Physiquement, Weir ne s’est démarqué que parce qu’il ne s’est pas démarqué. Le fait qu’il ait atteint sa majorité à une époque où les sports étaient plus grands, plus rapides et plus forts était, au sens figuré – ou même littéralement – sous stéroïdes, ce qui ne fait qu’ajouter de la ponctuation à ses nombreuses réalisations.
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AUGUSTA, Géorgie — Mike Weir ne s’est jamais intéressé aux attentes des autres à son égard. S’il l’était, nous n’aurions jamais entendu parler de lui.
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Le champion 2003 était pressé après avoir signé sa carte de pointage jeudi au Masters. Pas de surprise là-bas. C’est une grosse semaine, sa femme et sa famille se tenaient à proximité, et au moment où son premier tour, retardé par la météo, était terminé, c’était l’heure du dîner.
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Mais rien de tout cela n’était ça.
« Je dois juste y aller et putter un peu », a déclaré Weir à ses compagnons.
Il restait peut-être 20 minutes de soleil à Augusta National et Weir n’allait pas les gaspiller.
Le Canadien de 53 ans a réussi un premier tour deux au-dessus de la normale 74. Un score impressionnant lors d’une journée difficile, et qu’il n’a pas pu égaler vendredi. Mais comme pour la plupart des parties de golf, le nombre ne dit pas tout.
« C’est à peu près aussi bon que j’en ai réussi depuis longtemps ici », m’a dit Weir jeudi après que j’ai réussi à me mettre entre lui et le green d’entraînement. « J’ai réussi un putt de cinq pieds pour la normale au troisième trou et c’était tout. J’ai si bien frappé, mais j’ai juste mal roulé aujourd’hui.
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Physiquement, outre une capacité récente à paraître vieillir à l’envers, Weir ne s’est généralement démarqué que par tout ce qu’il n’est pas. Le fait qu’il ait réussi à devenir majeur à une époque où les sports étaient plus grands, plus rapides et plus forts, au sens figuré – ou même littéralement – sous stéroïdes, ajoute un point de ponctuation à ses nombreuses réalisations.
Bien sûr, son plus grand exploit s’est produit à Augusta National il y a 21 ans, lorsque Tiger Woods a enfilé la veste verte sur la silhouette légère du golfeur canadien. Un an plus tard, Weir portait pour la première fois la tenue de soirée la plus discrète du sport sur les épaules de Phil Mickelson.
Sans vergogne, pris en sandwich entre deux géants du jeu, cela semble parfaitement approprié pour l’homme qui s’est frayé un chemin vers le sommet pendant la majeure partie de sa vie.
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Lorsqu’il fera ses débuts en tant que capitaine de la Coupe des Présidents en septembre à Montréal, ce sera une autre première pour le Canadien qui a passé six ans à résoudre des problèmes lors de mini-tournées dans les années 90 avant de percer.
« J’ai concentré mon attention sur mon jeu ces dernières semaines et la semaine prochaine, je remettrai mon chapeau de la Coupe des Présidents », a-t-il déclaré. «J’ai un voyage à Montréal dans quelques semaines.»
Il y a quelque chose de fascinant à regarder Weir à Augusta National. C’est un endroit où il a toutes les raisons de passer la semaine les pieds en l’air avec sa veste verte, mais il ne le fera pas.
Je lui pose des questions à ce sujet, s’il a pensé aux jours où il ne cherchait pas de pars et ne se battait pas pour se qualifier comme il le fait cette année. Il rejette instantanément la prémisse de la question.
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« Ouais, eh bien, je suis venu ici sans essayer de me battre pour le cut, je suis venu ici en pensant que si je joue bien… »
Sa voix s’éteint. Non pas parce qu’il a honte d’admettre qu’il espère encore, voire croit, qu’il lui reste encore une semaine, mais plus probablement parce qu’il en a assez d’expliquer sa nature même à des gens qui ne comprennent tout simplement pas.
« J’avais l’impression d’être dans une bonne position avec mon putting, donc c’était vraiment décevant aujourd’hui », a-t-il déclaré en ramenant les choses au présent, là où vivent tous les athlètes d’élite. «J’ai très bien joué. Je ne sais pas. »
Quiconque joue au golf comprend que c’est un jeu plein de « je ne sais pas ». Et personne, au cours des 30 dernières années, n’a recherché des solutions avec plus d’acharnement que Weir.
C’est admirable chaque semaine, mais d’une manière ou d’une autre, c’est encore plus vrai ici, dans un endroit où les anciens champions peuvent s’arrêter et sentir des fleurs sans fin.
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«Si vous m’aviez dit 74 heures pour commencer la journée avec ce vent violent, j’aurais dit ‘c’est génial’», a-t-il déclaré. « Et c’est toujours un assez bon score, mais de la façon dont j’ai joué aujourd’hui, je n’ai pas l’impression que ce soit le cas. »
Weir s’est dirigé vers le green d’entraînement avec cinq minutes de soleil en moins qu’auparavant.
« Était-ce Mike Weir ? » a demandé un agent de sécurité.
« Oui. »
« Il était l’un des premiers gars sur place cette semaine », a déclaré le gardien. « Je l’ai vu s’entraîner samedi. »
« Ça a l’air bien. »
« Combien de victoires a-t-il, trois ? »
« Huit. »
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