Max Verstappen a testé le prototype Acura ARX-06 GTP lors d’un événement de Honda Racing Corporation au Las Vegas Speedway. Sous la supervision de pilotes expérimentés, il a découvert les spécificités de ce véhicule, notamment son moteur V6 twin-turbo. Verstappen a rapidement montré un rythme compétitif malgré quelques défis d’adaptation. Il a exprimé son intérêt pour participer à des courses de prototypes à l’avenir, bien que cela dépende de son emploi du temps chargé en F1.
Max Verstappen Essaye le Prototype Acura ARX-06 GTP
Le pilote de Formule 1 triple champion, Max Verstappen, a eu l’opportunité de tester le prototype Acura ARX-06 GTP lors d’un événement spécial organisé par Honda Racing Corporation (HRC) mardi dernier. Cet essai a rassemblé l’ensemble des pilotes de Red Bull et VCARB F1 sur le circuit extérieur de Las Vegas Speedway, à l’approche du Grand Prix de F1 de Las Vegas prévu ce week-end.
Une Expérience Inoubliable pour Verstappen
Avant de se lancer dans une nouvelle quête de son quatrième titre consécutif, Verstappen a passé presque une journée entière à se familiariser avec cette machine impressionnante. Sous la supervision du pilote IMSA GTP Colin Braun et de l’icône d’IndyCar Scott Dixon, il a rapidement pris connaissance des spécificités du prototype, qui a déjà fait ses preuves à Daytona. Après quelques tours dans une Honda Civic Hybrid et une explication détaillée du tableau de bord rempli de commandes, Verstappen a pris la piste, d’abord en mode électrique, avant de mettre en route le moteur V6 twin-turbo de 2,4 litres.
« Je suis la série de toute façon, IMSA et WEC, plusieurs de mes amis y participent, mais je n’avais jamais piloté l’un de ces véhicules, donc c’était très agréable d’avoir cette première expérience ici », a confié Verstappen aux médias après son essai. Bien qu’il ait déjà utilisé un simulateur pour se préparer, ressentir la performance de la voiture sur la piste était une expérience inédite et enthousiasmante.
Comme on pouvait s’y attendre, Verstappen a rapidement affiché un rythme compétitif sur le circuit. Toutefois, les bruits étranges, comparés à ceux de « Chewbacca », émanant du prototype témoignaient de son adaptation au système de freinage complexe de la voiture. Après quelques tours, il est rentré aux stands pour discuter des réglages avec Braun, notamment sur la gestion du freinage moteur et la réaction des pneus.
« J’ai un peu conduit cela sur le simulateur, ce qui m’a aidé à comprendre le comportement de la voiture. Si je n’avais pas eu cette expérience préalable, cela aurait pris plus de temps pour m’adapter. C’était donc assez naturel pour moi », a expliqué Verstappen. Il a également noté que le chauffage des pneus demandait un certain temps dans les conditions présentes, mais il a apprécié le défi de découvrir les limites de la voiture progressivement.
Suite à cet essai, l’avenir de Verstappen en tant que pilote de prototype semble prometteur. Déjà impliqué dans des courses d’endurance en ligne, il a exprimé son désir de prendre part à des compétitions réelles. Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de courir dans des prototypes, il a affirmé sans hésitation qu’il souhaitait le faire, mais que cela dépendrait de son emploi du temps chargé. « Je sais que je veux le faire, mais c’est une question de calendrier. Avec la saison F1 qui se termine si tard, il est difficile de se préparer pour Daytona en janvier », a-t-il déclaré.
Ce test a également permis à son coéquipier Sergio Perez de prendre le volant du Honda CR-V « Beast », un crossover aux performances impressionnantes, tandis que Yuki Tsunoda a essayé une IndyCar hybride actuelle et Liam Lawson a testé la voiture de course Acura Integra DE5.