Max Q : Rencontres extraterrestres

Bonjour et bienvenue à Max Q. Dans ce numéro :

• Un ping de micrométéoroïde entendu dans la galaxie
• Délai de réapprovisionnement du fret SpaceX
• Nouvelles de Rocket Lab, United Launch Alliance et plus

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La mission Astra échoue, entraînant la perte de deux satellites de la NASA

Une fusée Astra est tombée en panne dimanche, lorsque le deuxième étage a connu un arrêt prématuré entraînant la perte complète de deux satellites de la NASA.

C’est une débâcle malheureuse à la fois pour le démarrage de la fusée et pour l’agence spatiale, car les deux satellites étaient censés être le premier duo composant la constellation TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of SmallSats) très médiatisée. Les satellites TROPICS seront utilisés pour mesurer des variables telles que la température, l’humidité et la pression à l’intérieur des systèmes orageux.

La NASA a fait appel à Astra pour effectuer trois lancements, chacun équipé de deux satellites TROPICS, pour un coût de 8 millions de dollars, ce qui signifie que l’agence (et Astra) sont à 0/6 jusqu’à présent. Mais l’agence spatiale a déclaré dimanche qu’elle serait toujours en mesure d’atteindre les objectifs de son programme avec seulement quatre satellites. « Malgré la perte des deux premiers des six satellites, la constellation TROPICS atteindra toujours ses objectifs scientifiques avec les quatre CubeSats restants répartis sur deux orbites », a déclaré la NASA. « Avec quatre satellites, TROPICS fournira toujours de meilleures observations résolues dans le temps des cyclones tropicaux par rapport aux méthodes d’observation traditionnelles. »

Cela signifie qu’Astra devra réussir les deux autres lancements TROPICS. Pas de pression!

Le télescope spatial James Webb de 10 milliards de dollars testé par un micrométéoroïde

La NASA a déclaré mercredi que le télescope spatial James Webb, ce summum de la réalisation optique spatiale avec un prix de plusieurs milliards de dollars, a été frappé par un petit météoroïde mercredi. Le coup a désaligné l’un des miroirs du télescope, mais « ne pas s’inquiéter, » dit l’agence. « Webb fonctionne toujours à un niveau qui dépasse toutes les exigences de la mission. »

Les petits pings des roches spatiales ne sont pas nécessairement des nouvelles; apparemment, le télescope avait déjà été touché par quatre micrométéoroïdes au moment de cette dernière collision. En effet, la NASA a pris soin de rassurer le public sur le fait qu’elle conçoit des engins spatiaux, y compris JWST, pour supporter de petits impacts.

« Les impacts continueront de se produire tout au long de la vie de Webb dans l’espace ; de tels événements étaient anticipés lors de la construction et des tests du miroir au sol », a déclaré Thaddeus Cesari de la NASA. Le télescope est également conçu pour éloigner intentionnellement l’optique des pluies de météores, bien que ce micrométéoroïde ne provienne pas d’une pluie de météores mais « d’un événement fortuit inévitable ». Le micrométéoroïde, bien que minuscule, était également plus grand que la modélisation de la NASA et aurait pu être testé sur le terrain. L’agence a donc réuni une équipe d’ingénieurs pour explorer comment se protéger contre de futurs coups à cette échelle.

La mission de réapprovisionnement de SpaceX pour la NASA s’arrête en raison de problèmes avec la propulsion de Crew Dragon

SpaceX devait lancer une autre mission de ravitaillement pour la Station spatiale internationale de la NASA vendredi dernier, mais elle a été interrompue après que les équipes ont découvert un problème avec le propulseur du vaisseau spatial Crew Dragon.

« Lors du chargement du propulseur du vaisseau spatial cargo Dragon, des lectures élevées de vapeur de mono-méthylhydrazine (MMH) ont été mesurées dans une région isolée du système de propulsion du propulseur Draco », a déclaré l’agence. SpaceX et la NASA envisagent désormais au plus tôt le 28 juin la mission CRS-25.

Comme le nom de la mission l’indique, il s’agira de la 25e mission de réapprovisionnement de SpaceX dans le cadre de son contrat de services de réapprovisionnement commercial avec l’agence.

Crédits image : EspaceX

Plus d’actualités de TC et d’ailleurs

• d’Arianespace La fusée Vega C fait ses débuts le 7 juillet. La fusée a été développée avec l’Agence spatiale européenne et l’entrepreneur Avio.
• Artémis accords a reçu un nouveau signataire : la France. Les accords d’Artemis sont une « déclaration non contraignante de principes et de règles visant à améliorer la gouvernance de l’exploration responsable de l’espace extra-atmosphérique », avec 20 nations signataires (au moins théoriquement) pour utiliser l’espace en coopération.
• Bellatrix Aerospaceune startup indienne développant des systèmes de propulsion spatiale, a levé une série A de 8 millions de dollars dirigée par BASF Venture Capital et Inflexor Ventures, avec la participation de StartupXseed Ventures LLP, Pavestone Capital, KITVEN FUND, Survam Partners, Mankind Pharma Family office, growX ventures et Urmin Group bureau de famille.
• Chine a amarré avec succès un trio d’astronautes à son module de station spatiale, Tianhe. Le pays vise à étendre Tianhe en une station spatiale à part entière à trois modules appelée Tiangong.
• ION-Xune startup française, a levé 3,8 millions d’euros (4,1 millions de dollars) pour tester davantage son petit système de propulsion par satellite qui utilise des propulseurs à électrospray liquide ionique.
• Laboratoire de fusée a été sélectionné par Ball Aerospace pour fabriquer un composant clé du vaisseau spatial de mission Global Lyman-Alpha Imager of Dynamic Exosphere (GLIDE) de la NASA. Rocket Lab fabriquera le panneau Solar Array pour alimenter le vaisseau spatial, qui sera probablement lancé en 2025.
• EspaceX Il est peu probable que Starlink soit rendu public avant le milieu de la décennie ou plus tard, a déclaré le PDG Elon Musk aux employés, selon CNBC.
• Stratolaunch menée le sixième vol d’essai du porte-avions Roc dans le désert de Mojave. La société vise à utiliser Roc pour transporter son vaisseau hypersonique Talon-A.
• Alliance de lancement unie a passé une commande massive de 2 milliards de dollars auprès du leader de l’aérospatiale Northrop Grumman pour des propulseurs de fusées solides, afin de soutenir une série de lancements à venir pour le projet de constellation de satellites à large bande Project Kuiper d’Amazon.

Vidéo de la semaine

Les étapes 1 et 2 de la fusée Terran 1 imprimée en 3D de Relativity Space sont arrivées sur la rampe de lancement de Cap Canaveral, rapprochant la société de son tout premier test en vol orbital. Relativity a partagé cette vidéo des deux scènes faisant leur arrivée (avec du hype-y EDM jouant en arrière-plan).

? de la semaine

La NASA met sur pied une équipe pour étudier les phénomènes aériens non identifiés (UAP), bien que l’agence affirme qu' »il n’y a aucune preuve que les UAP soient d’origine extraterrestre ». Wum wum. En savoir plus sur l’annonce ici.

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