McCARTHY: Même avec Dustin Johnson, LIV Golf reste sans but

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Ouais, bonne chance avec ça. Cela semblait être l’essentiel de la déclaration de RBC suite à l’annonce que l’ancien numéro un mondial Dustin Johnson sauterait l’Omnium canadien RBC de la semaine prochaine pour jouer en Angleterre lors du premier événement d’une nouvelle ligue de golf soutenue par l’Arabie saoudite.

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« Nous avons récemment été informés que Dustin Johnson avait pris la décision de jouer le premier match de la LIV Golf Invitational Series », indique le communiqué. « DJ est un membre apprécié de l’équipe RBC depuis 2018. Bien que nous soyons extrêmement déçus de sa décision, nous lui souhaitons bonne chance.

Nous lui souhaitons bonne chance, vous savez, pas nécessairement la semaine prochaine, mais avec la vie ou son bateau ou quoi que ce soit.

Johnson sera rejoint sur le terrain lors de l’événement de lancement de LIV Golf par son compatriote désormais ex-ambassadeur de RBC, Graeme McDowell, après que le géant bancaire ait rompu les liens avec les deux golfeurs mercredi. La décision de Johnson de ne pas se présenter à St. George’s pour notre open national a définitivement été une surprise étant donné que le visage barbu du champion 2018 était toujours sur le matériel marketing lorsque la nouvelle est tombée. Si la paire a besoin d’aide pour enlever les écussons RBC de leurs chemises de golf, ils voudront peut-être demander à Lee Westwood et Louis Oosthuizen qui ont récemment perdu leur sponsor de longue date UPS lorsqu’ils étaient liés à la ligue dirigée par Greg Norman.

Les chemises pourraient être vides au Centurion Club à l’extérieur de Londres la semaine prochaine, mais les portefeuilles seront pleins lorsque des années de rumeurs deviendront réalité avec un champ de 48 joueurs qui comprend le quatuor susmentionné et un total de 16 des 100 meilleurs joueurs du monde jouant pour une bourse de 25 millions de dollars. D’autres visages reconnaissables pour les fans de golf incluent les grands gagnants Sergio Garcia, Martin Kaymer, Charl Schwartzel, ainsi que Ian Poulter, Kevin Na, Talor Gooch et Richard Bland.

Mis à part Johnson et Gooch, 30 ans, il n’y a pas beaucoup de surprises qui font le saut dans la ligue normande des stars vieillissantes, des pros moyens et des perspectives amateurs. La question est, vers quoi exactement font-ils le saut?

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D’un point de vue sportif, cela semble être l’opposé moral de Field of Dreams – moins si vous le construisez, ils viendront; plus si nous les payons, ils partiront.

Les joueurs essaieront de trouver d’autres raisons de risquer leur adhésion au PGA Tour avec des menaces de suspension ou d’interdiction, mais avec une journée de travail en moins, des frais d’apparition exorbitants et 120 000 $ pour la dernière place, nous savons tous pourquoi ils partent à l’étranger la semaine. avant l’US Open.

Greg Norman essaiera de dire que son implication consiste à offrir la liberté au pauvre pro du circuit coincé dans un système fermé de tournois hebdomadaires d’un million de dollars, mais dans le cas du Shark, il s’agit plus probablement de se venger d’un circuit PGA qui lui a fait obstacle. premiers plans pour une tournée mondiale rivale il y a un quart de siècle. Et, bien sûr, beaucoup, beaucoup d’argent. Le seul gars qui ait jamais essayé de parler des conditions de travail sur le PGA Tour était Phil Mickelson, et jusqu’à présent, (il reste six places disponibles), il est une omission surprenante du terrain en Angleterre.

Les Saoudiens sont les seuls à pouvoir honnêtement dire que ce n’est pas une question d’argent, car ils en perdront beaucoup. Pour eux, il s’agit d’essayer de nettoyer une image de brutalité en utilisant le golf, ou le sportwashing, qui est devenu un terme de plus en plus populaire.

Un autre terme dont nous entendrons beaucoup parler de Norman et d’autres est la perturbation, et que LIV Golf espère simplement être le dernier d’une longue lignée de perturbateurs commerciaux modernes à succès. Vous savez, comme Uber, ou Uber Eats, ou… Uber Groceries. Le fait est qu’un perturbateur doit offrir quelque chose dont le marché a besoin ou qui manque. La question avec ceci est, qui est ce marché ? Si le marché, ce sont les joueurs, alors peut-être qu’ils sont sur quelque chose parce qu’il n’y a pas de pénurie d’athlètes millionnaires qui veulent encore plus de millions. L’agent de Johnson, David Winkle, a déclaré que son client avait pris la décision dans «l’intérêt de sa famille», car apparemment, les 75 millions de dollars qu’il avait gagnés sur le PGA Tour ne suffisaient pas.

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Si le marché est censé être composé d’amateurs de golf, il est plus difficile de voir ce qui est offert.

Avec apparemment la moitié de l’équipe européenne de la Ryder Cup de la dernière décennie sur le terrain, attendez-vous à tout savoir sur la façon dont le format d’équipe de LIV Golf les excite vraiment. Merci de nous épargner. Le golf d’équipe est passionnant lorsque les joueurs jouent pour leur drapeau, pas pour une quatrième maison. L’enracinement d’une équipe fonctionne en Formule 1 – ce qui a été une comparaison pleine d’espoir – en raison de la longue histoire des constructeurs dans le sport automobile. Bonne chance pour vendre les maillots de l’équipe Westwood aux fans de golf. La vraie raison de l’élément d’équipe est probablement qu’ils peuvent continuer à montrer la poignée de noms de chapiteau chaque semaine longtemps après qu’ils ne soient plus en lice pour le tournoi.

Même si ce premier événement n’est en effet qu’un point de départ, et un jour – après que l’inévitable procès ou l’accord en coulisse décide si les joueurs peuvent aller et venir d’un tour à l’autre à leur guise – LIV Golf parvient à obtenir un accord de diffusion, et attire beaucoup des meilleurs joueurs du monde, qu’est-ce qui peut vous enthousiasmer ? En dehors des majors, le golf professionnel en tant que fan sport s’appuie fortement sur la familiarité et l’histoire. C’est un dimanche confortable sur le canapé avec une ambiance de baseball à la radio et la couverture chaude supplémentaire de voir les parapluies de Jack Nicklaus, Tiger Woods ou Arnold Palmer à leur place habituelle sur le programme. Même si tout se passe parfaitement pour LIV Golf, la question demeure, quel est l’intérêt sportif ? Voir Dustin Johnson célébrer le fait de battre 47 autres joueurs en trois jours pour un trophée vieux de quatre jours n’est pas très excitant, peu importe la taille du chèque.

Il y a longtemps eu une romance avec le golf en tant que grande méritocratie, même dans ce monde surexposé des sports de célébrités ; ce soupçon d’une idée que les golfeurs se présentent, paient leur propre chemin et plantent un tee dans le sol pour voir qui est le meilleur chaque semaine. Nous savons que ce n’est pas vraiment vrai en ces jours de bourses énormes, de parrainages d’entreprises et de programmes de bonus sans cesse croissants, mais la lignée du passé a maintenu en vie le riche esprit du pro de la tournée professionnelle.

Pour les joueurs qui ne ressentent pas cette connexion et cette dette envers le jeu, ou qui pensent qu’ils sont plus grands que cela, nous leur souhaitons bonne chance.