Max Verstappen is on track to defend his Formula 1 world championship title following a dramatic victory in Brazil, showcasing his exceptional talent despite challenging conditions. With three races left, he leads Lando Norris by 62 points, while Charles Leclerc’s title hopes are effectively over. After a turbulent period for Red Bull, Verstappen’s win solidifies his dominance, although McLaren has gained ground. Meanwhile, the competitive dynamic between Verstappen and Norris has shifted from friendship to rivalry.
Après un week-end tumultueux en Formule 1 au Brésil, Max Verstappen semble bien parti pour conserver son titre de champion du monde. Sa victoire s’explique par un concurrent en difficulté, quelques coups de chance sous la pluie, mais surtout grâce à ses compétences indéniables.
Les courses par temps pluvieux en Formule 1 sont souvent synonymes de spectacles palpitants. Elles ont le pouvoir de bouleverser les classements habituels. De nombreux pilotes et experts dans l’histoire de la Formule 1 sont convaincus que c’est sous la pluie que les véritables talents des pilotes émergent, souvent au détriment des performances des voitures.
Ce dimanche, Max Verstappen a prouvé cette théorie : il n’existe pas de pilote plus talentueux que lui. Parti de la 17e position, Verstappen a triomphé avec brio sous les averses incessantes de Sao Paulo, renforçant ainsi son rêve de remporter le championnat du monde cette année. Cette victoire, sa première depuis juin (en dehors de deux victoires en sprint), laisse presque le championnat des pilotes scellé.
Trois courses restantes : Las Vegas, Qatar et Abu Dhabi
Avant les trois dernières courses à Las Vegas (24 novembre), au Qatar (1er décembre) et à Abu Dhabi (8 décembre), Verstappen possède 62 points d’avance sur son plus proche rival, Lando Norris de McLaren. Pour Charles Leclerc, actuellement troisième au championnat, la lutte pour le titre mondial est également mathématiquement terminée depuis le Brésil. ‘Il était dans un monde à lui’, a déclaré Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, sur Sky : ‘Une telle démonstration a tout explosé et est la bonne réponse à tout ce qui s’est passé ces dernières semaines.’
Les dernières semaines ont sans doute été parmi les plus difficiles de la carrière du prodige néerlandais. Depuis son duel acharné pour le titre avec Lewis Hamilton en 2021, Verstappen a dominé la Formule 1 de manière impressionnante. L’année précédente, il avait remporté 20 des 23 courses. Malgré une pause estivale agitée au sein de l’équipe et des rumeurs autour d’un éventuel remplacement de Christian Horner, le directeur d’équipe de Red Bull, après une accusation de comportement inapproprié, Verstappen a débuté la saison en force avec sept victoires lors des dix premières courses, rendant le championnat presque acquis dès juin.
Quand Red Bull a perdu son avance
Cependant, Red Bull a ensuite perdu son élan et son avance. Alors que la concurrence a su améliorer ses voitures, Red Bull a vu sa domination s’effriter. L’équipe s’est enlisée dans des controverses hebdomadaires. Adrian Newey, l’architecte de la voiture, a quitté l’équipe, et Verstappen a même évoqué la possibilité d’un départ anticipé. Pendant ce temps, son coéquipier Sergio Perez a régulièrement été à la traîne, mais a réussi à conserver son poste jusqu’à présent.
McLaren a saisi cette opportunité, prenant la place de Red Bull en tant que référence au championnat des constructeurs, et Lando Norris s’est progressivement rapproché de Verstappen. ‘Finir deuxième jusqu’à la fin de la saison ne sera pas suffisant’, a déclaré Marko après que Verstappen ait terminé second avec 23 secondes de retard sur Norris à Zandvoort fin août.
Bien que cette analyse soit mathématiquement correcte, elle dépend également de la capacité de Norris à gagner les autres courses. Malgré ses récentes performances impressionnantes, le Britannique a montré des signes de vulnérabilité lors de la course de Sao Paulo. Après une qualification solide, marquée par des conditions pluvieuses et de nombreux incidents, il a commencé depuis la pole position, juste derrière George Russell. Un drapeau rouge a transformé son arrêt aux stands en une erreur malheureuse, ce qui est indéniablement de la malchance. Cependant, sa perte de positions suite à des erreurs de conduite témoigne d’une nervosité, d’un manque d’expérience, ou peut-être d’un mélange des deux.
Verstappen et Norris : Une amitié révolue
Norris n’a plus besoin de prouver qu’il est un concurrent redoutable, mais leur relation, autrefois amicale, semble désormais être teintée de rivalité sur la piste.