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Il est facile de regarder et de voir une Brooke Henderson légèrement différente sur le terrain de golf alors que la saison 2023 de la LPGA démarre cette semaine en Floride.
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La star canadienne arbore toujours son backswing caractéristique qui dure éternellement, ainsi que ce sourire familier, mais elle commence l’année avec un nouveau sac TaylorMade remplaçant son fidèle ensemble de Pings, et se retrouve quelques échelons plus haut sur l’échelle du golf féminin. . Les vainqueurs du tournoi des deux dernières années s’affrontent cette semaine au tournoi des champions Hilton Grand Vacations au Lake Nona Golf & Country Club, où Henderson mène par quatre après deux tours.
L’été dernier, six ans après être devenue la plus jeune gagnante du championnat féminin PGA, Henderson a remporté son deuxième championnat majeur au championnat d’Evian en France. Cette deuxième victoire majeure a exercé une pression sur Smiths Falls, en Ontario. natif commençait à s’en apercevoir au fil des années.
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« J’ai commencé à me demander ‘Quand le prochain va-t-il arriver ?' », a récemment déclaré Henderson à Postmedia par téléphone depuis son domicile en Floride. « Alors je le ressentais un peu. »
Avec cela à l’écart, l’ancienne sensation adolescente – maintenant âgée de 25 ans – entame sa neuvième saison sur le circuit de la LPGA en tant que l’un des noms les plus commercialisables du jeu, et avec des résultats à la hauteur. Le changement le plus évident pour Henderson est le passage très médiatisé de Ping à TaylorMade, alors que Henderson et sa collègue superstar de la LPGA Nelly Korda rejoignent tous deux la maison de Tiger Woods et Rory McIlroy.
« Vous pouvez vous entraîner autant que vous le souhaitez, mais la compétition est toujours différente à tous égards », a déclaré Henderson à propos du changement de club après la ronde de jeudi. « C’est un grand changement une fois que vous arrivez à la compétition. »
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S’il s’agit du début du deuxième acte du golfeur préféré des Canadiens, la distribution des personnages se ressemble beaucoup. Après tout, elle est liée à la plupart d’entre eux.
« Je dirais que c’est unique d’avoir ma famille comme majorité de mon équipe, je pense que c’est vraiment cool », a-t-elle déclaré à Postmedia. « Parfois, les parents et les enfants en tant qu’entraîneur et joueur peuvent être difficiles, mais pour nous, cela a très bien fonctionné. »
Dave Henderson a entraîné sa fille Brooke depuis le début, et sa sœur Brittany continue d’être caddie pour le 12 fois vainqueur de la LPGA.
« Je pense que mon père a toujours fait du très bon travail pour séparer les deux », a déclaré Brooke. « C’est un père d’abord et un entraîneur ensuite, donc il va me pousser mais il est aussi très fier de moi et apprécie vraiment tout mon succès, donc il y a un très bon équilibre là-bas. »
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Quant à Brittany, la caddie, Brooke adore le fait qu’il n’est pas nécessaire de danser autour de questions et de décisions difficiles sur le parcours.
« Je pense qu’avec ma sœur, la relation caddie-joueuse est aussi parfois difficile, mais c’est ma meilleure amie et je ne voudrais personne d’autre là-bas », a-t-elle déclaré. « Nous voyageons ensemble à travers le monde et c’est vraiment la configuration parfaite. »
En tant que golfeur professionnel le plus victorieux de l’histoire du Canada, on peut dire sans se tromper que l’équipe Henderson a bien travaillé. Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où vous entendiez des rumeurs et des opinions selon lesquelles Henderson laissait peut-être quelque chose sur la table en ne cherchant pas d’aide à l’extérieur. Les commentaires étaient souvent centrés sur son jeu court et son putting; commentaires, a souligné Henderson, elle n’était pas à l’abri de.
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« Comme vous le savez, le jeu court et le putting en particulier, je pourrais certainement gagner des tirs là-bas », a déclaré Henderson. «Beaucoup de gens me le disent, et je le sais aussi. Si je peux continuer à m’améliorer un peu tout le temps avec ça, des choses encore plus excitantes peuvent se produire à l’avenir.
La saison dernière, Henderson a effectué deux changements importants sur les greens, passant à plein temps à une prise main gauche basse avec son putter et laissant le drapeau à chaque putt.
« C’étaient deux grandes choses et je suis vraiment reconnaissant que nous ayons décidé de le faire. Je suis juste beaucoup plus à l’aise.
Alors que la carrière de Henderson se poursuit, nous serions tous avisés de réaliser que, plutôt que de la retenir, des liens familiaux solides l’ont aidée à propulser vers ces grands sommets. La preuve est dans le pudding. De plus, nous avons récemment vu de plus en plus d’athlètes quitter leur sport tôt, voire dans la fleur de l’âge, apparemment malheureux de vivre ce qui était autrefois leur rêve.
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« En tournée, cela peut être très solitaire, donc je pense qu’il est important d’avoir des gens autour de vous qui sont proches de vous et qui vous connaissent depuis très longtemps et qui vous soutiennent », a déclaré Henderson.
Équilibrer le feu compétitif et l’épanouissement personnel avec les hauts et les bas et les pressions internes du sport est difficile. Il est évident dans toute conversation avec Henderson que la famille est au cœur de ses valeurs et bien plus précieuse pour sa carrière que n’importe quelle leçon de jeu court. Et par les sons de celui-ci, il y a très peu de regrets.
Quel conseil Brooke Henderson donnerait-elle à sa jeune fille de 17 ans qui commence une carrière professionnelle ?
« Continuez simplement à faire ce que vous faites. »