McCARTHY: Rory McIlroy de retour au sommet et unique en son genre

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Ce qui suit est un extrait du bulletin de golf hebdomadaire de Postmedia, Monday Morning Golf. Vous pouvez vous inscrire ici.

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En regardant un Rory McIlroy victorieux se tenir sur le 18e green dimanche s’étouffer lors d’une interview après la manche après avoir défendu son titre à la CJ Cup, nous savions tous d’où venait l’émotion.

Comparez la scène de dimanche en Caroline du Sud au week-end dernier en Arabie saoudite, lorsque Brooks Koepka est devenu émotif après avoir remporté le LIV Golf Jeddah. Il semblait tout aussi plausible que le grand homme ait simplement provoqué une fuite, tant les larmes étaient surprenantes. Peut-être n’aurions-nous pas dû être choqués par la réaction de Koepka, mais comment le saurions-nous ? Comme avec presque tous les meilleurs golfeurs du monde, le public va rarement bien au-delà des birdies et des bogeys avec Koepka.

C’est ce qui sépare le plus McIlroy de ses pairs, en particulier au cours de cette année tumultueuse dans le golf. La plus grande star en titre du sport a toujours choisi la réflexion plutôt que la déviation, et il l’a fait en public, à la fois dans les bons et les mauvais moments pour que le monde entier puisse le voir.

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Son ouverture l’a rapproché de ses fans plus que n’importe quel golfeur de sa génération. Sa volonté de nous inviter régulièrement dans ses pensées est choquante dans un sport où les stars passent leur carrière à construire des murs de sécurité autour de leur psychisme. Jon Rahm partage un peu cette ouverture mais toujours avec une ligne claire à l’esprit où le partage se termine et où il vous dira respectueusement d’aller le pousser.

La personnalité à livre ouvert de McIlroy signifie également qu’il y aura inévitablement des détracteurs. Une chose que l’ère des médias sociaux nous a montrée, c’est qu’absolument rien ne sera jamais universellement convenu. Sa position contre l’argent facile de LIV Golf est considérée par certains comme creuse étant donné qu’il est l’un des athlètes les plus riches du jeu. Ce qui semble sérieux à une paire d’oreilles semblera moralisateur à une autre.

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Chacun doit décider par lui-même si les opinions fortes de McIlroy sont erronées, mais douter de l’authenticité de ses perspectives en dit probablement plus sur vous que sur lui.

Une chose est incontestable, c’est que dimanche a été un grand jour pour McIlroy, sa victoire au Congaree Golf Club l’élevant au rang de n ° 1 mondial pour la neuvième fois de sa carrière et sa première fois en plus de deux ans.

« Si quelqu’un m’avait dit le vendredi soir du Valero Texas Open quand j’ai raté la coupe que je serais numéro un mondial en octobre, je lui aurais demandé ce qu’il fumait parce que je ne l’aurais pas cru », McIlroy dit dimanche. « Ouais, ça vient d’être six mois fous. J’ai compris certaines choses avec mon jeu et je viens de faire une très bonne course.

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Dans les 15 tournois depuis qu’il a raté cette coupe la semaine précédant le Masters, il a remporté trois victoires – dont le Tour Championship et l’Omnium canadien RBC – et n’a terminé en dehors du top 10 qu’à trois reprises. Il a porté son jeu à un autre niveau en améliorant deux domaines de préoccupation de longue date : le jeu de coin et le putting. Mais avec McIlroy, cela s’inscrit à peine dans l’histoire, qui est peut-être la partie la plus étonnante de cette dernière ascension au trône du golf laissé vacant par Tiger Woods.

Il y a environ cinq ans, Dustin Johnson a passé un an à améliorer son jeu de coin et est devenu le n ° 1 mondial. Et c’était l’histoire. Toute l’histoire. Un excellent pilote de balle de golf devient un excellent joueur de coin. La fin.

Lorsque Johnson a remporté le Masters 2020 épicé à la citrouille en octobre et a été submergé par l’émotion lors de l’interview d’après-tour, la pensée générale était, wow, je suppose qu’il s’en soucie. Bien sûr, nous aurions dû savoir que personne ne peut atteindre les sommets que ces golfeurs atteignent sans beaucoup de sacrifices et de dévouement. Mais ce n’est pas notre faute s’ils choisissent de ne pas nous montrer qui ils sont vraiment.

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Ce qui nous ramène à Rory dimanche, et pourquoi nous n’avions pas besoin de lui pour expliquer ses larmes. Nous savions qu’il savait que c’était un risque de jouer le rôle principal dans la lutte pour l’avenir du jeu professionnel. Nous savions également qu’il ressentait une pression incroyable pour que son jeu de golf corresponde au statut élevé qu’il s’était acquis lorsqu’il s’est levé publiquement au nom du PGA Tour.

Ainsi, lorsque McIlroy a eu du mal à trouver des mots lors de son entretien avec Todd Lewis de Golf Channel après sa victoire, nous n’avons pas été laissés pour compte, car nous avions été de la partie tout le temps.

« Cela signifie beaucoup, j’ai travaillé si dur au cours des 12 derniers mois pour revenir à cet endroit », a finalement déclaré McIlroy à Lewis. « J’ai l’impression d’apprécier le jeu autant que jamais. J’adore le golf et je pense que lorsque je vais là-bas et que je joue avec cette joie, cela s’est clairement montré au cours de ces 12 derniers mois. … Je pense juste au voyage d’essayer de tirer le meilleur parti de moi-même. Je pense que c’est la chose la plus satisfaisante. Je n’ai jamais l’impression d’avoir compris ce jeu, je ne pense pas que je le comprendrai un jour, mais chaque jour je me réveille en essayant de me rapprocher.