résolue, je pense que cette semaine-là, l’attention de tous sera tournée vers la Ryder Cup. »