Aujourd’hui marque le grand début de Warner Bros. Discovery avec Max, le nouveau service de streaming qui regroupe tous les divertissements de l’entreprise dans une seule destination. Tous les œufs vont dans le même panier, et oui, HBO est toujours au centre de l’attention, même si ce n’est plus dans le nom.
J’ai eu un premier aperçu de Max au bureau de Warner Bros. Discovery à New York la semaine dernière, et j’ai d’abord été frappé par à quel point il ressemble à l’application HBO Max qu’il remplace. L’écran d’accueil, les pages d’émissions et de films, ainsi que l’expérience utilisateur générale, seront instantanément familiers à tous ceux qui basculent. Mais juste parce qu’il regards similaire ne signifie pas qu’il s’agit d’une application recyclée : Warner Bros. Discovery a largement reconstruit Max en mettant l’accent sur une navigation plus simple, une personnalisation plus approfondie et des téléchargements hors ligne plus fiables. La société souhaite présenter l’étendue du contenu supplémentaire qui arrive avec Discovery sans submerger les clients.
Nous avons plongé directement dans la démo de l’application, donc je ne peux pas parler du processus d’inscription au compte ou de la fluidité de la migration de HBO Max vers Max pour les clients actuels. (Max inclut au moins de nouvelles options de connexion comme la connexion Wi-Fi et un code QR que vous pouvez scanner pour vous connecter à partir d’un appareil mobile plus facile à taper qu’un téléviseur.) Certains problèmes du premier jour semblent inévitables. Mais ce que j’ai vu semblait être un point de départ prometteur. « Les deux sociétés avaient d’excellentes piles technologiques. Mais nous voulions construire quelque chose qui était le meilleur des deux », a déclaré Avi Saxena, directeur de la technologie de Warner Bros. Discovery.
Un domaine qui a beaucoup retenu l’attention est la navigation. Sur les plates-formes de télévision, la navigation de gauche a été considérablement simplifiée en trois sections seulement : Recherche, Accueil et Mes affaires. L’écran d’accueil principal présente les illustrations étendues habituelles et la vidéo en lecture automatique que nous attendons des principaux services de streaming. En haut se trouvent des catégories (ou «objectifs», comme les appelle Warner Bros. Discovery) comme Home, Series, Movies, HBO et New and Notable. Oui, HBO obtient sa propre place ici pour faciliter l’exploration de la programmation acclamée de ce réseau. Vous pouvez éviter complètement les trucs de Discovery si vous le souhaitez. Mais sur l’écran d’accueil principal et dans le reste de l’application, Max n’hésite pas à mélanger le contenu de toutes les propriétés de Warner Bros. Discovery. Nouveau et remarquable est l’endroit où vous pouvez trouver les derniers ajouts du service et voir ce qui quitte Max dans un avenir proche.
« Nous explorons ce qu’il faut faire avec le contenu en direct, les sports et les actualités »
Tout au long de l’application – à travers les carrousels de contenu et diverses pages de collection – Warner Bros. Discovery dit qu’il offre une plus grande personnalisation qu’auparavant. C’est un mélange de curation humaine et d’algorithmes en jeu ; ce dernier sera davantage pris en compte une fois que les gens commenceront à utiliser l’application et à signaler quel contenu correspond à leurs goûts. Tout compte fait, Max aura le double de la quantité totale de contenu que HBO Max a fait, donc Warner Bros. Discovery veut faire apparaître toutes les émissions les plus pertinentes pour vous. Et bien que les sports et le streaming linéaire en direct ne soient pas les principaux objectifs de Max dès le départ, il semble que cela pourrait changer sur la route.
« Nous explorons ce qu’il faut faire avec le contenu en direct, les sports et les actualités, et nous aurons plus à partager à ce sujet plus tard dans l’année », m’a dit Tyler Whitworth, directeur des produits de Warner Bros. Discovery, la semaine dernière. . « Nous pensons qu’il y a des opportunités vraiment intéressantes là-bas. »
Comme HBO Max, Max prendra en charge plusieurs profils différents par compte. Les nouvelles inscriptions remarqueront un profil enfant par défaut ajouté à côté du profil principal ; ce compte est limité au contenu classé PG et inférieur, mais les parents peuvent personnaliser leur propre seuil de classement. Vous pouvez également définir un code PIN pour empêcher les enfants de changer de profil lorsque vous n’êtes pas là. Les comptes migrés verront tous leurs profils existants lors du passage à Max, donc si vous n’aviez pas de compte pour enfants auparavant, vous ne le ferez pas non plus.
