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PONTE VEDRA BEACH, Floride – Imaginez que vous alliez à votre plus grande fête de l’année et qu’un tribunal éclate.
C’est ce que ça doit commencer à ressentir pour le commissaire du PGA Tour Jay Monahan au Players Championship.
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Mardi, c’était au tour de Monahan sous les projecteurs alors que le commissaire ouvrait sa conférence de presse expliquant que la tournée passait des nouvelles et des spéculations impliquant des ligues rivales, de l’argent saoudien, Greg Norman, Phil Mickelson et tout ce qui détourne l’attention du record de 20 $. -million de tournois qui se déroulent au TPC Sawgrass à partir de jeudi.
Cela a duré environ 5 secondes. Ou du moins jusqu’à ce que les trois premières questions des journalistes soient posées. C’est la vie pour Monahan ces jours-ci alors que l’éléphant reste dans la pièce. Heureusement, le championnat des joueurs est devenu si important que même un éléphant finira par se perdre dans le spectacle.
« Nous sommes de retour ici, et nous allons avoir une pleine capacité, des foules pleines, les meilleurs joueurs du monde, et nous allons accélérer notre saison de championnats et continuer à développer cette tournée », a répondu Monahan. « Et quand nous faisons cela, toutes ces autres choses n’ont pas d’importance parce que nous sommes dans une position où personne ne peut rivaliser avec ce que nous avons. »
Il y a deux ans, lors du tristement célèbre Championnat des joueurs 2020, Monahan était également au centre des préoccupations lorsqu’il a décidé que le spectacle devait continuer et a autorisé le premier tour à se jouer, avant d’annuler inévitablement le tournoi un jour plus tard alors que le coronavirus prenait le contrôle du monde.
En écoutant les joueurs, il est clair que Monahan a élevé son statut parmi ses membres grâce à sa gestion de la pandémie. Il est probable qu’un challenger du PGA Tour aurait eu une meilleure chance (bien qu’encore faible) de réussir avant que le monde entier ne reçoive un rappel révélateur pour apprécier les choses qu’il a.
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Notamment absent cette semaine est Mickelson, qui a marché sur le plus grand râteau de bunker du monde lorsqu’il est devenu public – grâce à lui – qu’il était prêt à tourner le dos au PGA Tour, et était même une figure de proue dans la planification d’une ligue rivale. financé par un gouvernement saoudien qu’il a décrit comme des « enfoirés effrayants » et des meurtriers.
Bien que Mickelson ait brûlé son pont des deux côtés, Monahan a offert une branche d’olivier au sextuple champion majeur.
« La balle est dans son camp », a déclaré Monahan. « Il a dit qu’il s’éloignait et qu’il voulait un temps de réflexion. C’est quelque chose que moi et nous allons respecter et honorer. Quand il sera prêt à revenir sur le PGA Tour, nous aurons cette conversation. C’est une conversation que j’attends avec impatience.
À PROPOS DE LA SEMAINE DERNIÈRE
De nombreux joueurs soignent encore leurs blessures de l’Arnold Palmer Invitational de la semaine dernière que Scottie Scheffler a remporté à cinq sous la normale.
Rory McIlroy a déclaré à l’époque qu’il se sentait ivre après le tournoi, et plus nocif que les joueurs pourraient sauter le tournoi à moins que la configuration du parcours enflammé ne change parce qu’ils ne veulent pas se faire battre avant les joueurs.
On a demandé mardi à McIlroy s’il expliquait simplement ce qu’il avait vécu et s’il estimait que cela avait été interprété à tort comme une plainte.
« Ce n’était pas mal interprété, je me plaignais définitivement », a-t-il déclaré avec un sourire. « Ouais, à moins d’être sur le terrain de golf, tu ne comprendrais pas d’une certaine façon. Écoute, c’était pareil pour tout le monde. Je comprends certainement cela. Mais il y avait beaucoup de boissons alcoolisées dans les vestiaires quand j’y suis allé dimanche après-midi avec beaucoup de joueurs, donc ce n’était pas seulement moi qui avais des moments difficiles.
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De l’autre côté du débat se trouvait le numéro un mondial Jon Rahm, qui a été filmé lors de l’American Express de janvier, se plaignant de manière colorée que la configuration du tournoi était beaucoup trop facile et avait transformé le tournoi en un concours de coups roulés. Rahm n’a eu aucun problème avec la configuration de la semaine dernière à Bay Hill.
« Je préfère jouer à Bay Hill chaque semaine de l’année plutôt qu’un terrain de golf qui ne vous défie qu’en mettant », a déclaré Rahm. « Nous essayons d’être les meilleurs joueurs du monde. Nous jouons chez Arnold Palmer; c’est l’héritage d’Arnold Palmer. Je pense qu’il aimerait que nous souffrions un peu, et je n’ai rien à redire honnêtement.
COUPS DE CHIP
J’ai regardé Adam Scott frapper des balles pendant plus d’une heure mardi dans le champ de tir isolé de TPC Sawgrass. En l’absence d’autres joueurs à moins de 100 mètres, Scott, âgé de 41 ans, a frappé des coins vers des cibles aléatoires pointées sur toute la plage, a pratiqué quelques stingers et ressemblait fondamentalement à un enfant heureux qui a été déposé au practice pour la journée. Puis un représentant de l’équipement est passé avec de nouveaux bois, et le TrackMan est sorti et il a passé une heure de plus à frapper les bois de parcours, comme un enfant heureux en 2022… Le caddie canadien de Gary Woodland, Brennan Little, était convaincu (probablement toujours) que nous lui faisions une farce quand nous lui avons dit que vous pouviez manger dans un restaurant à la maison sans masque mais que vous deviez en mettre un pour aller aux toilettes… J’ai entendu un fan lire la plaque signalétique du practice de Matt Kuchar aujourd’hui sous le nom de «Matt Koosharr», et cela m’a fait penser que Kuchar est peut-être le moins français du monde… Jay Monahan a appris que McIlroy avait déclaré mardi qu’il souhaitait voir plus de transparence avec le PGA Tour, notamment en ce qui concerne la politique du circuit de ne pas annoncer les suspensions de joueurs. Monahan a offert cette réponse parfaite: « Je dirais simplement qu’à compter d’aujourd’hui, Rory McIlroy est suspendu. »