Cette semaine, la plus grande histoire de l’industrie spatiale est naturellement la plus grande histoire des événements mondiaux : l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Bien sûr, l’impact le plus immédiat et le plus dévastateur des actions de la Russie est celui ressenti par les personnes sur le terrain dans le pays assiégé, mais il y a déjà des signes que cela pourrait changer à jamais le fonctionnement de la communauté spatiale internationale, et en particulier il testera la relation de collaboration de longue date entre les États-Unis et la Russie.
Via une série de tweets, le chef de l’agence spatiale russe, Dmitri Rogozine, n’a pas tardé à réagir aux sanctions imposées par les États-Unis, notant que la gestion conjointe de la Station spatiale internationale pourrait en conséquence être menacée. Rogozine est allé jusqu’à laisser entendre que sans le soutien russe, la station en orbite pourrait théoriquement tomber sur les États-Unis, l’Europe, la Chine ou l’Inde (sa trajectoire ne la place à aucun moment au-dessus de la Russie).
La coopération spatiale non militaire entre les deux pays n’est pas affectée par les sanctions actuellement imposées par les États-Unis, mais Rogozine et, par extension, Roscosmos ne voient apparemment pas les mesures comme totalement démêlées de la collaboration des agences.
Crédits image : Nasa
Un impact immédiat de l’agression russe en cours contre l’Ukraine est qu’elle ne lancera plus de roquettes depuis le port spatial de l’Agence spatiale européenne en Guyane française. Roscosmos dit que c’est leur décision en réponse aux sanctions contre la Russie, et qu’il retirera immédiatement tout le personnel sur place qui soutient ses lancements Soyouz.
Il y avait un certain nombre de charges utiles internationales sur le dossier à lancer via des fusées Soyouz au cours des prochains mois, la première en avril. Au minimum, ceux-ci devront probablement trouver de nouveaux manèges, à moins que la décision ne soit en quelque sorte inversée. Arianespace pourrait combler les lacunes avec ses propres lanceurs, il n’est donc pas clair si les fusées russes seraient à nouveau lancées depuis l’installation de l’ESA, même si les tensions devaient s’apaiser.
KOUROU, GUYANE FRANÇAISE LE 16 DÉCEMBRE 2019 : une tour de service mobile pour un propulseur de fusée Soyouz-ST au Centre Spatial Guyanais. La fusée transportant le télescope CHEOPS (CHaracterising ExOPlanets Satellite) de l’Agence spatiale européenne, un satellite COSMO-SkyMed, un satellite EyeSat, et deux petits satellites sera lancée le 17 décembre 2019 à 11h54 heure de Moscou. Des fusées Soyouz sont lancées depuis le Centre Spatial Guyanais dans le cadre d’un programme collaboratif entre Roscomos et l’Agence Spatiale Européenne. Sergueï Savostyanov/TASS (Photo de Sergueï SavostyanovTASS via Getty Images)
L’équipe commerciale plus essentielle que jamais
La décision de la NASA de solliciter l’aide d’entreprises privées pour fournir des services de transport d’astronautes vers et depuis l’ISS semble maintenant plus prémonitoire que jamais. Elon Musk a tweeté une réponse effrontée aux menaces à peine voilées de Rogozine concernant l’ISS mentionnées ci-dessus, suggérant que SpaceX pourrait intervenir et jouer un rôle encore plus important dans le fonctionnement continu de la station si la Russie sortait du tableau.
La NASA pourrait théoriquement obtenir encore plus d’aide une fois que les services de vol commerciaux des astronautes de Boeing seront opérationnels, bien que ceux-ci aient subi des retards importants à la fin du programme.
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