Les passionnés attendaient depuis longtemps le retour du moteur rotatif. Depuis sa mort aux côtés du RX-8, les fidèles de Wankel ont presque supplié Mazda de ressusciter la configuration du moteur basée sur Dorito. Jusqu’à présent, leurs cris n’avaient été accueillis que par la promesse de prolongateurs d’autonomie rotatifs dans les véhicules électriques, mais un nouveau dépôt de brevet de la société montre un hybride rotatif-électrique qui entraîne toujours les roues à essence. Mieux encore : les roues motrices sont à l’arrière.
Le brevet peut se concentrer principalement sur le système de refroidissement de cette conception roto-électrique, mais il est également très explicite sur la configuration à laquelle cet emballage est destiné : moteur avant, propulsion arrière. Alors que la voiture du croquis du brevet, avec ses Look Lancia Scorpion, semble peu susceptible de voir la production, cette mise en page FR semble être là pour rester.
Fait intéressant, le brevet semble également faire appel à quelque chose que Mazda n’a pas construit depuis le Cosmo : un Wankel à trois rotors. Dans l’image ci-dessus, le groupe de cases étiquetées « 10 » est défini comme l’unité d’entraînement, comprenant « un ou plusieurs moteurs 11 à 13 et un moteur 14 ». Un hybride à trois rotors, avec une configuration à propulsion arrière, serait une entrée incroyablement intéressante dans la gamme actuelle de Mazda.
Peut-être encore plus intéressant, cependant, est l’objectif principal apparemment ennuyeux du brevet : le refroidissement. Les fabricants de véhicules électriques ont expérimenté différentes méthodes de refroidissement, mais un système renforcé pour dissiper la chaleur pourrait également résoudre l’un des plus gros problèmes des moteurs rotatifs.
En raison de la conception du moteur Wankel, il n’y a jamais un moment où la chambre de combustion du moteur se détend et se refroidit. Cette accumulation de chaleur a entraîné toutes sortes de problèmes, y compris la pourriture sèche des tuyaux dans le compartiment moteur. Un Wankel qui pourrait fonctionner plus froid, avec moins de chaleur se propageant autour du reste de la voiture, pourrait voir une durée de vie beaucoup plus longue – et peut-être même certains plus de pouvoir.
Bien sûr, les constructeurs automobiles déposent des brevets tout le temps, et l’existence de quelques dessins sur une page ne présage pas forcément de la sortie immédiate d’un produit connexe. Pourtant, cela montre que Mazda n’a pas tout à fait abandonné son histoire dépoussiérée par Dorito – et peut-être que les passionnés ne devraient pas non plus.