Max Q : Galactique

Bonjour et bienvenue à Max Q ! Joyeux Memorial Day à tous.

Dans ce problème:

  • La nouvelle approche d’Astranis pour les satellites GEO
  • Le retour de Virgin Galactic dans les airs
  • Nouvelles de SpaceX, et plus

Astranis, une start-up Internet par satellite basée à San Francisco, a déclaré mercredi que son premier vaisseau spatial avait terminé un test d’étape et commencerait à offrir un accès haut débit aux habitants des régions rurales de l’Alaska dès la mi-juin.

C’est une étape majeure pour l’entreprise, qui a été fondée en 2015 par John Gedmark et Ryan McLinko. En adoptant une approche basée sur les premiers principes du développement de satellites, la paire a parié qu’elle pourrait fabriquer un vaisseau spatial plus petit et moins cher pour l’orbite géosynchrone – l’orbite la plus éloignée de la Terre et sans doute la plus inhospitalière – et les utiliser pour apporter Internet à des millions, voire des milliards, de personnes dans le monde entier.

Leur pari est payant : le premier satellite de la société, Arcturus, a été lancé sur un Falcon Heavy fin avril. Moins de deux minutes après s’être séparé de l’étage supérieur de la fusée, le vaisseau spatial a commencé à envoyer des données de télémétrie et de suivi aux ingénieurs d’Astranis. De là, le satellite s’est connecté à une passerelle Internet dans l’Utah et a communiqué pour la première fois avec plusieurs terminaux d’utilisateurs en Alaska.

Crédits image : Astranis

Après un vol réussi aux confins de l’espace, la société de tourisme spatial Virgin Galactic se dit prête à entrer en service commercial en juin.

L’avion de Virgin Galactic, VMS Eve, a quitté le site de lancement du Nouveau-Mexique avec un équipage de six personnes (plus deux pilotes d’avion) ​​vers 9h15 MT. L’avion spatial VSS Unity est tombé de l’aile du jet un peu plus d’une heure plus tard, décollant vers l’espace suborbital à une altitude de 44 500 pieds. L’ensemble de la mission a duré environ 90 minutes.

La mission, appelée Unity 25, conclut une pause de près de deux ans dans les opérations de l’entreprise. Ce dernier vol, qui a eu lieu en juin 2021, a également emmené six personnes dans l’espace suborbital, dont le fondateur de la société, le milliardaire Richard Branson. Bien que Virgin Galactic n’ait pas diffusé la mission Unity 25, la société a tenu ses abonnés informés sur les réseaux sociaux. NASA Spaceflight, un site Web d’information privé très suivi sur YouTube et Twitter, a diffusé officieusement le vol en direct.

Crédits image : Vierge Galactique

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