McDonald’s : Derrière les arches Résumé et description du guide d’étude

Behind the Arches est une histoire de McDonald’s depuis sa préhistoire et sa création jusqu’au milieu des années 90 lorsque le livre est publié. Comme le note l’auteur dans l’avant-propos, de nombreuses personnes connaissent la face extérieure de McDonald’s, qui est gérée avec soin. Cependant, très peu de gens comprennent comment il fonctionne, non seulement en termes de gestion d’entreprise, mais dans la production alimentaire, le développement de produits, les relations franchiseur-franchisé, etc.

Lorsque les gens posent des questions sur le fonctionnement de McDonald’s, la société désigne généralement Ray A. Kroc, son fondateur légendaire. Cependant, le livre montre que si Ray Kroc était une figure cruciale et un directeur et vendeur brillant, de nombreuses autres personnes ont contribué à la croissance et au succès de McDonald’s de manière importante. L’auteur couvre ces chiffres en détail; des fondateurs originaux de McDonald’s, Dick et Mac McDonald, au premier grand financier de McDonald’s, Harry Sonneborn, en passant par le successeur de Kroc, Fred Turner, une distribution de personnages étonnamment diversifiée et intéressante remplit le livre.

McDonald’s est la deuxième marque la plus reconnue au monde, mais peu comprennent vraiment à quel point ses réalisations sont extraordinaires. Plus de 96 % des Américains ont mangé chez McDonald’s en 1995 ; la même année, il comptait 14 000 restaurants et servait plus de 100 milliards de hamburgers. C’est l’un des plus grands employeurs des États-Unis, avec un demi-million de travailleurs et le plus grand producteur et consommateur de bœuf du pays. Il revendique même 5% de la récolte annuelle de pommes de terre des États-Unis.

La plupart reconnaîtront que McDonald’s a un pouvoir économique incroyable au sein de l’industrie de la restauration rapide, mais peu se rendent compte qu’il a également le même impact massif dans les industries non alimentaires. McDonald’s gagne énormément d’argent grâce à l’immobilier en louant le terrain sur lequel ses restaurants sont construits, puis en sous-louant à nouveau le terrain à ses franchisés avec une majoration. Il a révolutionné la transformation des aliments aux États-Unis et dans le monde. Son équipe de développement de produits fait partie des équipes de recherche les plus sophistiquées de toute entreprise axée sur l’alimentation.

Le personnage de McDonald’s est cependant le moins compris. Ray Kroc n’était pas seulement un grand entrepreneur, il a insufflé à la culture d’entreprise de McDonald’s un sentiment de fierté, de loyauté féroce, de minutie, d’esprit de compétition féroce et une appréciation de la coopération et des méthodes de découverte par essais et erreurs. Il a créé McDonald’s sur un modèle de franchise décentralisé, dans lequel McDonald’s laissait aux franchisés une large marge de liberté pour expérimenter leurs restaurants comme ils l’entendaient. McDonald’s a souvent été en conflit avec ses franchisés, mais dans l’ensemble, traitez-les bien et écoutez leurs idées pour améliorer l’entreprise. Kroc a fait de McDonald’s un succès parce qu’il a incité ses franchisés à innover. Il en va de même pour les fournisseurs de McDonald’s, qui sont eux-mêmes des entreprises décentralisées.

Behind the Arches est un long livre rempli d’analyses approfondies de tous les aspects de la société McDonald’s. Il a un avant-propos et un épilogue et dix-sept chapitres importants entre les deux. Il se déroule en grande partie dans l’ordre chronologique, certains chapitres utilisant une orientation historique et d’autres se concentrant sur des aspects particuliers de la production au sein de la superstructure de McDonald’s. L’écriture est structurée comme un récit et l’auteur écrit clairement des excuses pour la société. Cependant, cela constitue un argument puissant pour admirer l’une des sociétés les plus prospères (et souvent les plus vilipendées) des États-Unis et du monde.