Aujourd’hui, Apple et la Major League Soccer (MLS) ont annoncé que l’application Apple TV proposera des vidéos en streaming de chaque match de la MLS au cours des 10 prochaines années.
Apple affirme que les téléspectateurs « du monde entier » peuvent « regarder tous les matchs de la MLS, de la Coupe des ligues et sélectionner les matchs MLS NEXT Pro et MLS NEXT en un seul endroit, sans aucune coupure de diffusion locale ni besoin d’un forfait de télévision payante traditionnel ».
Tout cela fera partie d’un « nouveau service de streaming MLS » qui sera disponible au début de 2023, avec des matchs proposés jusqu’en 2032. Il offrira à la fois des vidéos en direct et à la demande.
Un article de blog sur le site de la salle de presse d’Apple semble suggérer que même si le service sera exclusif à l’application Apple TV, il sera facturé séparément du service de streaming Apple TV+ d’Apple. Cela dit, un nombre limité de matchs de MLS et de Coupe de la Ligue seront disponibles gratuitement pour les abonnés Apple TV+.
Le message note également que les acheteurs de forfaits de billets pour la saison complète MLS auront un accès gratuit à l’ensemble du service de streaming MLS.
Lorsque vous vous connecterez aux flux, vous aurez le choix entre des annonceurs en anglais ou en espagnol pour tous les matchs, et il y aura également une option en français pour tous les matchs qui incluent des équipes canadiennes.
Ni Apple ni MLS n’ont annoncé de date de lancement plus précise pour le service, et le prix reste un mystère.
L’application Apple TV est évidemment disponible sur les appareils Apple tels que Mac, iPhone, iPad et Apple TV. Mais il a également fait son chemin vers d’autres matériels, notamment PlayStation, Xbox, Chromecast, Amazon Fire TV, Roku et plusieurs grandes marques de téléviseurs intelligents. Ce n’est pas la première incursion d’Apple dans le streaming sportif. Cela fait partie de la stratégie Apple TV d’une manière ou d’une autre depuis un certain temps, mais la société a intensifié ses plans avec des flux réguliers du vendredi soir de la Major League Baseball (MLB) plus tôt cette année.
Pourquoi cela rend ESPN et les réseaux sportifs régionaux nerveux
La Major League Soccer habite juste à l’extérieur du quartier sportif populaire et raréfié occupé par la NFL, la MLB, la NBA, la LNH et le football et le basket-ball universitaires. Mais même avec le manque relatif de popularité de la MLS par rapport aux autres ligues, cette annonce d’Apple est une très grosse affaire.
Les sports en direct sont de loin la principale raison pour laquelle des millions de personnes n’ont pas encore coupé le cordon, rompant leurs liens avec les câblodistributeurs et les fournisseurs de télévision par satellite. C’est simplement parce que le moyen le plus simple de suivre l’équipe de votre ville natale – en dehors de la NFL, qui diffuse tous ses matchs gratuitement sur les marchés locaux – est de vous abonner à votre câblodistributeur local ou à un fournisseur de satellites. Ce sont les gens qui portent le réseau sportif régional qui a le droit de diffuser vos équipes locales. Pour un Chicagoan qui veut attraper tous les matchs des Bulls, Blackhawks, Cubs, White Sox, Fire et Red Stars, leurs seuls choix pour suivre l’action sont Marquee Sports Network et NBC Sports Chicago, qui nécessitent tous deux un câble ou un satellite. Abonnement télé.
Pour la première fois, un fan de la MLS peut regarder tous les matchs de son équipe préférée sans abonnement au câble. C’est énorme parce que c’est le première fois que c’est le cas pour n’importe quelle grande ligue sportive américaine. Bien sûr, la MLB et la NBA proposent leurs propres services de streaming over-the-top, mais il existe des restrictions importantes. Vous ne pouvez pas regarder votre équipe locale sur NBA League Pass ; vous avez besoin d’un abonnement au câble pour cela. Vous ne pouvez pas regarder les émissions nationales sur NBA League Pass; vous avez besoin d’un abonnement au câble pour les jeux qui ne sont pas diffusés en direct. Etc.
Apple TV change ce modèle avec l’annonce d’aujourd’hui. Si vous êtes un fan inconditionnel de Columbus et que vous souhaitez regarder votre équipage bien-aimé n’importe où, n’importe quand, vous avez une nouvelle option qui n’implique pas Comcast ou DirecTV. Et si vous vous êtes accroché au câble juste pour pouvoir regarder l’équipage, cela vous reviendra beaucoup moins cher.
Apple et MLS ont fait quelque chose de remarquable ici. Alors que la NFL négocie actuellement avec une poignée de services de streaming pour son service de billetterie du dimanche hors marché et que la conférence Big Ten de la NCAA est en train de vendre son prochain package de droits médiatiques, la prochaine grande affaire pourrait finir par couper complètement le câble. . Selon John Ourand à Journal des affaires sportives, Apple paie environ 2,5 milliards de dollars sur les 10 ans de cet accord. C’est de la grosse monnaie pour Apple… et Amazon… et Google.
L’annonce d’aujourd’hui annonce le début de la fin de la manière traditionnelle dont les sports aux États-Unis sont emballés pour la diffusion. Lorsque les sports en direct et hors marché ne seront plus les seuls à être trouvés sur le câble, la coupure du cordon va s’accélérer, au grand désarroi des réseaux sportifs régionaux – et même d’ESPN.