McCarthy dit que certains progrès ont été réalisés dans les pourparlers sur le plafond de la dette américaine avec la Maison Blanche

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WASHINGTON – La Maison Blanche et les négociateurs républicains ont fait des progrès dans les pourparlers de fin de soirée sur le relèvement du plafond de la dette du gouvernement à 31,4 billions de dollars, a déclaré le 25 mai le républicain du Congrès Kevin McCarthy aux journalistes.

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Les pourparlers se poursuivent alors que le département du Trésor a averti que le gouvernement pourrait manquer de fonds pour couvrir toutes ses dépenses dès le 1er juin, ce qui, sans un accord, pourrait déclencher un défaut économiquement catastrophique potentiel.

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Le président démocrate Joe Biden et le président de la Chambre des représentants McCarthy sont en désaccord sur les dépenses, les impôts et les exigences de travail pour les programmes de lutte contre la pauvreté. Mais les deux parties disent qu’elles pensent pouvoir trouver un terrain d’entente après des heures de discussions entre leurs équipes de négociation le 24 mai, qu’elles ont qualifiées de productives.

« Nous avons travaillé bien après minuit la nuit dernière », a déclaré McCarthy aux journalistes. «Je pensais que nous avions fait des progrès. Il y a encore des problèmes en suspens et j’ai demandé à nos équipes de travailler 24h/24 et 7j/7 pour essayer de résoudre ce problème.

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Même au moment où il a fait cette déclaration, McCarthy se prépare à éventuellement laisser les législateurs quitter Washington le 25 mai pour une semaine de vacances, à condition qu’ils soient prêts à revenir pour un vote.

Le temps presse. Le département du Trésor affirme que les États-Unis pourraient manquer d’argent pour payer leurs factures dès le 1er juin, dans sept jours, si le plafond de la dette n’est pas relevé. Un défaut américain pourrait bouleverser les marchés financiers mondiaux et plonger les États-Unis dans la récession.

Mais les prévisions du Trésor ne sont pas à toute épreuve et certains analystes du secteur privé estiment que le gouvernement pourrait passer une semaine de plus sans faire défaut, ce qui a conduit certains partisans de la ligne dure du caucus de McCarthy à rejeter l’importance de la date limite du 1er juin.

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Lorsqu’on lui a demandé si le Trésor pouvait honorer ses obligations après le 1er juin sans hausse du plafond de la dette, McCarthy a déclaré: «Il y a toujours de l’argent qui rentre. Mais je laisse cela au secrétaire au Trésor. Je prends le 1er juin comme date limite, je l’ai toujours fait.

L’agence de notation Fitch a déclaré le 24 mai qu’elle avait mis la cote de crédit « AAA » des États-Unis sous surveillance négative, citant l’augmentation des différends politiques autour de la limite d’endettement du pays. Fitch a mis les États-Unis sous surveillance négative pour la dernière fois en octobre 2013.

« L’impasse sur le plafond de la dette, l’incapacité des autorités américaines à s’attaquer de manière significative aux défis budgétaires à moyen terme … et un fardeau croissant de la dette signalent des risques à la baisse pour la solvabilité des États-Unis », a déclaré Fitch dans son communiqué du 24 mai.

L’impasse de plusieurs mois a effrayé Wall Street, pesant sur les actions américaines et faisant grimper le coût d’emprunt du pays. Le rendement des bons du Trésor américain venant à échéance début juin a grimpé en début de séance le 25 mai, signe du malaise des investisseurs.

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Trois jours

Le Congrès aura besoin de plusieurs jours pour faire passer tout accord par la Chambre contrôlée par les républicains et le Sénat contrôlé par les démocrates. Les législateurs doivent régulièrement relever le plafond de la dette qu’ils s’imposent pour couvrir le coût des dépenses et des réductions d’impôts qu’ils ont déjà approuvées.

Le représentant Steve Scalise, le républicain n ° 2 de la Chambre, a déclaré que les législateurs de cette chambre auront trois jours pour lire tout projet de loi sur le plafond de la dette avant de devoir voter dessus. Au Sénat, n’importe quel membre peut retarder l’action pendant des jours.

La Chambre devait quitter Washington le 25 mai pour une semaine de congé du Memorial Day, bien que Scalise ait averti les législateurs d’être prêts à être rappelés à Washington pour un vote si nécessaire.

McCarthy a insisté sur le fait que tout accord doit réduire les dépenses discrétionnaires l’année prochaine et plafonner la croissance des dépenses dans les années à venir, afin de ralentir la croissance de la dette américaine, désormais égale à la production annuelle de l’économie.

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Biden a proposé de geler les dépenses aux niveaux actuels l’année prochaine et a proposé plusieurs augmentations d’impôts pour aider à réduire la dette.

L’agence de notation Moody’s a déclaré qu’elle pourrait réévaluer sa note de premier ordre pour le gouvernement américain si les législateurs ne parvenaient pas à un accord. Une précédente impasse sur le plafond de la dette en 2011 a incité l’agence de notation rivale S&P Global à abaisser sa note.

Les législateurs des deux parties hésitent à faire des compromis. Les républicains de la Hardline House insistent sur le fait que Biden doit accepter les fortes réductions de dépenses qu’ils ont adoptées le mois dernier. Certains démocrates accusent les républicains de tenir l’économie en otage pour faire avancer un programme qui, autrement, échouerait.

« Ils cherchent à perdre du temps, à jouer à des jeux et à faire en sorte que nous manquions parce qu’ils pensent que d’une manière ou d’une autre, cela va être un avantage politique », a déclaré le représentant démocrate Ilhan Omar lors d’une conférence de presse le 24 mai.

Biden a passé des mois à dire qu’il ne négocierait pas sur l’augmentation du plafond de la dette uniquement pour inverser le cours et entamer des pourparlers avec McCarthy au cours des dernières semaines.

La dernière fois que le gouvernement fédéral a failli faire défaut, c’était en 2011, avec une division du pouvoir similaire à Washington – un président démocrate et une majorité au Sénat et une Chambre contrôlée par les républicains.

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