Téléchargements hors ligne plus fluides
Il y a quelques mois, j’étais dans un avion avec un iPad chargé d’une poignée de téléchargements HBO Max. Mais quand je suis allé les jouer, l’application a généré une erreur indiquant qu’elle ne pouvait pas accéder à Internet – et je ne pouvais pas accéder n’importe quel de ce contenu hors ligne. J’ai découvert plus tard que c’était une plainte commune. Il y avait des solutions de contournement; mettre votre appareil en mode avion aiderait HBO Max à se rendre compte qu’il était hors ligne et rendrait vos téléchargements lisibles. Mais je n’ai appris cette astuce de pro que après l’atterrissage, et ce fut une expérience super frustrante.
Warner Bros. Discovery a entendu certains de ces commentaires, et avec Max, l’équipe de développement de la société a totalement repensé la base de code pour les téléchargements hors ligne. Le résultat devrait être un système plus stable et fiable qui ne tombe pas en panne au pire moment possible, comme sur une piste d’avion. « Nous avons considérablement amélioré la vitesse », m’a dit Saxena. « Nous avons notre propre plate-forme d’encodage, nous encodons donc les vidéos de manière très efficace, donc la taille du téléchargement est très petite et les téléchargements sont très rapides. » L’équipe a également essayé de mieux tenir compte des conditions variables du réseau.
Max se lance sur toutes les plateformes populaires auxquelles vous pouvez penser : il y en a 15 en tout. Les fonctionnalités AirPlay et de diffusion sont toujours présentes, bien que SharePlay d’Apple ne soit pas pris en charge au lancement et que la fréquence d’images ou la plage dynamique ne correspondent pas non plus sur l’Apple TV. Et Warner Bros. Discovery utilise son propre lecteur au lieu de la version native de tvOS, vous ne pouvez donc pas parcourir le contenu aussi facilement avec la télécommande de l’Apple TV.
4K est un avantage réservé à Ultimate
Si vous voulez faire l’expérience de Max avec la meilleure qualité d’image possible, vous devrez vous abonner au plan Ultimate à 19,99 $. Certains clients sont frustrés que la résolution 4K soit toujours limitée à des niveaux spécifiques et coûte désormais encore plus cher que sur HBO Max.
« Nous reconnaissons que de nombreux clients aiment obtenir leur contenu dans la meilleure vidéo et le meilleur son possible », a déclaré Whitworth. « Le nombre d’émissions que nous proposons en 4K est nettement supérieur. » La société l’a confirmé lundi, en publiant une longue liste de films et d’émissions de télévision diffusés en 4K au lancement. Warner Bros. Discovery a déclaré qu’il ajouterait plus de contenu 4K au service sur une base mensuelle. « Alors que nous réfléchissions à la façon d’offrir aux clients les bonnes options pour ce qu’ils veulent, avec l’offre élargie, il serait bien positionné dans le niveau Ultimate à l’avenir », a déclaré Whitworth.
La bonne nouvelle pour les abonnés actuels de HBO Max est qu’ils pourront conserver tous les avantages de leur plan existant (y compris 4K) au même prix qu’ils paient depuis au moins six mois.
Ce n’est que le début
D’après ma conversation avec Warner Bros. Discovery, il est clair qu’il y a déjà une feuille de route en place pour savoir où Max ira à partir d’ici. La société prévoit de surveiller de près les commentaires des clients et de prioriser les mises à jour et les ajustements en fonction de ce que disent les abonnés. De grandes équipes sont en place pour soutenir les débuts du service et faire avancer les choses, mais les bogues et les problèmes occasionnels semblent presque certains avec cette grande migration.
Vous pouvez essayer Max vous-même à partir d’aujourd’hui : la nouvelle application a commencé à être déployée sur de nombreuses plates-formes – appareils de diffusion en continu, téléviseurs intelligents, consoles de jeux, etc. – et Warner Bros. Discovery a déclaré qu' »une grande partie » des abonnés HBO Max verront leur les applications passent à Max avec la mise à jour logicielle d’aujourd’hui. Dans certains cas où cela n’est pas possible, vous devrez peut-être télécharger une application Max autonome pour commencer. Ne soyez pas surpris si tout cela vous semble très familier. Mais si Warner Bros. Discovery a fait son travail, Max devrait fonctionner plus facilement à tous les niveaux que HBO Max.