La plupart des spectateurs connaissent Max Minghella grâce à son rôle de star dans « La servante écarlate » ou « The Mindy Project » sur Hulu, ou à ses nombreuses apparitions au cinéma et à la télévision. Mais il est également scénariste, producteur et réalisateur, et avec « Shell », il réalise non seulement son deuxième long métrage, mais il retrouve également Elisabeth Moss, l’actrice principale de « Tale ».
Moss joue le rôle de Samantha, une actrice qui jouait dans une série télévisée à succès quand elle était plus jeune, mais maintenant qu’elle est un peu plus âgée, elle perd des rôles pour lesquels elle est parfaite au profit d’acteurs plus jeunes et plus en forme malgré son talent. Elle est vulnérable et ses agents lui conseillent d’essayer la clinique Shell, qui promet une jeunesse et une beauté éternelles. Le traitement fonctionne et elle se lie d’amitié avec la fondatrice de Shell, Zoe (Kate Hudson). Mais des choses étranges et dégoûtantes commencent à se produire avec la peau de Sam, des gens disparaissent et les autorités et les voyous commencent à la pourchasser.
« Shell » rend hommage aux thrillers des années 1980 et est teinté de science-fiction – il se déroule dans un futur proche avec des voitures électriques de haute technologie et des appareils de poignet qui savent tout – mais c’est aussi une comédie noire avec beaucoup d’éléments d’horreur corporelle et de satire. Pic est produit par Range, Blank Tape, Love & Squalor et Dark Castle Entertainment, tandis que WME Independent et CAA Media Finance gèrent les ventes aux États-Unis et Black Bear à l’international.
« J’ai vraiment trouvé que c’était une idée très attrayante que le film se déroule peut-être dans le futur, mais pas dans un futur naturaliste, et peut-être dans le futur dans lequel nous pensions être dans les années 1990 ; c’est une sorte de futur rétro, je suppose, si je devais lui donner un titre paresseux », dit Minghella.
Minghella a lu pour la première fois le scénario de Shell, écrit par Jack Stanley, en 2018. Minghella a été séduit par le scénario « imaginatif et assez abstrait » « qui était rempli de choses auxquelles je ne pensais pas réagir. Il y avait des éléments d’horreur corporelle. Il y avait une sorte d’imagerie assez audacieuse. Ce n’était pas dans son ADN, quelque chose que j’associe normalement à mes goûts, et pourtant, il y avait quelque chose dans ce scénario que j’ai trouvé profondément mémorable, et cela m’est vraiment resté en tête », dit-il.
Il a écrit une version, puis a travaillé avec Stanley sur le scénario, le faisant évoluer selon sa vision des films qu’il aimait quand il était enfant.
Hudson se penche vraiment sur sa Zoe qui vole la vedette, enfilant des tenues coûteuses qui la font finalement ressembler à une armure – ou à une coquille – et arborant des ongles manucurés qui font se demander comment elle peut même fonctionner.
« C’est un personnage incroyable », s’enthousiasme Minghella. « Mais Kate est la seule actrice à qui nous avons confié ce rôle, et la seule que je pourrais imaginer interpréter le rôle de la manière dont il a été écrit et conçu. Elle a un charisme inné et une confiance en elle telle qu’on ne peut pas l’enseigner à quelqu’un, on ne peut même pas vraiment jouer ce rôle. »
Quant à Moss, sa co-star de « La Servante écarlate », Minghella est tout aussi enthousiaste : « Je pense que Lizzie joue un peu comme une leçon magistrale, et cela ne m’a pas surpris, mais c’était un vrai plaisir de la voir jouer la comédie dans le film. Elle est vraiment drôle dans le film, et c’est un rôle que je ne l’avais jamais vue jouer auparavant. »
Minghella revient sur son parcours jusqu’à l’écran du TIFF, soulignant que « Shell » a survécu à la pandémie et aux grèves. « Tout le monde était très fidèle et restait enthousiaste à propos du projet, ce qui était fantastique. »
Il ajoute : « Au moment où j’arrive sur le plateau, j’essaie vraiment de donner aux acteurs l’espace nécessaire pour faire leur travail. Cela leur permet de vraiment jouer. Et c’est ce que je préfère faire, surtout avec une comédie, c’est de permettre aux gens de s’amuser et de leur donner l’espace pour le faire, et c’est ce que je préfère faire.
mon travail.